Le président américain Donald Trump a convoqué une vente aux enchères d’électricité en gros d’urgence qui, selon son administration, obligera les entreprises technologiques à payer pour la nouvelle énergie dont elles ont besoin pour faire fonctionner les énormes centres de données d’intelligence artificielle en construction à travers le pays.
La vérité est qu’Amazon.com Inc., Microsoft Corp., Alphabet Inc., Meta Platforms Inc., OpenAI et toutes les autres grandes entreprises technologiques à l’origine du boom des centres de données IA sont plus qu’heureux de débourser plus d’énergie pour produire plus d’électricité. Et ils l’ont été.
“Ils ne manquent pas d’argent”, a déclaré Anurag Rana, analyste chez Bloomberg Intelligence, à propos des géants de la technologie qui mènent la course mondiale à l’intelligence artificielle. “Ils n’ont vraiment aucun problème à financer cela.” Amazon, Microsoft, Alphabet et Meta dépensent collectivement des centaines de milliards de dollars en investissements en capital chaque année, dépassant de loin les budgets de l’ensemble du segment des services publics.
En fait, les développeurs de centres de données ont déjà déclaré qu’ils préféreraient acheter de l’électricité auprès des réseaux électriques du pays plutôt que de signer des contrats directement avec les producteurs d’électricité. En effet, les tarifs du réseau peuvent être moins chers, les réseaux sont équipés de ressources de secours et de tels systèmes peuvent aider à stabiliser l’approvisionnement lors d’événements météorologiques extrêmes. Les hyperscalers ont également signé des contrats pour aider à récupérer l’énergie nucléaire ou à construire une nouvelle énergie nucléaire.
Quoi qu’il en soit, la réalité est que les entreprises technologiques tentent d’obtenir de l’électricité à partir de toutes les sources possibles, à la fois sur et hors réseau, et la demande en électricité des centres de données triplera d’ici 2035.
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“Nous sommes d’accord sur le fait que les centres de données doivent payer leurs propres coûts”, a déclaré un porte-parole de Google à Bloomberg. “Pour nous, cela change la donne. Lorsqu’ils sont construits de manière responsable, les centres de données peuvent fournir une demande fiable à long terme qui stimule de nouveaux investissements dans la production et le transport d’énergie d’une manière qui profite à tous les consommateurs.”
Selon les analystes, en organisant une vente aux enchères, Trump pourrait résoudre un problème de relations publiques pour les entreprises technologiques. L’industrie et ses fournisseurs d’énergie sont sous le feu des critiques en raison de la hausse des factures d’électricité et des impacts environnementaux potentiels des nouvelles centrales. Une vente aux enchères comme celle proposée par Trump leur permettrait de contourner les obstacles politiques auxquels sont confrontés les projets individuels.
“Cela pourrait être un moyen plus rapide de simplement résoudre le problème, plutôt que de traiter toute cette résistance et les problèmes qui y sont associés”, a déclaré Paul Patterson, analyste des services publics chez Glenrock Associates LLC.
Dans le cadre du plan de Trump, l’opérateur de réseau PJM Interconnection LLC organisera une vente aux enchères permettant aux entreprises technologiques de soumissionner sur des contrats de 15 ans pour une nouvelle capacité de production d’électricité. Ces types de contrats sont exactement ce que recherchent les développeurs de centres de données, car ils offrent « plus de stabilité, plus de certitude et plus de prévisibilité quant au prix », a déclaré Patterson.
