L’homme accusé d’avoir lancé un cocktail Molotov au domicile du PDG d’OpenAI, Sam Altman, à San Francisco, était opposé à l’intelligence artificielle et a écrit sur le risque présumé de l’IA pour l’humanité et sur « notre extinction imminente », selon des documents judiciaires.
Les autorités affirment que Daniel Moreno-Gama, 20 ans, a lancé l’engin incendiaire vers 4 heures du matin vendredi, mettant le feu à une porte extérieure de la maison d’Altman avant de s’enfuir à pied, a indiqué la police. Moins d’une heure plus tard, Moreno-Gama se serait rendu au siège d’OpenAI et aurait menacé d’incendier le bâtiment.
Lundi matin, des agents du FBI se sont rendus au domicile de Moreno-Gama à Spring, au Texas, dans la banlieue de Houston, où ils ont passé plusieurs heures avant de repartir. Il a été inculpé par les procureurs fédéraux de possession d’une arme à feu non enregistrée et de dommages et destruction de biens au moyen d’explosifs.
Le bureau du FBI à Houston a confirmé que des agents étaient sur place mais a refusé de commenter davantage. Les voisins ont décrit les propriétaires comme des « gens très gentils » qui s’impliquaient dans leur église.
La plainte pénale ne nomme ni Altman ni OpenAI, mais tous deux ont confirmé qu’ils étaient la cible de l’attaque. Aucun blessé n’a été signalé.
Lorsque Moreno-Gama a été arrêté vendredi, les autorités ont trouvé un document sur lui dans lequel il « identifiait des opinions opposées à l’intelligence artificielle (IA) et aux dirigeants de plusieurs sociétés d’IA », selon des documents judiciaires. Le document évoque le risque présumé de l’IA pour l’humanité et « notre extinction imminente », selon la plainte pénale.
Les autorités affirment que Moreno-Gama s’est rendu de son domicile au Texas à San Francisco et s’est rendu au domicile d’Altman tôt vendredi matin.
Les images vidéo de surveillance incluses dans la plainte pénale montrent une personne vêtue d’un sweat à capuche et d’un pantalon sombre, qui, selon le FBI, est Moreno-Gama, s’approchant de l’allée de la maison d’Altman. Sur plusieurs images, on peut voir la personne lançant le cocktail Molotov, qui a atterri sur une porte métallique et provoqué un petit incendie.
Des images vidéo de surveillance de l’extérieur du siège d’OpenAI montreraient Moreno-Gama saisissant une chaise et l’utilisant pour frapper une porte vitrée. Les autorités ont indiqué que la sécurité du bâtiment avait contacté Moreno Gama, qui a déclaré aux enquêteurs qu’il “avait déclaré en substance” qu’il était venu au siège “pour le brûler et tuer quiconque à l’intérieur”, selon la plainte.
La police de San Francisco a arrêté Moreno Gama et récupéré « des engins incendiaires, un pot de kérosène, un briquet bleu et un document ». Moreno Gama était détenu lundi dans la prison du comté de San Francisco pour plusieurs accusations portées par l’État, notamment possession ou fabrication de matériaux combustibles ou d’engins incendiaires et incendie criminel.
Le document dans lequel Moreno-Gama évoque son opposition à AI contenait également des menaces contre Altman, ont indiqué les responsables.
“En outre, si je veux inciter d’autres à tuer et à commettre des crimes, alors je dois montrer l’exemple et démontrer que je suis pleinement sincère dans mon message”, selon les autorités, a écrit Moreno-Gama dans le document.
Les groupes de défense qui ont lancé de sévères avertissements sur les risques de l’IA pour la société ont condamné la violence.
Anthony Aguirre, président-directeur général du Future of Life Institute, a déclaré vendredi dans une déclaration écrite que « la violence et l’intimidation de toute nature n’ont pas leur place dans la conversation sur l’avenir de l’IA ».
Un autre groupe, PauseAI, a déclaré dans un communiqué que le suspect n’avait joué aucun rôle dans le groupe, mais qu’il avait rejoint son forum sur la plateforme de médias sociaux Discord il y a environ deux ans et y avait publié environ 34 messages, dont aucun ne contenait d’appels explicites à la violence, mais l’un d’entre eux était marqué comme « ambigu ».
Discord a déclaré lundi avoir interdit Moreno-Gama pour « comportement hors plate-forme ».
Quelques heures après l’attaque de son domicile, Altman a publié une photo de son mari et de son jeune fils dans un article de blog traitant des menaces contre elle.
“Normalement, nous essayons d’être assez privés, mais dans ce cas, je partage une photo dans l’espoir que cela puisse dissuader la prochaine personne de lancer un cocktail Molotov chez nous, peu importe ce qu’elle pense de moi”, a écrit Altman.
Il a ajouté que « la peur et l’anxiété à l’égard de l’IA sont justifiées », mais qu’il était important de « réduire la rhétorique et les tactiques et d’essayer d’avoir moins d’explosions dans moins de foyers, au sens figuré et littéral ».
Altman est devenu une voix prééminente dans la Silicon Valley sur les promesses et les dangers potentiels de l’intelligence artificielle. L’attaque survient quelques jours après que le New Yorker a publié une enquête approfondie répondant aux inquiétudes de certaines personnes à son sujet et à l’égard de l’entreprise.
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Lozano a rapporté de Houston. L’écrivain d’Associated Press, Matt O’Brien, a contribué à cette histoire depuis Providence, Rhode Island.
