Avec le recul, le candidat au poste de gouverneur Dean Roy affirme que ses ambitions politiques ont commencé en huitième année. Et il veut dire par là l’année dernière.
Après avoir travaillé comme page législative au Capitole du Vermont, l’étudiant de première année du lycée de Stowe, âgé de 14 ans, vise désormais le bureau du coin. En novembre, il sera le premier candidat au poste de gouverneur de moins de 18 ans à figurer sur le bulletin de vote pour les élections générales de l’État.
“Je ne m’attends pas nécessairement à gagner”, a-t-il déclaré. “Ce que j’espère, c’est lancer le mouvement et amener davantage de jeunes à me soutenir et à dire : ‘Oui, nous voulons aussi apporter des changements.'”
Un autre élève de huitième année, Ethan Sonneborn, a brigué l’investiture démocrate au poste de gouverneur en 2018, mais a terminé dernier d’une primaire à quatre candidats. Roy a assuré sa place aux élections générales en créant son propre troisième parti, le parti Liberté et Unité. Tous deux ont pu se présenter parce que la constitution de l’État ne fixe pas d’âge minimum pour les candidats au poste de gouverneur et exige seulement que les candidats aient résidé dans l’État pendant quatre ans.
“Je sais que cela semble fou, un jeune de 14 ans candidat au poste de gouverneur, mais honnêtement, regardez les responsables en ce moment”, a déclaré Roy dans un message sur la page Instagram de sa campagne. “Ils font ça depuis toujours et ça ne marche toujours pas.”
Une « vieille âme »
Presque tous les autres États fixent un âge minimum pour être gouverneur, souvent 30 ans. Au Kansas, les législateurs ont ajouté l’exigence que les candidats au poste de gouverneur soient âgés d’au moins 25 ans en 2018, après que six adolescents se soient présentés à des fonctions publiques.
Peter Teachout, professeur à la Vermont Law and Graduate School, a une opinion différente de Roy sur la constitution du Vermont. Il souligne une section du document qui fait référence à ce qui permet à une personne d’avoir « droit aux privilèges d’électeur », c’est-à-dire qu’elle doit être âgée de 18 ans. Même selon l’interprétation de Roy, Teachout ne prédit pas une victoire à l’adolescent.
“En théorie, un enfant de 4 ans pourrait se présenter comme gouverneur. Devons-nous nous en inquiéter ? Non”, a-t-il déclaré. “Les Vermontois peuvent être un peu grincheux et provocateurs juste pour s’amuser, mais ce n’est pas quelque chose qu’ils sont susceptibles de soutenir dans ce contexte.”
Mais l’ancien professeur d’histoire de Roy, James Carpenter, a déclaré qu’il trouvait formidable que Roy donne tout ce qu’il pouvait. Bien que la plupart des jeunes de 14 ans ne se soucient pas des impôts fonciers ou des soins de santé, Carpenter décrit Roy comme une « vieille âme » dotée d’une curiosité sans fin.
“Cela montre vraiment quel genre d’enfant est Dean. Il est très sérieux dans ce qu’il fait. Il n’y a aucun piège derrière cela”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’il combine cet optimisme de la jeunesse avec un certain pragmatisme que peu d’enfants possèdent.”
Il dit que l’âge n’est qu’un chiffre.
Roy, qui a déclaré ne s’identifier à aucun des grands partis, a déclaré que le logement était le problème le plus important auquel l’État était confronté. Il a également réfléchi à la façon dont il pourrait équilibrer ses études avec un emploi à temps plein en tant que gouverneur, et a déclaré qu’il envisagerait de suivre des cours en ligne et de faire ses devoirs le soir après le travail.
Le gouverneur actuel, le républicain Phil Scott, applaudit l’intérêt de Roy pour la politique et le service public, mais se demande si quelqu’un d’aussi jeune est préparé aux responsabilités qui accompagnent la gouvernance d’un État.
“Il croit qu’il est important que nos jeunes participent”, a déclaré l’attachée de presse Amanda Wheeler. “Mais le gouverneur estime également qu’un adolescent n’est peut-être pas le mieux placé pour remplir ce rôle étant donné le manque d’expérience vécue et de perspectives que les jeunes ont à ce stade de leur vie.”
Roy n’est pas d’accord sur le fait que l’âge a quelque chose à voir avec l’éligibilité d’un candidat à se présenter aux élections.
“Ce que je recherche, c’est que ces politiciens de carrière me regardent et disent : ‘Oh mon Dieu, il a vraiment une chance de faire bouger les choses'”, a-t-il déclaré. “Si je peux faire croire aux gens que je suis une menace pour eux, alors je sais que c’est une réussite. Parce que ce que je veux, c’est leur montrer que les jeunes ont une voix. Nous allons faire changer les choses. L’avenir, c’est maintenant.”
La journaliste d’Associated Press Holly Ramer a contribué à ce rapport depuis Concord, New Hampshire.
