Le régulateur fédéral américain de la sécurité au travail a ouvert une enquête sur l’agence d’État OSHA du Nevada quelques semaines après que Fortune a rapporté que trois assignations à comparaître que l’agence d’État avait émises contre la Boring Company d’Elon Musk avaient été soudainement retirées, selon trois personnes proches du dossier.
L’OSHA du Nevada a confirmé que l’Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail avait reçu une plainte contre l’agence d’État et avait ouvert un examen fédéral pour déterminer si l’OSHA du Nevada était au moins aussi efficace que l’agence fédérale, une exigence pour tous les plans OSHA des États en vertu de la loi américaine.
L’enquête fédérale intervient environ un mois après que Fortune a publié une enquête révélant que l’OSHA du Nevada avait émis trois citations « volontaires » et sérieuses à la Boring Company, la société de tunnels fondée par Elon Musk qui creuse un système de tunnels souterrains Tesla sous Las Vegas et le comté dans son ensemble. Les citations ont été signifiées à Boring après que deux pompiers ont subi des brûlures chimiques dans l’un de ses tunnels lors d’un exercice d’entraînement. Peu de temps après l’émission des assignations à comparaître plus tôt cette année, le président de la Boring Company a appelé un membre du bureau du gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, et a organisé une réunion avec de hauts responsables de l’État, et l’agence d’État a annulé ces assignations dans les 24 heures. La suppression des assignations à comparaître n’a pas été documentée dans le dossier, et un élément du journal de l’OSHA du Nevada décrivant la réunion a ensuite été retiré des archives publiques, a découvert Fortune.
L’OSHA du Nevada et les agences d’État au-dessus ont soutenu que l’OSHA du Nevada avait retiré les citations après l’appel téléphonique parce qu’elle avait déterminé que les citations n’étaient pas conformes aux exigences légales et étaient donc invalides. L’OSHA du Nevada a également déclaré que le bureau du gouverneur recevait régulièrement des plaintes d’entreprises de l’État et que cette affaire ne se distinguait que “en raison de la nature très médiatisée de l’entreprise en raison de son affiliation avec Elon Musk”.
Cependant, les procureurs de l’État et les régulateurs ont déclaré que le traitement des citations violait la procédure standard de l’OSHA, et l’épisode a suscité l’indignation de certains politiciens, notamment la représentante du Nevada, Dina Titus, qui a envoyé une lettre au gouverneur Joe Lombardo l’exhortant à demander des comptes à la société de tunnels d’Elon Musk, à rendre publiques les réunions de l’entreprise avec l’OSHA du Nevada et à répondre à une série de questions sur la manière dont l’enquête a été menée. Une porte-parole de la sénatrice du Nevada, Catherine Cortez Masto, a également déclaré à Fortune que le bureau de Cortez Masto “soutient les enquêtes pour garantir que Boring Company suit et se conforme à toutes les règles de l’OSHA”.
On ne sait pas encore clairement qui a déposé la plainte qui a déclenché l’enquête fédérale, officiellement appelée « Plainte concernant l’administration du plan d’État » ou « CASPA », ni exactement quand elle a été déposée. Le bureau des archives du ministère du Travail a confirmé qu’une CASPA avait été déposée contre l’OSHA du Nevada, bien qu’il ait refusé de déposer la plainte car elle “fait partie d’une procédure d’application” et “pourrait interférer avec la capacité de l’OSHA à appliquer efficacement la loi”. Par ailleurs, une porte-parole du ministère du Travail a déclaré que l’OSHA fédéral ne commentait pas les enquêtes ou les déterminations des plans des États.
Ces types de demandes prennent généralement moins de 60 jours, selon le manuel de politique de l’OSHA, qui détaille le processus. Au cours d’une enquête, le bureau régional examinera le dossier de l’OSHA du Nevada, interrogera les responsables et les employés du plan d’État, ainsi que d’autres personnes impliquées. Le bureau régional examinerait également l’efficacité des politiques et procédures du plan d’État, selon le manuel. L’OSHA du Nevada elle-même aura 30 jours pour répondre à la CASPA, et la propre détermination de l’agence d’État sera prise en compte dans l’enquête, indique le manuel.
Ce n’est pas la première fois que l’OSHA du Nevada fait l’objet d’un examen minutieux par l’OSHA fédéral. En 2009, l’OSHA fédérale a lancé une « étude spéciale » sur le plan après que le Las Vegas Sun ait fait état de la gestion par l’agence des décès survenus lors de la construction du projet CityCenter sur le Strip de Las Vegas.
Jordan Barab, qui a lancé cette étude sur l’OSHA du Nevada alors qu’il dirigeait l’agence fédérale sous l’administration Obama, a déclaré à Fortune qu’en raison de la nature très médiatisée de cette nouvelle enquête, les principaux dirigeants de l’agence fédérale ont probablement été impliqués. “Cela aurait certainement attiré l’attention du sous-secrétaire, et probablement au-delà, étant donné qu’il s’agit d’Elon Musk”, a déclaré Barab.
Barab a suggéré que si l’OSHA fédéral constatait des lacunes dans le plan de l’État du Nevada, le régulateur pourrait ordonner au Nevada d’apporter des corrections à ce cas spécifique ou de modifier les procédures de l’agence.
Depuis l’étude spéciale de 2009, Barab a déclaré que l’OSHA du Nevada avait « fait le ménage » et « nommé des personnes très responsables et compétentes pour diriger le programme ».
Dans le dernier rapport annuel de l’OSHA sur le plan de l’État du Nevada, publié en 2024 et accessible au public sur le site Web du régulateur, l’OSHA fédérale a déclaré que le plan de l’État du Nevada avait apporté des améliorations notables en termes de culture de travail et de taux de rétention du personnel (avec 95 % des postes pourvus), mais a critiqué le processus de documentation de l’agence, affirmant que des documents manquaient dans ses dossiers.
