Les entreprises sont confrontées à une nouvelle vague d’incertitude après que la Cour suprême a annulé les tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump en vertu d’une loi sur les pouvoirs d’urgence et que Trump s’est engagé à contourner la décision pour maintenir ses tarifs en place.
L’administration Trump affirme que ses droits de douane contribuent à stimuler les fabricants américains et à réduire le déficit commercial. Mais de nombreuses entreprises américaines ont dû augmenter leurs prix et procéder à d’autres ajustements pour compenser les coûts plus élevés provoqués par les droits de douane.
Il reste à voir dans quelle mesure les entreprises et les consommateurs bénéficieront réellement de la décision de vendredi. Quelques heures après la décision du tribunal, Trump s’est engagé à utiliser une loi différente pour imposer un droit de douane de 10 % sur toutes les importations pendant 150 jours, et à explorer d’autres moyens d’imposer des droits de douane supplémentaires aux pays qui, selon lui, se livrent à des pratiques commerciales déloyales.
“Tout coup de pouce à l’économie résultant de réductions tarifaires à court terme sera probablement en partie compensé par une période d’incertitude prolongée”, a déclaré Michael Pearce, économiste chez Oxford Economics. “Étant donné que l’administration est susceptible de reconstruire les tarifs par d’autres moyens plus durables, le taux global des droits de douane pourrait quand même finir par se stabiliser près des niveaux actuels.”
Les efforts visant à récupérer les 133 à 175 milliards de dollars de droits de douane précédemment perçus et désormais considérés comme illégaux seront certainement compliqués et favoriseront probablement les grandes entreprises disposant de plus de ressources. Il est peu probable que les consommateurs qui attendent un remboursement soient indemnisés.
La lutte contre les tarifs douaniers se poursuit
Avec la position inflexible de Trump sur les tarifs douaniers, de nombreuses entreprises se préparent à des années de batailles judiciaires.
Basic Fun, un fabricant de jouets basé en Floride, tels que les camions Lincoln Logs et Tonka, s’est joint la semaine dernière à une foule d’autres entreprises dans une action en justice visant à récupérer les tarifs payés au gouvernement.
Même si le PDG de l’entreprise, Jay Foreman, s’inquiète des nouveaux tarifs douaniers que Trump pourrait imposer, il ne pense pas qu’ils affecteront les jouets. Pourtant, il a déclaré : « Je m’inquiète d’une sorte de lutte perpétuelle à ce sujet, au moins pour les trois prochaines années. »
Le nouveau tarif de 10 % annoncé vendredi par Trump a immédiatement soulevé des questions chez Daniel Posner, propriétaire de Grapes The Wine Co. à White Plains, New York. Puisque les expéditions de vin mettent environ deux semaines pour traverser l’Atlantique, vous vous demandez si une expédition arrivait lundi, serait-elle soumise à un droit de douane de 10 % ?
“Nous réagissons à ce qui est devenu une situation très instable”, a déclaré Posner.
Ron Kurnik est propriétaire de Superior Coffee Roasting Co. à Sault Ste. Marie. Marie, Michigan, juste de l’autre côté de la frontière canadienne. En plus des tarifs douaniers américains, Kurnik a été confronté à des tarifs de représailles de la part du Canada pendant une grande partie de l’année dernière lorsqu’il exportait son café.
“C’est comme un cauchemar dont nous voulons juste nous réveiller”, a déclaré Kurnik, dont la société a augmenté ses prix de 6 % à deux reprises depuis l’entrée en vigueur des tarifs. Bien qu’il soit satisfait de la décision de la Cour suprême, il ne croit pas qu’il recevra un jour un remboursement.
Les industries aspirent à une plus grande stabilité
Un large éventail d’industries, notamment la vente au détail, la technologie et l’agriculture, ont profité de la décision de la Cour suprême pour rappeler à Trump l’impact de sa politique commerciale sur leurs entreprises.
La Business Roundtable, un groupe qui fait pression au nom de plus de 200 entreprises américaines, a publié une déclaration encourageant l’administration à limiter les futurs tarifs à des pratiques commerciales déloyales spécifiques et à des problèmes de sécurité nationale.
Dans le secteur de la vente au détail, les magasins de tous types ont adopté différentes manières de compenser les effets des droits de douane, depuis l’absorption d’une partie des coûts jusqu’à la réduction des dépenses et la diversification de leur réseau d’approvisionnement. Ils ont néanmoins dû répercuter certaines hausses de prix à un moment où les acheteurs étaient particulièrement sensibles aux pressions inflationnistes.
Dave French, vice-président exécutif des relations gouvernementales de la National Retail Federation, le plus grand groupe commercial du secteur de la vente au détail du pays, a déclaré qu’il espérait que les tribunaux inférieurs garantiraient « un processus fluide » pour le remboursement des droits de douane. Cette question n’a pas été abordée dans la décision de vendredi.
Pour le secteur technologique, les tarifs douaniers imposés par Trump ont causé d’importants problèmes. Beaucoup de ses produits sont fabriqués à l’étranger ou dépendent de l’importation de composants clés. L’Association de l’industrie de l’informatique et des communications, qui représente un éventail d’entreprises technologiques employant plus de 1,6 million de personnes, a exprimé l’espoir que cette décision apaiserait les tensions commerciales.
“Avec le soutien de cette décision, nous espérons apporter plus de stabilité à la politique commerciale”, a déclaré Jonathan McHale, vice-président du commerce numérique de l’association.
Les agriculteurs, qui ont été touchés par la hausse des prix des équipements et des engrais depuis l’entrée en vigueur des droits de douane et par la réduction de la demande pour leurs exportations, se sont également prononcés.
“Nous encourageons fortement le président à éviter d’utiliser toute autre autorité disponible pour imposer des droits de douane sur les intrants agricoles qui augmenteraient encore les coûts”, a déclaré Zippy Duvall, président de l’American Farm Bureau Federation.
Des industries qui ne ressentent aucun soulagement
La Cour suprême a statué à 6 voix contre 3 que la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux ne donnait pas au président le pouvoir de taxer les importations, un pouvoir qui appartient au Congrès. Mais la décision n’affecte que les tarifs imposés en vertu de cette loi, de sorte que certaines industries ne bénéficieront d’aucun allègement.
La décision laisse en place des tarifs sur l’acier, les meubles rembourrés, les armoires de cuisine et les vanités de salle de bain, selon la Home Furnishings Association, qui représente 15 000 magasins de meubles en Amérique du Nord.
Chez Revolution Brewing à Chicago, l’aluminium qu’ils utilisent pour leurs canettes coûte autant que les ingrédients qu’elles contiennent en raison des droits de douane imposés par Trump sur les métaux non concernés par la décision de la Cour suprême. Bien que les canettes soient fabriquées à Chicago, l’aluminium provient du Canada, a déclaré Josh Deth, associé directeur de la brasserie.
Les droits de douane ne constituent qu’un des défis pour son activité, qui est également affectée par la volatilité des prix de l’orge et le ralentissement de la demande de bière artisanale.
“Tout s’additionne”, a-t-il déclaré. “L’industrie des boissons a besoin d’aide. Nous sommes écrasés par les prix de l’aluminium.”
Réaction à l’étranger
Les viticulteurs italiens, durement touchés par les droits de douane, ont accueilli la décision de la Cour suprême avec scepticisme, avertissant que cette décision pourrait aggraver l’incertitude autour du commerce avec les États-Unis.
Les États-Unis constituent le plus grand marché du vin d’Italie et la valeur de ses ventes a triplé au cours des 20 dernières années. Les nouveaux droits de douane imposés à l’UE, que l’administration Trump avait initialement menacé d’atteindre à 200 %, avaient suscité une peur dans l’ensemble du secteur, qui persistait même après que les États-Unis les aient réduits, retardés et négociés pour les réduire.
“Il existe un risque plus que probable que les droits de douane soient réimposés par des voies juridiques alternatives, aggravé par l’incertitude que cette décision pourrait générer dans les relations commerciales entre l’Europe et les États-Unis”, a déclaré Lamberto Frescobaldi, président de l’UIV, une association professionnelle représentant plus de 800 producteurs de vin.
Ailleurs en Europe, la première réaction s’est concentrée sur un regain d’agitation et de confusion quant aux coûts supportés par les entreprises exportant vers les États-Unis.
Les droits de douane imposés par Trump pourraient toucher les produits pharmaceutiques, chimiques et automobiles, a déclaré Carsten Brzeski, économiste à la banque ING. “L’Europe ne doit pas se tromper, cette décision n’apportera aucun soulagement”, a-t-il déclaré. “L’autorité légale peut être différente, mais l’impact économique pourrait être identique, voire pire.”
