Des défauts de conception ont provoqué une accélération soudaine et incontrôlable d’une Tesla Model 3 avant de s’écraser sur un poteau électrique et de prendre feu, tuant une femme et blessant grièvement son mari, selon un procès intenté devant un tribunal fédéral.
Un autre défaut dans la conception de la poignée de porte a frustré les passants qui tentaient de sauver le conducteur, Jeff Dennis, et sa femme, Wendy, de la voiture, selon le procès déposé vendredi devant le tribunal américain du district ouest de Washington.
Wendy Dennis est décédée dans l’accident du 7 janvier 2023 à Tacoma, Washington. Jeff Dennis a subi de graves brûlures aux jambes et d’autres blessures, selon le procès.
Les messages laissés lundi aux avocats des plaignants et à Tesla n’ont pas été immédiatement renvoyés.
Le procès demande des dommages-intérêts punitifs en Californie puisque le modèle 3 2018 de Dennis y a été conçu et fabriqué. Tesla était également basée en Californie à l’époque avant de déménager plus tard au Texas.
Entre autres réclamations financières, la poursuite vise des dommages-intérêts injustifiés pour Jeff Dennis et la succession de sa défunte épouse. Demandez un procès devant jury.
Les portes Tesla ont été au centre de plusieurs cas d’accidents car la batterie qui alimente le mécanisme de déverrouillage s’éteint en cas d’accident, et les serrures manuelles qui annulent ce système sont connues pour être difficiles à trouver.
Le mois dernier, les parents de deux étudiants californiens décédés dans un accident de Tesla ont poursuivi le constructeur automobile en justice, affirmant que les étudiants étaient coincés dans le véhicule lorsqu’il a pris feu en raison d’un défaut de conception qui les empêchait d’ouvrir les portes. En septembre, les régulateurs fédéraux ont ouvert une enquête sur les plaintes des conducteurs de Tesla concernant des problèmes de portes coincées.
Jeff et Wendy Dennis faisaient des courses lorsque la Tesla a soudainement accéléré pendant au moins cinq secondes. Jeff Dennis a fait un écart pour éviter d’autres véhicules avant que la voiture ne heurte le poteau électrique et ne prenne feu, selon le procès.
Le système de freinage d’urgence automatique ne s’est pas activé avant de heurter le poteau, affirme la poursuite, même s’il est conçu pour appliquer les freins lorsqu’une collision frontale est considérée comme inévitable.
Les passants n’ont pas pu ouvrir les portes car les poignées ne fonctionnent pas de l’extérieur car elles dépendent également de l’alimentation par batterie pour fonctionner. Les portes n’ont pas non plus pu être ouvertes de l’intérieur car la batterie était morte à cause de l’incendie et un bouton de commande manuelle est difficile à trouver et à utiliser, selon le procès.
La chaleur de l’incendie a empêché les passants de s’approcher suffisamment pour tenter de briser les vitres.
La chimie défectueuse de la batterie et la conception du bloc-batterie ont inutilement augmenté le risque d’incendie catastrophique après un impact avec le poteau, selon le procès.
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Thiessen a rapporté d’Anchorage, en Alaska.
