L’opinion des Américains sur l’enseignement supérieur a radicalement changé en moins d’une génération, car le coût énorme et l’incertitude quant à la recherche d’un emploi ont fait de l’université un risque majeur pour la vie.
Pendant ce temps, seulement 33 % sont d’accord avec l’idée selon laquelle un diplôme « en vaut la peine parce que les gens ont plus de chances d’obtenir un bon emploi et de gagner plus d’argent au cours de leur vie ». C’est une baisse par rapport aux 49 % de 2017 et aux 53 % de 2013.
Même les Américains qui ont obtenu un diplôme universitaire ont changé : seuls 46 % déclarent désormais que cela vaut la peine d’en obtenir un, contre 63 % en 2013.
“C’est tout simplement extraordinaire de voir les attitudes sur n’importe quelle question changer si radicalement, et en particulier sur un principe central du rêve américain, qui est l’obtention d’un diplôme universitaire. Les Américains considéraient autrefois un diplôme universitaire comme une aspiration : cela leur donne une chance d’avoir une vie meilleure. Et maintenant, cette promesse est vraiment mise en doute”, a déclaré l’enquêteur démocrate Jeff Horwitt de Hart Research Associates, qui a mené le sondage avec l’enquêteur républicain Bill McInturff de Public Opinion Strategies.
“Ce qui est vraiment surprenant, c’est que tout le monde a déménagé. Il n’y a pas que les gens qui n’ont pas de diplôme universitaire”, a ajouté Horwitt.
En fait, les attitudes parmi les républicains, les indépendants et les démocrates ont évolué contre la poursuite d’un diplôme de quatre ans, mais surtout parmi les républicains.
Et 71 % des Américains sans diplôme universitaire déclarent désormais que cela n’en vaut pas la peine, contre 26 % qui le pensaient, après une répartition presque égale en 2013.
Des données distinctes montrent toujours que les diplômés universitaires gagnent généralement plus d’argent et ont des taux de chômage inférieurs à ceux des non-diplômés.
Mais le chômage parmi les jeunes diplômés est en augmentation depuis 2022 (l’année de la sortie du ChagGPT d’OpenAI) et dépasse désormais le taux de chômage total.
Et une analyse de Goldman Sachs a révélé que le marché du travail pour les jeunes diplômés s’est affaibli au point que leur avantage traditionnel sur leurs pairs non diplômés est à un plus bas historique.
Alors qu’il apparaît de plus en plus évident que l’IA réduit les opportunités d’accès aux postes de débutant, de plus en plus de jeunes Américains envisagent des écoles professionnelles et exercent des métiers plus pratiques.
En effet, la dette étudiante continue de peser sur les emprunteurs depuis des décennies, tandis que les frais de scolarité ont doublé dans les universités publiques et augmenté de 75 % dans les écoles privées depuis 1995.
« Je pense que les étudiants sont plus prudents lorsqu’ils prennent le risque d’obtenir un diplôme en quatre ou même deux ans », a-t-il déclaré. “Maintenant, ils sont plus intéressés par toute voie susceptible de les amener plus rapidement sur le marché du travail.”
La confiance dans l’enseignement supérieur diminue depuis des années. Seulement 35 % ont déclaré qu’aller à l’université était « très important », un niveau record, en baisse par rapport à 51 % en 2019 et 75 % en 2010, selon un sondage Gallup de septembre.
Dans le même temps, l’explosion de la dette étudiante a anéanti la proposition de valeur : une enquête de Pew Research l’année dernière a montré que seulement 22 % des personnes interrogées estimaient que le coût d’un diplôme de quatre ans en valait la peine malgré les prêts, tandis que 47 % disaient que cela ne valait la peine que sans prêt, et 29 % disaient que le coût n’en valait pas la peine du tout.
Les données de l’enquête de NBC révèlent des opinions plus faibles par rapport à une enquête menée par Indeed plus tôt cette année, selon laquelle un tiers de tous les diplômés ont déclaré que leur diplôme était un « gaspillage d’argent ». Et parmi la génération Z, 51 % ont exprimé des remords, contre 41 % des millennials et seulement 20 % des baby-boomers.
