Environ 3,6 milliards de dollars de fonds différés pour le programme d’aide à l’énergie domestique à faible revenu, ou LIHEAP, ont été débloqués vendredi aux États et aux tribus, selon l’Association nationale des directeurs d’assistance énergétique.
Le financement fédéral du LIHEAP, qui aide des millions de ménages à faible revenu à payer pour chauffer et climatiser leur maison, a été retardé au début de la saison froide en raison de la fermeture du gouvernement fédéral, qui a pris fin le 12 novembre.
« Ce déblocage des fonds LIHEAP est essentiel et attendu depuis longtemps », a déclaré Mark Wolfe, directeur exécutif de NEADA, dans un communiqué. « Les familles peuvent enfin commencer à obtenir le soutien dont elles ont besoin pour maintenir le chauffage alors que l’hiver s’installe. »
Les États reçoivent généralement leurs allocations début novembre.
Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, qui supervise le programme d’aide, n’a pas encore publié d’annonce publique officielle concernant la reprise du financement. Après la fin de la fermeture fédérale, le HHS a déclaré que l’une de ses agences « travaillerait rapidement pour administrer les allocations annuelles », accusant les démocrates du Congrès d’être responsables du retard.
Wolfe a déclaré que les agences d’État ont déclaré à son organisation qu’elles avaient reçu des lettres de subvention du HHS, leur permettant de commencer à distribuer une aide aux ménages.
Un message demandant des commentaires a été laissé au HHS.
Lundi, un groupe bipartisan de membres de la Chambre des représentants des États-Unis a envoyé une lettre au secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., l’exhortant à débloquer les fonds LIHEAP d’ici le 30 novembre. Alors que la saison de chauffage est déjà en cours dans de nombreuses régions des États-Unis, ils ont déclaré qu’il n’y avait « pas de temps à perdre », en particulier pour les maisons qui utilisent du mazout ou du propane pour le chauffage. Ces carburants ne sont généralement pas affectés par les moratoires étatiques sur les coupures de services publics pendant les mois d’hiver.
