Il y a environ 938 milliardaires aux États-Unis. Pour mettre cela en contexte, il s’agit de deux Boeing 747 complets (chacun pouvant accueillir 416 passagers). Cela représente environ la moitié des 1 763 places du Broadway Theatre, où l’on peut désormais voir The Great Gatsby. C’est également la taille moyenne d’une classe universitaire américaine et seulement 1,1 % des 82 500 places du MetLife Stadium.
Quel que soit le chiffre de 938, il existe un accord général retentissant parmi les gens : la plupart des électeurs veulent que les milliardaires paient leur juste part. Maintenant que deux propositions fiscales distinctes de plusieurs milliards de dollars gagnent du terrain (l’une au niveau national et l’autre spécifiquement en Californie), une nouvelle enquête de l’Institute of Government Studies de l’Université de Berkeley quantifie combien l’Américain moyen estime que les riches devraient payer.
Le sondage, publié ce mois-ci en collaboration avec le Los Angeles Times, révèle que 52 % des électeurs californiens inscrits soutiennent un projet d’impôt forfaitaire de 5 % sur la valeur nette des quelque 200 milliardaires de l’État, tandis que 33 % s’y opposent.
Les réponses ont suivi des lignes idéologiques. Soixante-douze pour cent des démocrates soutiennent la taxe, tout comme 51 pour cent des électeurs sans préférence de parti. Mais plus de sept républicains sur dix et électeurs fortement conservateurs s’y opposent.
L’initiative de vote de Californie
La loi fiscale californienne sur les milliardaires n’est pas venue d’un politicien mais d’un syndicat. Le SEIU-United Healthcare Workers West, qui représente 120 000 travailleurs de la santé, a lancé l’initiative de vote en octobre 2025 avec une crise spécifique à l’esprit : les coupes fédérales dans Medicaid menacent de priver de soins de santé plus de 3 millions de Californiens de la classe ouvrière.
Pour concevoir cet impôt, le syndicat s’est tourné vers l’économiste de l’Université de Berkeley, Emmanuel Saez, qui a calculé que les milliardaires américains ne paient actuellement que 1,3 % de leur richesse en impôts, contre 3,1 % sous le président Ronald Reagan.
Le projet de loi imposerait une taxe unique de 5 % sur la valeur nette mondiale de toute personne valant plus d’un milliard de dollars qui résidait en Californie au 1er janvier 2026, payée en versements annuels de 1 % pendant cinq ans. La date limite du 1er janvier a été conçue pour empêcher l’exode que les critiques prédisaient et qu’au moins six milliardaires, dont les cofondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, avaient tenté avant la date limite.
Les revenus devraient atteindre 100 milliards de dollars sur cinq ans, dont 90 % seront consacrés aux soins de santé et les 10 % restants à l’éducation et à l’aide alimentaire. La mesure a encore besoin de près de 875 000 signatures valides d’ici le 24 juin pour être retenue lors du scrutin de novembre.
La taxe fédérale de Bernie sur les milliardaires
Il existe une mesure distincte visant à instaurer une taxe similaire de 5 % sur les milliardaires dans tout le pays. Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) et le représentant Ro Khanna (Démocrate de Californie) ont proposé le « Make Billionaires Pay Their Fair Share Act », qui imposerait un impôt fédéral annuel sur la fortune de 5 % aux personnes valant 1 milliard de dollars ou plus.
Au cours de la première année, les recettes serviraient à financer des chèques uniques de 3 000 dollars pour les ménages gagnant moins de 150 000 dollars, couvrant environ les trois quarts du pays. Et comme l’impôt californien, le projet de loi porterait sur des coupes de 1,1 billion de dollars dans Medicaid et l’ACA, plafonnerait les frais de garde d’enfants à 7 % du revenu du ménage et établirait un salaire minimum de 60 000 dollars pour les enseignants des écoles publiques.
L’homme le plus riche du monde, Elon Musk, a répondu que taxer chaque milliardaire à 100 % n’avait qu’un effet minime sur la dette nationale de 39 000 milliards de dollars. Mais cette taxe de plusieurs milliards de dollars ne vise pas à régler la dette : c’est une tentative de remédier aux coupes budgétaires dans les soins de santé.
Une mesure distincte pour un salaire minimum de 30 $ de l’heure
L’enquête fiscale sur les milliardaires a atterri au milieu de quelque chose qui était déjà en mouvement : une campagne pour un salaire minimum de 30 dollars de l’heure. Il est co-dirigé par One Fair Wage, le groupe national de défense dont le président, Saru Jayaraman, a contribué à réunir 140 dirigeants syndicaux et communautaires à Los Angeles en juin dernier pour déclarer une nouvelle ère pour le mouvement salarial.
“Nous sommes tous d’accord sur le fait que la lutte pour 15 dollars est terminée”, a déclaré Jayaraman à Fortune. “Il est temps de créer un nouveau type de cadre.”
Ce qui a émergé était le concept d’un salaire vital pour tous, lié à ce que le MIT Living Wage Calculator dit qu’il coûte réellement pour vivre, sans aucune exception pour les travailleurs au pourboire.
Depuis lors, des masses salariales de 30 dollars ont été introduites à New York, à Hawaï et à Los Angeles. Les factures de 25 dollars de l’heure progressent à Washington, dans le Maryland, en Pennsylvanie et au niveau fédéral. Vingt États restent bloqués au plancher fédéral de 7,25 dollars, inchangé depuis 2009.
Les deux faces d’une même médaille
La taxe sur les milliardaires et les campagnes pour un salaire à 30 dollars partagent plus qu’un élan : elles partagent un objectif.
“Nous voyons ces deux choses aller de pair en Californie”, a déclaré Jayaraman. “Le même plan comporte deux parties. Les milliardaires devraient payer des impôts comme tout le monde pour contribuer à la société, et ils devraient payer leurs employés, dont ils bénéficient du travail, suffisamment pour survivre.”
Il a ajouté : « À l’heure actuelle, les milliardaires ne paient rien. Ils devraient payer leur juste part.
“Le salaire minimum est de loin la question la plus populaire à l’heure actuelle”, a déclaré Jayaraman. “Mais l’impôt des milliardaires suit de près.”
