Le président Donald Trump a annoncé un plan audacieux pour la Marine visant à construire un nouveau grand navire de guerre qu’il appelle « cuirassé » dans le cadre d’une vision plus large visant à créer une « flotte dorée ».
“Ils seront les plus rapides, les plus grands et de loin 100 fois plus puissants que n’importe quel cuirassé jamais construit”, a déclaré Trump lors de l’annonce dans son complexe de Mar-a-Lago en Floride.
Le navire, selon Trump, sera plus long et plus grand que les cuirassés de classe Iowa de la Seconde Guerre mondiale et sera armé de missiles hypersoniques, de canons à rail et de lasers de grande puissance, autant de technologies que la Marine est encore en train de développer.
Il y a à peine un mois, la Marine a abandonné son projet de construire un nouveau petit navire de guerre, invoquant des retards croissants et des dépassements de coûts, et a décidé d’opter pour une version modifiée d’un garde-côte qui était en production jusqu’à récemment. Le service maritime n’a pas non plus réussi à construire ses autres navires de conception nouvelle, tels que le nouveau porte-avions de la classe Ford et les sous-marins de la classe Columbia, dans les délais et dans les limites du budget.
Historiquement, le terme cuirassé faisait référence à un type de navire très spécifique : un grand navire lourdement blindé, armé d’énormes canons conçus pour bombarder d’autres navires ou des cibles terrestres. Ce type de navire était à son apogée pendant la Seconde Guerre mondiale, et le plus grand des cuirassés américains, la classe Iowa, pesait environ 60 000 tonnes.
Après la Seconde Guerre mondiale, le rôle des cuirassés dans les flottes modernes déclina rapidement au profit des porte-avions et des missiles à longue portée. La marine américaine a modernisé quatre cuirassés de la classe Iowa dans les années 1980 en y ajoutant des missiles de croisière et des missiles antinavires, ainsi que des radars modernes, mais dans les années 1990, tous les quatre ont été mis hors service.
Trump a depuis longtemps des opinions bien arrêtées sur des aspects spécifiques de la flotte de la Marine, parfois dans l’optique de conserver des technologies plus anciennes plutôt que de les moderniser.
Au cours de son premier mandat, il a appelé en vain au retour des catapultes à vapeur pour lancer des avions à partir des porte-avions les plus récents de la Marine au lieu du système électromagnétique plus moderne.
Il s’est également plaint à Phelan de l’apparence des destroyers et des navires de la Marine couverts de rouille.
Phelan a déclaré aux sénateurs lors de son audition de confirmation que Trump “m’a envoyé de nombreux SMS très tard dans la nuit, parfois après une heure du matin” au sujet de “bateaux rouillés ou de bateaux dans un chantier naval, me demandant ce que je fais à ce sujet”.
Lors d’une visite dans un chantier naval qui travaillait sur la frégate de classe Constellation, désormais annulée, en 2020, Trump a déclaré qu’il avait personnellement modifié la conception du navire.
“Je l’ai regardé et j’ai dit : ‘C’est un navire horrible, rendons-le beau'”, avait déclaré Trump à l’époque.
Il a indiqué lundi qu’il aura également un rôle direct dans la conception de ce nouveau navire de guerre.
“La marine américaine dirigera avec moi la conception de ces navires, car je suis une personne très esthétique”, a déclaré Trump.
