TORONTO (AP) — Le Premier ministre canadien Mark Carney et le premier ministre de la province canadienne de l’Alberta, riche en pétrole, ont convenu jeudi de travailler à la construction d’un oléoduc vers la côte Pacifique afin de diversifier les exportations pétrolières du pays au-delà des États-Unis.
Le protocole d’entente comprend un ajustement à l’interdiction de transporter des pétroliers au large de certaines parties de la côte de la Colombie-Britannique si le pipeline se concrétise.
Carney s’est fixé pour objectif que le Canada double ses exportations non américaines au cours de la prochaine décennie, affirmant que les droits de douane américains freinent les investissements.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré que l’accord générerait plus d’un million de barils par jour pour les marchés principalement asiatiques, de sorte que « notre province et notre pays ne dépendent plus d’un seul client pour acheter notre ressource la plus précieuse ».
Carney a réitéré qu’à mesure que les États-Unis transforment toutes leurs relations commerciales, bon nombre des forces du Canada – basées sur ses liens étroits avec les États-Unis – sont devenues ses vulnérabilités.
“Plus de 95 % de toutes nos exportations énergétiques étaient destinées aux États-Unis. Cette interdépendance étroite, autrefois une force, est désormais une faiblesse”, a déclaré Carney.
Carney a déclaré qu’un pipeline pourrait réduire la réduction des prix sur les ventes actuelles de pétrole sur les marchés américains.
Il a décrit l’accord-cadre comme le début d’un processus.
“Nous avons créé certaines des conditions nécessaires pour que cela se produise, mais il reste encore beaucoup de travail à faire”, a-t-il déclaré.
Carney a déclaré que s’il n’y avait pas de promoteur du secteur privé, il n’y aurait pas de pipeline.
L’accord exige qu’Ottawa et l’Alberta s’engagent auprès de la Colombie-Britannique, où il existe une farouche opposition aux pétroliers au large des côtes, pour promouvoir les intérêts économiques de cette province.
L’ancien premier ministre Justin Trudeau a approuvé un oléoduc controversé reliant les sables bitumineux de l’Alberta à la côte de la Colombie-Britannique en 2016, mais le gouvernement fédéral a dû le construire et l’achever en raison de l’opposition des groupes environnementaux et autochtones.
Trudeau a, au même moment, rejeté le projet Northern Gateway, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique, qui aurait traversé la forêt pluviale de Great Bear. Northern Gateway aurait transporté 525 000 barils de pétrole par jour depuis les sables bitumineux de l’Alberta jusqu’au Pacifique pour livrer du pétrole à l’Asie, principalement à la Chine, avide d’énergie.
La région du nord de l’Alberta possède l’une des plus grandes réserves de pétrole au monde, avec environ 164 milliards de barils de réserves prouvées.
L’annonce de Carney intervient après que le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que la levée de l’interdiction des pétroliers menacerait les projets déjà en cours de développement dans la région et le consensus entre les Premières Nations côtières.
“La proposition de pipeline n’a aucun promoteur”, a-t-il déclaré. “Non seulement il n’a pas de permis, mais il n’a même pas d’itinéraire.”
Eby a déclaré que l’accord est une « distraction » des projets réels et n’a pas le soutien des Premières Nations côtières.
« Nous n’avons aucun intérêt dans la copropriété ou dans les avantages économiques d’un projet susceptible de détruire notre mode de vie et tout ce que nous avons construit sur la côte », a déclaré la présidente des Premières Nations côtières, Marilyn Slett.
L’accord combine le projet de pipeline avec un projet proposé de captage du carbone, et les responsables gouvernementaux affirment que les deux projets devraient être construits ensemble.
L’accord stipule qu’Ottawa et l’Alberta travailleront avec les entreprises pour identifier de nouveaux projets de réduction des émissions d’ici le 1er avril qui seront mis en œuvre à partir de 2027.
