Christian Weedbrook, un ancien diplômé de l’école de cinéma devenu PDG de Xanadu Quantum Technologies, est devenu milliardaire en quelques jours grâce au soutien de Nvidia à l’informatique quantique comme avenir de l’IA.
La semaine dernière, Nvidia a annoncé Ising, une famille de modèles d’IA quantique open source qui promet de résoudre les principaux goulots d’étranglement de l’informatique quantique, notamment en matière d’étalonnage et de correction d’erreurs. En éliminant les obstacles au développement du traitement quantique dans le cadre de l’expansion de l’infrastructure de l’IA, Nvidia a donné de la crédibilité à l’informatique quantique en tant qu’avenir de l’expansion de l’IA.
Comment Xanadu est devenu un géant de l’informatique quantique
Fondée en 2016 par Weedbrook, Xanadu travaille à la construction du premier centre de données quantiques d’ici 2030, utilisant la lumière dans des ordinateurs quantiques photoniques pour pouvoir effectuer des calculs à température ambiante. La société est devenue publique en mars après avoir fusionné avec la société de chèques en blanc cotée en bourse Crane Harbor Acquisition Corp.
Alors que l’informatique traditionnelle utilise des bits binaires tels que 0 ou 1 pour représenter les données, l’informatique quantique utilise des qubits, qui peuvent exister simultanément sous la forme 0 et 1, augmentant de façon exponentielle la puissance de calcul et fournissant un outil puissant pour augmenter la vitesse à laquelle l’IA est entraînée. Actuellement évalué à environ 1 milliard de dollars, l’informatique quantique a le potentiel de devenir un marché de 198 milliards de dollars d’ici 2040, selon Kevin Garrigan, analyste chez Jefferies.
Alors que d’autres sociétés publiques d’informatique quantique, comme IonQ et Rigetti, ont bénéficié de l’annonce de l’open source de Nvidia, la montée en puissance de Xanadu, qui a dépassé une valorisation de 16 milliards de dollars, en a fait l’une des sociétés technologiques cotées en bourse les plus valorisées au Canada.
Xanadu n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.
Qui est Christian Weedbrook?
Avant que Weedbrook ne voie sa valeur nette grimper à 10 chiffres, il était un passionné de mathématiques qui, à 23 ans, travaillait à temps partiel dans un magasin de vidéos et filmait des publicités télévisées (ainsi que des courts métrages publiés sur YouTube) entre les quarts de travail du matin pour faire l’épicerie. Le natif d’Australie a raté sa première année d’école de cinéma non pas une, mais deux fois, et a effectué quatre ans de petits boulots avant de finalement décider de retourner à l’université pour étudier les mathématiques.
«J’avais épuisé toutes les autres options», a déclaré Weedbrook au Globe and Mail. “Je me suis dit : ‘Je vais revenir à quelque chose dans lequel j’étais bon : les mathématiques. Je ne sais pas où cela va mener, je vais juste voir.'”
Weedbrook obtiendrait son doctorat en théorie de l’information quantique à l’Université du Queensland et étudierait en tant que boursier postdoctoral au MIT. En 2014, Weedbrook est passé de physicien à entrepreneur et a fondé Cipher Q, une société de sécurité quantique. Mais après que des investisseurs lui ont dit qu’ils préféraient investir dans l’informatique quantique plutôt que dans la sécurité, Weedbrook a lancé Xanadu deux ans plus tard à Toronto.
Alors que Weedbrook cherchait un soutien précoce pour l’entreprise, sa première puce a échoué et il a été expulsé à trois reprises.
Sa chance a tourné lorsqu’il a demandé l’aide du Creative Destruction Lab de l’Université de Toronto, un incubateur, au début de Xanadu. L’entreprise a pris de l’ampleur et a démontré un « avantage quantique » en effectuant une tâche en quelques millisecondes par rapport à un supercalculateur (qui aurait mis 9 000 ans pour accomplir la même tâche). Lancée en 2018, la bibliothèque de logiciels open source de Xanadu, PennyLane, du nom de l’affinité de Weedbrook pour les Beatles, a atteint 35 000 utilisateurs actifs lors des lancements en mars. Avant son introduction en bourse le mois dernier, Xanadu a obtenu une aide financière gouvernementale de 287 millions de dollars pour ses projets de centre de données.
“Vous pouvez garantir que nous sommes les plus travailleurs” de tous les développeurs d’ordinateurs quantiques, a déclaré Weedbrook dans une interview au Globe and Mail. “Il s’agit d’arriver à cette vision.”
