Le président américain Donald Trump veut devenir propriétaire du Groenland. Il a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis devaient prendre le contrôle de cette île stratégiquement située et riche en minéraux, qui est une région semi-autonome faisant partie du Danemark, allié de l’OTAN.
Des responsables du Danemark, du Groenland et des États-Unis se sont rencontrés jeudi à Washington et se retrouveront à nouveau la semaine prochaine pour discuter d’une nouvelle initiative de la Maison Blanche, qui envisage diverses options, notamment le recours à la force militaire, pour acquérir l’île.
Trump a déclaré vendredi qu’il allait faire « quelque chose au Groenland, que cela leur plaise ou non ».
Si cela n’est pas fait « par la voie facile, nous le ferons par la voie difficile », a-t-il déclaré sans donner plus de détails sur ce que cela pourrait impliquer. Dans une interview jeudi, il a déclaré au New York Times qu’il souhaitait devenir propriétaire du Groenland parce que “la propriété vous donne des choses et des objets que vous ne pouvez pas obtenir simplement en signant un document”.
La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a averti qu’une prise de contrôle du Groenland par les États-Unis marquerait la fin de l’OTAN, et les Groenlandais déclarent qu’ils ne veulent pas faire partie des États-Unis.
Voici un aperçu de certaines des façons dont les États-Unis pourraient prendre le contrôle du Groenland et des défis potentiels.
Une action militaire pourrait perturber les relations mondiales
Trump et ses responsables ont indiqué qu’ils souhaitaient contrôler le Groenland afin d’améliorer la sécurité américaine et d’explorer des accords commerciaux et miniers. Mais Imran Bayoumi, directeur associé du Centre Scowcroft pour la stratégie et la sécurité au Conseil atlantique, a déclaré que l’attention soudaine accordée au Groenland était également le résultat de décennies de négligence de la part de plusieurs présidents américains à l’égard de la position de Washington dans l’Arctique.
L’obsession actuelle est en partie due à “la prise de conscience que nous devons accroître notre présence dans l’Arctique et que nous n’avons pas encore la bonne stratégie ou la bonne vision pour y parvenir”, a-t-il déclaré.
Si les États-Unis prenaient le contrôle du Groenland par la force, cela plongerait l’OTAN dans une crise, peut-être existentielle.
Bien que le Groenland soit la plus grande île du monde, elle compte environ 57 000 habitants et ne possède pas sa propre armée. La défense est assurée par le Danemark, dont l’armée est éclipsée par celle des États-Unis.
On ne sait pas exactement quelle serait la réaction des autres membres de l’OTAN si les États-Unis décidaient de prendre le contrôle de l’île par la force ou s’ils venaient en aide au Danemark.
“Si les États-Unis décident d’attaquer militairement un autre pays de l’OTAN, alors tout s’arrêtera”, a déclaré Frederiksen.
Trump a déclaré qu’il avait besoin de contrôler l’île pour assurer la sécurité américaine, citant la menace des navires russes et chinois dans la région, mais “ce n’est pas vrai”, a déclaré Lin Mortensgaard, expert en politique internationale dans l’Arctique à l’Institut danois d’études internationales (DIIS).
Bien qu’il y ait probablement des sous-marins russes, comme c’est le cas dans toute la région arctique, il n’y a pas de navires de surface, a déclaré Mortensgaard. La Chine dispose de navires de recherche dans le centre de l’océan Arctique et, bien que les militaires chinois et russes aient organisé des exercices militaires conjoints dans l’Arctique, ceux-ci ont eu lieu plus près de l’Alaska, a-t-il déclaré.
Bayoumi, de l’Atlantic Council, a déclaré qu’il doutait que Trump prenne le contrôle du Groenland par la force, car il est impopulaire auprès des législateurs démocrates et républicains et pourrait “modifier fondamentalement” les relations des États-Unis avec leurs alliés dans le monde.
Les États-Unis ont déjà accès au Groenland dans le cadre d’un accord de défense de 1951, et le Danemark et le Groenland seraient “très heureux” d’accepter une présence militaire américaine renforcée, a déclaré Mortensgaard.
Pour cette raison, “faire exploser l’alliance de l’OTAN” à cause de quelque chose que Trump a déjà fait n’a aucun sens, a déclaré Ulrik Pram Gad, expert du Groenland au DIIS.
Les accords bilatéraux peuvent contribuer à cet effort
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré cette semaine à un groupe restreint de législateurs américains que l’intention de l’administration républicaine était d’acheter à terme le Groenland, plutôt que de recourir à la force militaire. Les autorités danoises et groenlandaises ont déjà déclaré que l’île n’était pas à vendre.
On ne sait pas exactement combien coûterait l’achat de l’île, ni si les États-Unis l’achèteraient au Danemark ou au Groenland.
Washington pourrait également accroître sa présence militaire au Groenland « par le biais de la coopération et de la diplomatie », sans prendre le relais, a déclaré Bayoumi.
Une option pourrait être que les États-Unis obtiennent un veto sur les décisions de sécurité prises par le gouvernement du Groenland, comme ils l’ont fait pour les îles de l’océan Pacifique, a déclaré Gad.
Les Palaos, la Micronésie et les Îles Marshall ont conclu un accord de libre association, ou COFA, avec les États-Unis.
Cela donnerait à Washington le droit d’exploiter des bases militaires et de prendre des décisions concernant la sécurité des îles en échange de garanties de sécurité américaines et d’environ 7 milliards de dollars d’aide économique annuelle, selon le Service de recherche du Congrès.
On ne sait pas dans quelle mesure cela améliorerait la stratégie de sécurité actuelle de Washington. Les États-Unis exploitent déjà la base spatiale isolée de Pituffik, dans le nord-ouest du Groenland, et peuvent envoyer autant de troupes qu’ils le souhaitent dans le cadre des accords existants.
Les opérations d’influence devraient échouer
La politicienne groenlandaise Aaja Chemnitz a déclaré à l’Associated Press que les Groenlandais veulent plus de droits, y compris l’indépendance, mais ne veulent pas faire partie des États-Unis.
Gad a suggéré que les opérations d’influence visant à persuader les Groenlandais de rejoindre les États-Unis échoueraient probablement. Il a expliqué que cela était dû au fait que la communauté de l’île est petite et que la langue est « inaccessible ».
Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, a convoqué le plus haut responsable américain au Danemark en août pour se plaindre du fait que des « acteurs étrangers » cherchaient à influencer l’avenir du pays. Les médias danois ont rapporté qu’au moins trois personnes ayant des liens avec Trump avaient mené des opérations d’influence secrètes au Groenland.
Même si les États-Unis parvenaient à prendre le contrôle du Groenland, ils auraient probablement une lourde facture à payer, a déclaré Gad. En effet, les Groenlandais ont actuellement la citoyenneté danoise et ont accès au système de protection sociale danois, qui comprend des soins de santé et une éducation gratuits.
Pour y parvenir, « Trump devrait construire un État-providence pour les Groenlandais dont il ne veut pas pour ses propres citoyens », a déclaré Gad.
Un désaccord peu susceptible d’être résolu
Depuis 1945, la présence militaire américaine au Groenland est passée de milliers de soldats répartis dans 17 bases et installations à 200 sur la base spatiale isolée de Pituffik, au nord-ouest de l’île, a déclaré Rasmussen l’année dernière. La base soutient les opérations d’alerte antimissile, de défense antimissile et de surveillance spatiale pour les États-Unis et l’OTAN.
Le meilleur résultat pour le Danemark serait d’actualiser l’accord de défense, permettant aux États-Unis d’avoir une présence militaire sur l’île et que Trump le signe avec une « signature en or », a déclaré Gad.
Mais il a suggéré que cela était peu probable car le Groenland est « utile » au président américain.
