L’Université Northwestern a accepté de verser 75 millions de dollars au gouvernement américain dans le cadre d’un accord avec l’administration Trump visant à mettre fin à une série d’enquêtes et à rétablir des centaines de millions de dollars de financement fédéral pour la recherche.
L’administration du président Donald Trump a réduit de 790 millions de dollars les subventions, dans une impasse qui a contribué aux licenciements universitaires et à la démission en septembre du président du Nord-Ouest, Michael Schill. L’administration a fait valoir que l’école n’avait pas fait assez pour lutter contre l’antisémitisme.
Aux termes de l’accord annoncé vendredi soir, Northwestern effectuera le paiement au Trésor américain au cours des trois prochaines années. Entre autres engagements, il exige également que l’université révoque l’accord dit de Deering Meadow, qu’elle a signé en avril 2024 en échange de la fin des tentes des manifestants pro-palestiniens sur le campus.
Au cours des négociations, le président par intérim de l’université, Henry Bienen, a déclaré que Northwestern refusait de renoncer à son contrôle sur le recrutement, les admissions ou son programme. “Je n’aurais pas signé cet accord sans dispositions garantissant que tel était le cas”, a-t-il déclaré.
L’accord exige également que Northwestern continue de se conformer aux lois fédérales anti-discrimination, développe du matériel de formation pour « socialiser les étudiants internationaux » selon les normes d’un campus dédié au débat ouvert et maintienne son engagement envers le Titre IX en « offrant des opportunités sûres et équitables aux femmes, y compris un logement non mixte pour toute femme, définie sur la base du sexe, qui demande de tels logements et des sports, vestiaires et douches réservés aux femmes ».
La secrétaire à l’Éducation, Linda McMahon, a déclaré que l’accord consolidait les changements de politique qui protégeraient les personnes sur le campus contre le harcèlement et la discrimination.
« Les réformes reflètent un leadership audacieux de Northwestern et constituent une feuille de route pour les dirigeants institutionnels de tout le pays qui aideront à rétablir la confiance du public dans nos collèges et universités », a déclaré McMahon.
Trump a exploité le contrôle gouvernemental sur les fonds fédéraux destinés à la recherche pour promouvoir des réformes dans des universités d’élite qu’il a dénoncées comme étant envahies par une idéologie « éveillée ».
L’amende acceptée par Northwestern est la deuxième plus importante derrière Columbia, qui a accepté en juillet de verser au gouvernement 200 millions de dollars pour résoudre une série d’enquêtes et rétablir son financement. Brown et Cornell ont également conclu des accords avec le gouvernement pour rétablir le financement suite aux enquêtes sur l’antisémitisme.
Harvard, la principale cible de l’administration, reste en négociations avec le gouvernement fédéral sur ses demandes de changements dans les politiques et la gouvernance du campus. L’école de l’Ivy League a intenté une action en justice contre la réduction des subventions de l’administration et a remporté une victoire judiciaire en septembre lorsqu’un juge fédéral a ordonné au gouvernement de rétablir le financement fédéral, affirmant que l’administration Trump « utilisait l’antisémitisme comme écran de fumée ».
Cet automne, la Maison Blanche a tenté une approche différente à l’égard de l’enseignement supérieur, en offrant un traitement préférentiel de financement fédéral à plusieurs établissements en échange de l’adoption de politiques conformes au programme de Trump. L’administration a reçu une vague de réticences initiales de la part de certains dirigeants universitaires, citant des inquiétudes quant au fait que le pacte de Trump sur l’enseignement supérieur pourrait supplanter la liberté académique.
