L’Agence internationale de l’énergie rapporte que la demande énergétique en Asie du Sud-Est a augmenté deux fois plus vite que la moyenne mondiale en 2024 et conclut que la consommation doublera d’ici 2050. Pour maintenir le niveau de vie en hausse, les économies de la région se tournent vers des industries à plus forte valeur ajoutée et à plus forte intensité énergétique, les centres de données en étant un exemple évident.
Cela crée un problème.
Les pays de l’ASEAN disposent d’un potentiel énorme, mais encore largement inexploité, en matière d’énergies renouvelables, en particulier l’énergie solaire photovoltaïque et l’éolien terrestre et offshore. L’AIE estime l’offre potentielle à 20 térawatts, soit environ 55 fois la capacité de production actuelle de la région. Et cette énergie serait bon marché. Mais l’augmentation de la demande globale dépasse pour l’instant de loin la nouvelle offre d’énergie renouvelable. En attendant que cela change, les pays de l’ASEAN continueront de dépendre de l’augmentation des importations de combustibles fossiles, les exposant à des risques liés aux prix, à d’éventuelles ruptures d’approvisionnement et à des émissions de gaz à effet de serre plus élevées.
Les dirigeants d’entreprises asiatiques se sont récemment concentrés sur la lutte contre les droits de douane et les restrictions commerciales, les perturbations potentielles de la chaîne d’approvisionnement et l’insécurité géopolitique, plutôt que sur l’énergie et l’énergie. Dans la dernière enquête EY-Parthenon Global CEO Outlook, les PDG d’Asie et du Pacifique ont exprimé une plus grande inquiétude que leurs pairs d’Europe et des Amériques concernant la géopolitique, la macroéconomie et le commerce. Ils ne doivent pas perdre de vue qu’investir aujourd’hui dans la modernisation de l’approvisionnement et du transport d’énergie apportera des avantages considérables, notamment, mais sans s’y limiter, une énergie à faible coût. Et ils doivent mobiliser toutes les sources de financement, publiques et privées, pour que les projets y parviennent.
C’est pourquoi l’annonce récente par la Banque asiatique de développement, la Banque mondiale et l’ASEAN d’une nouvelle initiative de financement pour soutenir un réseau électrique connecté de l’ASEAN (APG) est si importante. Cela précède un protocole d’accord amélioré que les pays de l’ASEAN signeront plus tard cette année pour enfin concrétiser la vision d’un réseau connecté, séduisante depuis les années 1990.
Sa construction coûtera cher, estimé à plus de 750 milliards de dollars. Mais les avantages – électricité moins chère et plus fiable, plus grande sécurité énergétique et coopération régionale, réduction des émissions – justifieront le coût, à condition que des financements puissent être mobilisés.
Lors de la réunion des ministres de l’énergie de l’ASEAN en octobre, la BAD s’est engagée à hauteur de 10 milliards de dollars sur les dix prochaines années. La Banque mondiale fournit un premier montant de 2,5 milliards de dollars. Les organismes multilatéraux offriront également des subventions, des garanties, une assurance contre les risques politiques et d’autres concessions pour attirer les capitaux privés, ainsi qu’une assistance technique.
Pourquoi ce réseau connecté n’a-t-il pas encore été construit ? En partie pour des raisons techniques. Les pays de l’ASEAN utilisent des tensions différentes dans leurs systèmes de transmission. Leurs réseaux nationaux se situent à différents niveaux de sophistication. Ils emploient des normes opérationnelles et des cadres réglementaires différents. La politique a également influencé. Auparavant, les pays donnaient la priorité au développement industriel national et aux politiques énergétiques nationales.
L’urgence croissante de la transition énergétique a modifié ces priorités et s’est concentrée sur la manière de transmettre l’énergie renouvelable à partir de sources largement distribuées qui la fournissent aux consommateurs qui en ont besoin, y compris dans d’autres pays. La clé est désormais d’aller au-delà de la simple connexion des réseaux nationaux et de parvenir à une amélioration plus généralisée des réseaux nationaux.
En mai, de grandes sociétés énergétiques de Malaisie, de Singapour et du Vietnam ont convenu d’un partenariat stratégique pour explorer l’utilisation de câbles sous-marins pour transmettre l’électricité produite principalement par les parcs éoliens offshore du Vietnam via le réseau national de la Malaisie péninsulaire vers les foyers et les entreprises de Malaisie et de Singapour.
Le Vietnam donne la priorité aux investissements dans l’énergie éolienne offshore dans le cadre d’une stratégie visant à devenir un pôle régional d’énergies renouvelables. Singapour, bien que manquant de ressources naturelles pour les énergies renouvelables à grande échelle, vise à devenir un facilitateur clé du commerce transfrontalier des énergies propres. Elle a donné son approbation conditionnelle à dix projets visant à l’importer, notamment de l’énergie solaire d’Australie ; l’énergie solaire, hydroélectrique et potentiellement éolienne du Cambodge ; et l’énergie solaire d’Indonésie ; ainsi que l’énergie éolienne offshore du Vietnam. La Thaïlande pourrait être un autre gros importateur.
Retour sur investissement élevé
La vision d’un réseau électrique de l’ASEAN, reliant une population susceptible d’atteindre 780 millions de personnes en 2040 à une économie régionale de 10 000 milliards de dollars, soit le triple de sa taille en 2022, a été présentée il y a un an à la COP29. Doubler le nombre d’interconnexions dans les 10 pays de l’ASEAN pourrait faire passer la capacité connectée de 7,2 gigawatts en 2022 à 33,5 GW d’ici quinze ans.
Cela nécessitera plus que des câbles sous-marins et des lignes à courant continu haute tension capables de transmettre de l’énergie sur de longues distances avec un minimum de fuites. Pour réussir à grande échelle, un réseau ASEAN résilient doit relever le principal défi auquel sont confrontées toutes les énergies renouvelables : l’intermittence. Cela nécessite des investissements dans des batteries à l’échelle industrielle et d’autres technologies de stockage et de conversion pour équilibrer une offre de plus en plus variable et une demande croissante. La gestion de cet équilibre est essentielle pour maintenir la stabilité des réseaux et éviter les pannes, même en cas d’événements météorologiques extrêmes qui coïncident avec des pics de consommation d’énergie.
La mise à niveau des réseaux domestiques devrait inclure l’intégration de nouvelles technologies numériques, familières de l’Internet des objets, pour surveiller et mesurer en permanence les systèmes, détecter les faiblesses potentielles avant qu’elles n’aient un impact sur l’approvisionnement et permettre une maintenance continue plutôt que des réparations coûteuses.
Un réseau électrique de l’ASEAN ouvre la voie à la réduction des coûts de fabrication et renforce les avantages concurrentiels, à mesure que la région continue de progresser dans la chaîne de valeur manufacturière.
À plus long terme, cela peut également améliorer la sécurité alimentaire résiliente au changement climatique et entraîner la région dans une boucle de rétroaction positive et vicieuse. Les investissements connexes dans l’agritech pourraient également stimuler la production de biocarburants, ce qui pourrait rendre le transport aérien plus écologique et contribuer à décarboner d’autres secteurs difficiles à électrifier.
Une proportion importante de l’emploi total en Asie-Pacifique se trouve dans des secteurs directement touchés par le climat, comme l’agriculture et la pêche, ce qui expose les populations à un risque élevé du réchauffement climatique et de l’élévation du niveau de la mer. Avec le réseau ASEAN, les gouvernements, les grands services publics, les sociétés énergétiques et les financiers se réunissent pour faire face à ce risque et construire un projet qui promet d’énormes avantages pour les générations à venir.
