Début 2022, la Russie et la Chine ont déclaré que leur amitié « ne connaissait pas de limites », juste avant que Vladimir Poutine n’ordonne l’invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Plus de trois ans plus tard, cette relation apparaît de plus en plus déséquilibrée et ne semble pas inclure de rabais amicaux, alors que Moscou compte fortement sur Pékin pour amortir le choc des sanctions occidentales.
Un rapport récent de l’Institut des économies émergentes de la Banque de Finlande a révélé que le prix moyen payé par la Russie pour les exportations chinoises de produits sanctionnés a grimpé de 87 % entre 2021 et 2024. Cependant, pour les exportations d’autres pays, les prix des produits sanctionnés n’ont augmenté que de 9 % pendant cette période.
Les chercheurs ont mis en avant les roulements à billes, qui figurent sur la liste des éléments hautement prioritaires de l’Union européenne. Alors que la valeur des exportations chinoises de roulements à billes vers la Russie a augmenté de 76 % entre 2021 et 2024, la quantité des exportations a en réalité diminué de 13 %, ce qui indique que le prix unitaire a doublé.
Et dans le cas des roulements à rouleaux coniques, le prix unitaire a presque quadruplé. Les deux types de produits constituent des intrants industriels essentiels qui pourraient également être utilisés dans le secteur de l’armement russe.
“Nos résultats globaux, illustrés ici par deux exemples simples, nous amènent à conclure que les sanctions commerciales ont réussi à atteindre leur objectif consistant à limiter l’accès de la Russie aux biens essentiels”, a déclaré la Banque de Finlande.
Certes, la Chine n’était pas le seul pays à pouvoir obtenir des prix plus élevés de la part de la Russie. Le rapport indique que les prix des exportations turques de produits sanctionnés vers la Russie ont augmenté de 25 à 55 % par rapport aux autres exportations.
En général, les prix des produits sanctionnés étaient 40 % plus élevés que les prix des produits non sanctionnés.
Une note distincte de Capital Economics indique que le commerce bilatéral total entre la Russie et la Chine a chuté de 9 % au cours des neuf premiers mois de 2025 par rapport à il y a un an. C’est après que les échanges commerciaux ont plus que doublé entre 2020 et 2024.
La Chine représente désormais 30 % des exportations de marchandises de la Russie et 50 % de ses importations. En revanche, la Russie ne représente que 3 % des exportations de marchandises de la Chine et 5 % de ses importations.
Alors que les entreprises chinoises craignent les conséquences potentielles des sanctions occidentales sur Moscou, rares sont les signes indiquant que la Chine développe ses chaînes d’approvisionnement en Russie, tandis que les investissements directs étrangers restent limités.
« Dans l’ensemble, les relations entre la Russie et la Chine sont et continueront d’être asymétriques », a déclaré Capital Economics. “La Chine est économiquement plus importante pour la Russie que la Russie ne l’est pour la Chine. Et la Russie veut et a besoin de plus de relations que la Chine n’est prête à offrir.”
Ces informations surviennent alors que le Kremlin a proposé des accords commerciaux avec les États-Unis dans le cadre des négociations visant à mettre fin à la guerre en Ukraine et à lever les sanctions.
Pendant ce temps, l’économie de guerre de Poutine se heurte à un mur alors que les goulots d’étranglement de la production, les pénuries de main-d’œuvre, le resserrement des dépenses publiques et le manque de technologie occidentale provoquent des tensions croissantes.
« Pour produire beaucoup plus d’équipements ou recruter et former beaucoup plus de soldats, Moscou devrait adopter une posture de guerre plus globale, en dirigeant toutes les ressources disponibles vers les besoins militaires, comme elle l’a fait pendant la Seconde Guerre mondiale, ou en réquisitionnant les lignes de production civiles à des fins militaires », a écrit Alexandra Prokopenko, chercheuse au Carnegie Russia Eurasia Center et ancienne conseillère de la banque centrale russe, dans Foreign Affairs le mois dernier.
