Les employés d’Amazon tirent la sonnette d’alarme à propos de l’IA dans une lettre ouverte adressée au PDG Andy Jassy et à l’équipe de direction de l’entreprise.
La lettre a été publiée la semaine dernière avec les signatures de plus de 1 000 employés anonymes d’Amazon, des caissiers de Whole Foods aux techniciens de support informatique. Cela ne représente qu’une fraction de l’effectif d’Amazon, qui compte environ 1,53 million de personnes, selon les résultats du troisième trimestre de l’entreprise.
Dans ce document, les employés affirment que l’entreprise « laisse de côté ses objectifs climatiques pour développer l’IA », les obligeant à utiliser la technologie alors qu’elle s’efforce de réduire ses effectifs en faveur des investissements dans l’IA, et contribue à construire « un État de surveillance plus militarisé avec moins de protections pour les gens ordinaires ».
“Nous, les employés d’Amazon soussignés, sommes sérieusement préoccupés par ce déploiement agressif pendant la montée mondiale de l’autoritarisme et nos années les plus importantes pour inverser la crise climatique”, ont écrit les auteurs de la lettre. “Nous pensons que la rapidité effrénée et l’approche à tous les coûts du développement de l’IA causeront des dommages considérables à la démocratie, à nos emplois et à la Terre.”
La lettre note que les émissions mondiales de carbone d’Amazon ont augmenté depuis 2019, malgré son objectif de zéro émission nette d’ici 2040.
Amazon a déclaré à Fortune dans un communiqué que l’affirmation selon laquelle l’entreprise aurait abandonné ses engagements climatiques était “catégoriquement fausse et ignore les faits”.
“Amazon s’est déjà engagé à mener nos opérations de manière encore plus durable et à investir dans une énergie sans carbone. Cela comprend le soutien à deux accords avancés sur l’énergie nucléaire et l’investissement dans plus de 600 projets d’énergie renouvelable à travers le monde”, a déclaré le porte-parole d’Amazon, Brad Glasser, à Fortune dans le communiqué, ajoutant que la société s’efforçait de rendre ses opérations plus économes en énergie, y compris les centres de données.
Amazon a augmenté ses émissions de carbone de 6 % l’année dernière, en partie grâce à la construction rapide de son centre de données.
En novembre, Amazon a annoncé son intention d’investir jusqu’à 50 milliards de dollars pour développer l’intelligence artificielle et l’infrastructure de calcul intensif pour les clients du gouvernement américain sur AWS, à partir de 2026. Le géant de la technologie prévoit de dépenser près de 150 milliards de dollars en centres de données au cours des 15 prochaines années, selon un rapport Bloomberg de mars 2024.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre, le directeur financier d’Amazon, Brian Olsavsky, a déclaré aux analystes que la société avait dépensé 89,9 milliards de dollars jusqu’à présent cette année, principalement pour renforcer Amazon Web Services, son activité de cloud computing. L’investissement vise à soutenir la demande en matière d’intelligence artificielle et de services de base d’Amazon, ainsi qu’en infrastructures technologiques telles que les centres de données, a ajouté Olsavsky.
Pendant ce temps, Amazon a annoncé en octobre qu’elle supprimerait environ 14 000 emplois, soit environ 4 % de ses 350 000 employés, dans le cadre d’une restructuration plus large axée sur l’IA. Les suppressions totales d’entreprises pourraient atteindre jusqu’à 30 000 emplois, ce qui constituerait les réductions les plus importantes jamais réalisées par l’entreprise, a rapporté Reuters un jour avant l’annonce d’Amazon.
“Ce dont nous devons nous rappeler, c’est que le monde évolue rapidement. Cette génération d’IA est la technologie la plus transformatrice que nous ayons vue depuis Internet, et elle permet aux entreprises d’innover beaucoup plus rapidement que jamais”, a écrit Beth Galetti, vice-présidente senior des personnes et de l’expérience d’Amazon, dans la note.
Le porte-parole Glasser a fait référence à Fortune à la note de Galetti en réponse aux suppressions d’emplois liées à l’IA dans l’entreprise.
Les employés ont écrit dans la lettre ouverte que ceux qui n’ont pas été licenciés sont censés produire plus en moins de temps, sont obligés de créer des outils d’IA « inutiles », même pour des projets qui n’en ont pas vraiment besoin, et sont témoins d’investissements massifs consacrés à l’IA alors que peu d’argent est alloué pour soutenir le développement de leur carrière.
La lettre avertissait également que transformer la société de caméras de sonnette Ring d’Amazon en une technologie axée sur l’IA et réintroduire un outil permettant à la police de demander des images de son flux « céderait une quantité incroyable de pouvoir entre les mains d’un gouvernement de plus en plus autoritaire et de quelques entreprises prêtes à abandonner tous les principes qu’elles prétendent avoir dans la course à la domination de l’IA ».
Dans la lettre, les signataires exigent que le géant de la technologie détaille un plan public visant à alimenter tous les centres de données avec des énergies renouvelables, fournisse une place à la table pour examiner l’utilisation et la nécessité de l’IA au niveau organisationnel, et promettent que l’IA de l’entreprise ne sera pas utilisée à des fins de violence, de surveillance ou d’expulsion massive.
“Les employés d’Amazon qui signent cette lettre croient en la construction d’un monde meilleur, et non en la construction de bunkers sur lesquels s’appuyer”, écrivent les auteurs. “Nous voulons que les avantages promis par l’IA donnent à chacun plus de liberté pour jouer et se reposer, passer du temps avec sa famille et ses amis, se déchaîner dans la nature, créer et se sentir en sécurité en étant qui nous sommes.”
