La politique de confidentialité américaine récemment mise à jour de TikTok a déclenché une vague d’anxiété et des appels au boycott parmi les utilisateurs après que le document ait explicitement répertorié « la citoyenneté ou le statut d’immigration » parmi les types d’informations sensibles que la plateforme peut traiter.
La panique a probablement été alimentée en partie par la récente expansion des mesures de contrôle de l’immigration et des douanes des États-Unis (ICE) au Minnesota, ainsi que par la mort par balle du manifestant Alex Pretti, 37 ans.
Cependant, le langage spécifique sur l’immigration semble être davantage motivé par le timing et un langage juridique fort que par la nouvelle collecte de données dans ce domaine, affirment les experts.
Des termes spécifiques liés au « statut d’immigration » sont apparus dans plusieurs versions précédentes de la politique de TikTok, y compris la version la plus récente datée du 19 août 2024, a déclaré Paromita Pain, professeur de médias mondiaux à l’Université du Nevada à Reno.
“(L’inquiétude) semble refaire surface maintenant parce que TikTok a forcé les utilisateurs à accepter une politique mise à jour suite à sa restructuration de propriété et opérationnelle aux États-Unis, qui a attiré l’attention sur des sections que de nombreuses personnes n’avaient jamais lues”, a déclaré Pain à Fortune.
Même si le langage concernant le statut d’immigration n’est peut-être pas nouveau, les politiques de confidentialité de l’entreprise ont changé dans d’autres domaines, a déclaré Pain. En vertu de la nouvelle politique de confidentialité américaine, TikTok affirme qu’il peut désormais collecter la localisation approximative ou précise d’un utilisateur si celui-ci donne son autorisation.
Auparavant, l’application collectait des données de localisation via la carte SIM ou l’adresse IP des utilisateurs. Cependant, au moins une version précédente de l’application, selon sa politique de confidentialité de 2024, ne collectait pas d’informations de localisation basées sur le GPS : « Les versions actuelles de l’application ne collectent pas d’informations GPS précises ou approximatives auprès des utilisateurs américains », indique l’ancienne politique.
La société prévoit de lancer une nouvelle fonctionnalité qui donnera aux utilisateurs la possibilité d’accepter le partage de position avec TikTok aux États-Unis. La fonctionnalité n’a pas de date de sortie définie et le partage des données de localisation sera facultatif et opt-in.
TikTok n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
Réaction en matière de confidentialité
Même si certains changements liés à l’immigration ne sont peut-être pas nouveaux, la mise à jour de la politique de confidentialité de TikTok a mis en évidence l’étendue des données collectées par les plateformes de médias sociaux.
D’autres entreprises comme Meta ont été confrontées à des scandales qui ont également suscité le scepticisme du public quant à la manière dont les grandes entreprises technologiques traitent les informations personnelles. L’un des plus célèbres est le scandale Cambridge Analytica, révélé en 2018. Le cabinet de conseil britannique Cambridge Analytica a obtenu l’accès aux données de quelque 87 millions d’utilisateurs, selon Meta, dont celles des utilisateurs de Facebook et de leurs amis qui n’avaient pas opté pour cette utilisation de leurs données, via une application tierce. Meta a accepté en 2022 de payer 725 millions de dollars pour régler un recours collectif en matière de protection de la vie privée lié au scandale, sans admettre d’actes répréhensibles. En 2019, Meta a également payé une amende de 5 milliards de dollars à la Federal Trade Commission et a été confrontée à de nouvelles restrictions pour « violation de la vie privée des consommateurs », selon l’agence.
Après que les utilisateurs américains ont reçu un avis dans l’application concernant les conditions de confidentialité mises à jour dans le cadre des changements apportés à la création d’une coentreprise américaine par TikTok la semaine dernière, les utilisateurs ont réagi avec des messages appelant au boycott de l’application.
Les craintes, notamment concernant le langage sur l’immigration et la citoyenneté, ont été amplifiées par le climat politique plus large, a déclaré Usha Haley, professeur de commerce international et de gestion à l’Université d’État de Wichita. Au Minnesota, des milliers de manifestants ont protesté ces derniers jours contre le renforcement des mesures fédérales d’immigration dans l’État, en particulier après que des agents de la patrouille frontalière américaine ont abattu un manifestant de 37 ans samedi.
Ces derniers mois, l’administration Trump a également intensifié son contrôle de l’activité des médias sociaux à des fins d’immigration et de voyage. Une proposition présentée en décembre par les douanes et la protection des frontières des États-Unis exigerait que certains visiteurs se rendant aux États-Unis soumettent les cinq dernières années de leur historique sur les réseaux sociaux dans le cadre du processus de contrôle d’entrée dans le pays.
En raison des données collectées par TikTok et d’autres applications de médias sociaux, les utilisateurs doivent faire attention à ce qu’ils publient et éventuellement mettre à jour leurs paramètres de confidentialité pour mieux protéger leurs données personnelles, a déclaré Haley à Fortune.
“Je pense que (les inquiétudes de TikTok) indiquent que les gens se méfient du climat politique, des droits qu’ils perdent, du niveau de protection dont ils bénéficient”, a-t-il déclaré. “Et je ne pense pas que ce soit si exagéré, étant donné les événements qui ont eu lieu récemment.”
