Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de Nvidia, le PDG Jensen Huang a nommé certains des clients qui sont à l’origine de la croissance des revenus de la société de puces IA. Cela comprenait les trois grands fournisseurs de cloud (Amazon, Microsoft et Google), ainsi que les startups d’IA les plus connues, OpenAI, Anthropic et xAI d’Elon Musk. Mais il a également inclus une startup saoudienne moins connue, Humain, qui a reçu non pas une mais trois mentions dans les commentaires de Huang.
Humain a à peine six mois, mais il devient rapidement une force majeure dans la construction mondiale de l’infrastructure de l’IA. Fondée par le prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane et soutenue par le fonds souverain national de 1 000 milliards de dollars, le Fonds d’investissement public, Humain a l’ambition de fournir 6 % de la puissance de calcul mondiale de l’IA d’ici 2034, ce qui en ferait le troisième plus grand fournisseur mondial de centres de données d’IA, derrière les États-Unis et la Chine.
Les mentions de Huang de Humain lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Nvidia surviennent un jour après que le PDG a assisté à un dîner d’État à la Maison Blanche pour le prince héritier, qui se rend aux États-Unis pour la première fois depuis 2018. Coïncidant avec cette visite, Humain a annoncé un accord avec Nvidia et Amazon pour placer 150 000 puces Nvidia, dont certaines de ses Grace Blackwell 300 de nouvelle génération, dans des centres de données dans une nouvelle « zone IA ». en construction à Riyad, la capitale saoudienne.
La société a également signé un accord historique avec xAI pour construire un centre de données de 500 mégawatts pour la société en Arabie Saoudite. Nvidia fournira également les puces pour ce centre de données.
“Grâce à notre partenariat approfondi avec Elon et xAI, nous avons pu apporter cette opportunité en Arabie Saoudite, afin que Humain puisse également accueillir des opportunités pour xAI”, a déclaré Huang lors de la conférence téléphonique sur les résultats.
Sous la direction de Tareq Amin, ancien cadre d’Aramco, Humain aspire à devenir une société d’IA « full stack », contrôlant non seulement les centres de données dans lesquels les modèles d’IA s’exécutent, mais également la construction des modèles eux-mêmes. Elle a formé et lancé un vaste modèle linguistique, appelé ALAM, conçu pour être plus performant que ses concurrents dans les tâches en langue arabe, tout en évitant les sujets culturellement et politiquement sensibles. Il a également lancé un ordinateur portable et un système d’exploitation IA natifs appelés Humain One.
Mais le plus grand impact de Humain pourrait être celui de constructeur d’infrastructures d’IA, en créant des centres de données qu’il loue à d’autres hyperscalers cloud ou à des sociétés d’IA. L’Arabie saoudite estime que ses ressources énergétiques, notamment l’abondance de l’énergie solaire ainsi que du pétrole et du gaz, ainsi que la facilité d’obtention de permis et de construction dans le royaume, lui permettront de proposer des logiciels d’intelligence artificielle à un prix 30 % inférieur à celui d’un traitement similaire aux États-Unis. Le pays dispose également de solides connexions par fibre optique avec d’autres pays.
Cela pourrait faire de Humain le fournisseur d’IA préféré pour une grande partie du Moyen-Orient et de l’Asie, et éventuellement attirer des charges de travail d’encore plus loin.
Qui d’autre au Moyen-Orient souhaite devenir un pôle d’IA ?
L’Arabie saoudite n’est pas la seule à tenter de s’imposer comme un « troisième pôle » de développement de l’IA en dehors des États-Unis et de la Chine. Son rival régional, les Émirats arabes unis, a des ambitions similaires. Par l’intermédiaire de leurs propres fonds souverains, les Émirats arabes unis ont soutenu G42, une entreprise qui adopte également une approche globale du développement de l’IA.
G42 existe depuis 2018 et avait un avantage sur Humain dans la création de grands centres de données pour les modèles d’IA génératifs. Mais les responsables américains de la sécurité nationale sous l’administration Biden avaient fait part de leurs inquiétudes quant aux liens du G42 avec des entreprises chinoises et avaient retardé les exportations de puces d’intelligence artificielle avancées de Nvidia vers l’entreprise. Ces responsables craignaient que la technologie de l’IA ne soit divulguée aux entreprises chinoises. Un investissement de 1,5 milliard de dollars par Microsoft en avril 2024, négocié en partie par le gouvernement américain, était censé ouvrir la voie au G42 pour recevoir des puces Nvidia, mais les deux sociétés se sont plaintes de la lenteur du département américain du Commerce à approuver les exportations de puces Nvidia vers le G42, même après l’accord.
Certains experts en sécurité nationale ont exprimé des préoccupations similaires à propos de Humain, car l’Arabie saoudite, bien que alliée des États-Unis, a également conclu des accords de transfert de technologies de défense avec la Chine. Et certaines entreprises saoudiennes, dont le géant pétrolier Aramco, ont exprimé leur utilisation de modèles d’intelligence artificielle développés par des entreprises chinoises, comme DeepSeek.
Mais le ministère du Commerce a approuvé cette semaine l’exportation de dizaines de milliers de GPU Nvidia vers l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
Pendant ce temps, Humain a signé des accords avec d’autres fournisseurs de puces IA en plus de Nvidia. Il a conclu un accord de 10 milliards de dollars avec AMD, le principal rival de Nvidia, pour déployer 500 mégawatts de calcul d’IA basé sur des puces AMD au cours des cinq prochaines années. Il a signé un partenariat avec Qualcomm pour utiliser ses puces IA AI200 et AI250 pour une capacité de calcul de 200 mégawatts, à partir de 2026. Il s’est également associé à la startup de puces IA Groq.
