Après que les États-Unis et l’Iran ont convenu mardi d’un cessez-le-feu temporaire, la République islamique s’est engagée à ouvrir le détroit d’Ormuz, l’étroite étendue d’eau qui constitue un goulot d’étranglement majeur dans le commerce mondial du pétrole. Mais il y a un problème : l’Iran a annoncé son intention d’imposer un péage aux navires passant par le point d’étranglement et de les faire payer en cryptomonnaie.
La perspective de péages a enflammé le président Donald Trump, mais il n’est toujours pas clair si le gouvernement iranien impose des tarifs à tous les niveaux. Pendant ce temps, le trafic maritime transitant par le détroit ne représente encore qu’une fraction de son volume depuis le début de la guerre fin février.
Voici ce que nous savons sur les péages, ce que nous ignorons et pourquoi l’Iran a probablement choisi la cryptomonnaie comme méthode de paiement préférée :
Qu’a dit l’Iran à propos des péages cryptographiques ?
Les représentants de la République islamique ont déclaré publiquement qu’ils envisageaient de faire payer les péages aux navires dans le détroit d’Ormuz en actifs numériques. Début avril, le Parlement a publié un plan qui en disait autant, selon les médias officiels iraniens.
D’autre part, Hamid Hosseini, porte-parole de l’Union iranienne des exportateurs de pétrole, de gaz et de produits pétrochimiques, a déclaré à plusieurs médias que l’armée iranienne envisageait de faire payer les pétroliers pour le passage des crypto-monnaies.
Quelles crypto-monnaies l’Iran collecte-t-il ?
Les commentaires des responsables iraniens font suite à des informations faisant état d’un système tarifaire plus informel. Début avril, Bloomberg a déclaré que des membres du Corps des Gardiens de la révolution islamique, une branche de l’armée de l’État, facturaient aux pétroliers 1 dollar le baril pour traverser le détroit d’Ormuz.
La société d’analyse de crypto-monnaie TRM Labs a déclaré mercredi dans un rapport que l’armée iranienne avait facturé jusqu’à 2 millions de dollars aux navires passant par le point d’étranglement stratégique depuis la mi-mars, acceptant les paiements dans une variété de monnaies fiduciaires et numériques : le yuan chinois, le Bitcoin et potentiellement le stablecoin USDT. (Les Stablecoins sont des crypto-monnaies liées à des actifs du monde réel comme le dollar américain.)
Il n’est toutefois pas clair si l’Iran utilise largement les crypto-monnaies pour payer les péages. “Il s’agit d’une situation qui évolue incroyablement rapidement, en fait, au milieu d’une guerre”, a déclaré à Fortune Ari Redbord, responsable mondial de la politique chez TRM Labs. “Et aujourd’hui, nous ne voyons aucune preuve en chaîne que les paiements de péages se produisent à grande échelle.”
Pourquoi l’Iran voudrait-il utiliser les crypto-monnaies ?
Pendant des décennies, les États-Unis et leurs alliés ont imposé à l’Iran de vastes sanctions qui excluent largement le gouvernement du système financier mondial. Cela a conduit la République islamique à éviter les monnaies et les banques liées aux États-Unis.
Cela inclut les crypto-monnaies, qui reposent sur des rails financiers qui ne sont contrôlés par aucun gouvernement. Et bien que la nature publique des blockchains permette de suivre les mouvements de Bitcoin et de pièces stables, ces fonds ne peuvent pas être facilement confisqués. Dans le même temps, l’Iran est devenu adepte de l’utilisation de chaînes de portefeuilles numériques pour cacher les fonds cryptographiques liés au régime.
“Ce que nous avons vu en Iran au cours des deux dernières années, c’est qu’ils cherchent tous les moyens de contourner le système financier américain”, a déclaré Redbord. “Cela signifie accepter les paiements en yuan chinois. Cela signifie commencer à vraiment s’intéresser aux crypto-monnaies pour accepter les paiements.”
Comment l’Iran a-t-il utilisé les crypto-monnaies dans le passé ?
L’écosystème cryptographique iranien a atteint 7,8 milliards de dollars d’ici 2025, selon un rapport de la société d’analyse cryptographique Chainalysis. Et, au quatrième trimestre de cette année-là, le Corps des Gardiens de la révolution islamique représentait environ la moitié de l’écosystème cryptographique total de l’Iran.
Cela a incité le gouvernement américain à sévir contre les tentatives de la République islamique de contourner les sanctions. En janvier, le Trésor américain a sanctionné les échanges cryptographiques Zedcex et Zedxion pour avoir facilité les transactions pour l’armée iranienne. Et le ministère de la Justice enquête sur l’utilisation par l’Iran de l’échange cryptographique Binance pour contourner les sanctions américaines, selon le Wall Street Journal.
