Depuis des mois, voire des années, nous entendons parler des efforts des sports professionnels pour former des supporters féminins. Il existe des collaborations commerciales avec Abercrombie, de nouvelles marques de mode comme Off Season, des efforts pour rendre le jour de match de la NFL plus attrayant pour la « maman du millénaire » et même des films Hallmark. La plupart de cela se produit dans la NFL, mais la valeur du fandom a également commencé à se répandre dans d’autres sports.
Ou l’avez-vous ? Exemple concret : une équipe de la NBA vient d’essayer d’organiser un événement avec un club de strip-tease. Il y a quelques semaines, les Atlanta Hawks ont annoncé leur intention d’organiser une « soirée à thème » pour célébrer Magic City, un célèbre club de strip-tease d’Atlanta. La soirée était prévue pour le match des Hawks contre le Magic d’Orlando. Les Hawks appartiennent à Tony Ressler et Jami Gertz ; Gertz, actrice et cinéaste, a produit la série documentaire Starz en cinq parties Magic City: An American Fantasy. “L’institution emblématique d’Atlanta a eu un impact incroyable sur notre ville et sa culture unique”, a-t-il déclaré dans un communiqué lors de l’annonce de la soirée à thème.
Mais pour ceux qui n’ont pas vu le documentaire et ne connaissent pas la culture d’Atlanta, le plan n’a pas bien fonctionné. Le joueur des San Antonio Spurs, Luke Kornet, a été l’un des premiers à prendre la parole. “La NBA devrait vouloir protéger et chérir les femmes, dont beaucoup travaillent avec diligence chaque jour pour en faire la meilleure ligue de basket-ball au monde”, a-t-elle écrit dans un article publié sur Medium. “Nous devons favoriser une atmosphère protectrice et respectueuse envers les filles, les épouses, les sœurs, les mères et les partenaires que nous connaissons et aimons. Permettre à cette soirée de se dérouler sans protestation aurait une mauvaise image de nous en tant que communauté NBA, en particulier en étant complice de l’objectification potentielle et des mauvais traitements infligés aux femmes dans notre société.”
Et puis la ligue s’est impliquée. “Lorsque nous avons appris la promotion prévue des Hawks d’Atlanta, nous avons contacté la direction des Hawks pour mieux comprendre leurs plans et leurs motivations”, a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué. “Bien que nous apprécions le point de vue de l’équipe et son désir d’aller de l’avant, nous avons entendu des préoccupations importantes de la part d’un large éventail de parties prenantes de la ligue, notamment les fans, les partenaires et les employés. Je pense qu’annuler cette promotion est la bonne décision pour la communauté NBA dans son ensemble.” Les Hawks ont déclaré dans un communiqué qu’ils étaient “très déçus” mais “complètement (compris)” la décision.
La réaction a été mitigée. Certains fans étaient d’accord avec Kornet sur le fait que la promotion était irrespectueuse ; d’autres ont pensé que la réaction était exagérée (la promotion impliquait la vente d’ailes de poivre citronné et d’un sweat à capuche, pas de strip-tease). Certains ont critiqué la NBA pour son intervention dans ce domaine, mais continuent de promouvoir d’autres accords de partenariat, peut-être plus préjudiciables, comme les paris sportifs.
Au sein d’Atlanta, Magic City est bien connu, mais il était facile pour cette promotion d’avoir une mauvaise image dans la ligue dans son ensemble. L’équipe devrait bien sûr célébrer sa ville, mais peut-être pas avec un club de strip-tease.
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