Aujourd’hui, nous rencontrons James Eder, 42 ans, co-fondateur de Student Beans (une société de coupons de réduction destinée au public universitaire), aujourd’hui coach d’orientation qui partage son temps entre Londres et les Alpes françaises et auteur de The Collision Code.
Eder a eu l’idée de construire Student Beans en 2005 après avoir organisé le bal d’été de son université, une fête pour plus de 600 étudiants où il était responsable du parrainage. C’est en voyant à quel point les marques souhaitaient accéder aux étudiants (et à quel point les étudiants appréciaient une offre) qui a donné naissance à l’idée.
“Mes appels vers de grandes marques m’ont amené à demander des échantillons et à tirer des prix”, se souvient Eder à Fortune. «Bientôt, mon dortoir était rempli de préservatifs Durex, de Jelly Belly Jelly Beans, de café Starbucks, de Pot Noodles et de savons Lush qui le laissaient parfumé pendant des mois.»
Parallèlement, Eder travaillait comme chef de marque chez Yell, où il dit avoir déjà travaillé avec plus de 30 marques. Une mission de business plan au cours de sa carrière est devenue l’endroit idéal pour façonner le concept.
Ainsi, après avoir obtenu leur diplôme, lui et son frère aîné, qui travaillait dans une banque d’investissement et possédait sa propre entreprise vendant de l’énergie de titane sur Ebay, ont lancé ce qui est devenu l’une des plus grandes plateformes étudiantes du Royaume-Uni, avec un prêt de 3 000 £.
Plus de 15 000 étudiants se sont inscrits pour bénéficier de bons de réduction exclusifs auprès de plus de 200 entreprises locales au cours de la première année. Dès la troisième année, Student Beans comptait 150 000 utilisateurs. Et aujourd’hui ? Rebaptisée Pion, elle travaille avec plus de 3 500 marques, de Gymshark à Uber, avec plus de 5 millions de clients dans plus de 100 pays.
Alors qu’Eder détient toujours une participation de 35 % dans l’entreprise avec un chiffre d’affaires de 30 millions de livres sterling par an, il s’est éloigné des opérations quotidiennes il y a 10 ans pour poursuivre une autre idée : un rival LinkedIn basé sur la localisation appelé Causr, où vous pourriez voir des professionnels à proximité et vous connecter.
Mais malgré la levée de 500 000 £ et l’attraction de 3 000 utilisateurs, la deuxième startup d’Eder s’est effondrée. Un diagnostic de maladie cardiaque l’a obligé à tout repenser.
L’implantation d’un défibrillateur dans votre poitrine a discrètement changé votre façon d’aborder votre objectif, votre travail et la ressource limitée qu’aucun de nous ne récupère : le temps.
Actuellement, Eder passe jusqu’à la moitié de l’année à Méribel. Il skie la plupart du temps et vient de sortir The Collision Code, son livre, qui a atteint le numéro 1 sur la liste des « plus doués » d’Amazon et a déjà collecté plus de 8 500 £ pour des œuvres caritatives de santé cardiaque.
Cependant, même avec l’air de la montagne et des horaires flexibles, il dit que la vraie « bonne vie » consiste moins à s’évader qu’à apprendre à concevoir une vie dont il n’est pas nécessaire de s’enfuir.
finances
Quel a été votre meilleur investissement ?
Le meilleur investissement que j’ai jamais fait était de 400 £ dans un programme de développement personnel de trois jours appelé The Landmark Forum en 2009. Un ami m’a invité à une soirée de lancement. J’étais sceptique, mais je savais aussi que je n’avais rien à perdre. Je pensais au moins que ce serait trois jours de réflexion, d’apprentissage sur moi-même et de rencontres avec de nouvelles personnes.
Mais cela m’a aidé à comprendre comment je fonctionne, pourquoi je me comporte comme je le fais et quelles croyances me retenaient. Cela a changé ma façon de me présenter et de présenter les autres. Cela m’a donné la confiance nécessaire pour m’exprimer, nouer des relations significatives et dire oui aux opportunités qui me faisaient peur. Tout ce que j’ai fait depuis, de la création d’entreprises à l’écriture de mon livre The Collision Code, remonte au moment où j’ai décidé d’investir en moi-même.
Une fois devenu coach qualifié, ces tremplins m’ont permis de concevoir une vie qui signifie vivre dans les Alpes françaises jusqu’à six mois par an, profiter de l’air de la montagne et du ski tout en équilibrant mes clients et ma santé.
Et le pire ?
Ma deuxième startup, Causr. J’ai levé 150 000 £, je me suis inscrit à la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) et j’ai pu bénéficier de crédits d’impôt R&D, ce qui rapproche l’investissement total de 200 000 £. J’ai aussi investi trois ans de ma vie. Nous avons créé une application pour Apple et Android et avons attiré environ 3 000 utilisateurs, mais l’engagement était presque inexistant.
Je pensais qu’avec le succès derrière moi, après avoir créé Student Beans, j’étais tellement sûr que le monde en avait besoin et que je pouvais faire en sorte que cela fonctionne. Mais j’ai commis l’erreur d’aller trop vite. Dès l’instant où le financement est arrivé, j’ai ressenti une pression pour le dépenser et évoluer immédiatement. Si je pouvais revenir en arrière, j’aurais continué à tester, valider et apprendre avec un public beaucoup plus restreint avant de m’engager dans une version complète.
Quelles sont vos conditions de vie ?
J’ai la chance de passer du temps entre Londres et Kentish Town, dans une ancienne école reconvertie avec des baies vitrées et un toit-terrasse qui reçoit le soleil presque toute la journée. J’ai emménagé là-bas lorsque nous avons déménagé les bureaux de Student Beans à Kentish Town et lorsque j’y étais tous les jours, ce n’était qu’à dix minutes à pied.
Pendant près de la moitié du reste de l’année, j’ai choisi de vivre dans les Alpes françaises, dans un magnifique studio juste au-dessus du centre de Méribel, dans l’un des plus grands et meilleurs domaines skiables du monde, Les Trois Vallées. La première fois que je suis tombé amoureux de la montagne, c’était en skiant dans la même région vers quatre ou cinq heures. Lorsqu’on m’a diagnostiqué ma maladie cardiaque, c’était un rêve de pouvoir y retourner et de réaliser tout cela. J’ai l’impression d’avoir l’équilibre parfait entre l’agitation de Londres et le fait d’avoir tout à ma porte, puis de m’échapper dans les montagnes.
Qu’y a-t-il dans votre portefeuille ?
Je n’ai jamais d’argent sur moi. J’utilise deux cartes bancaires par défaut : la carte de crédit Virgin Atlantic, qui me permet de voyager régulièrement en classe premium et supérieure, ou ma Revolut, qui offre tellement de commodité pour différentes devises en voyage et une interface géniale.
Investissez-vous en actions ?
J’ai fait appel à un conseiller pendant plusieurs années, m’assurant de bénéficier des avantages non imposables de l’ISA (similaire à un Roth IRA aux États-Unis). La chose la plus cool que j’ai jamais faite a été d’investir dans un conseiller financier. Pour la première fois, j’ai compris comment cela fonctionne, ce qu’est un marché haussier et baissier, ce qu’est un fonds tracker… Maintenant, je gère mes fonds et j’utilise Vanguard et Interactive Investor pour faire le travail. J’investis également dans des obligations à prime, qui sont également des investissements exonérés d’impôt.
Quels conseils en matière de finances personnelles donneriez-vous à vous-même, à 20 ans ?
Je voudrais souligner l’importance des cotisations mensuelles, aussi petites soient-elles, et maximiser autant que possible les allocations ISA non imposables.
Quel est l’abonnement dont vous ne pouvez pas vous passer ?
Mon abonnement EasyJet Plus. Étant donné que la plupart de mes voyages en Europe sont court-courriers et que la plupart d’entre eux sont desservis par EasyJet, c’est un avantage utile : sécurité prioritaire, embarquement express, sélection de siège et bagages à main supplémentaires.
Quelle est votre dépense courante la plus ridicule ?
Je n’ai pas de dépenses de fonctionnement ridicules, mais je les compense avec des déplacements. La plupart de mes dépenses concernent les voyages à destination et les dépenses connexes. Mon forfait de ski annuel pour ceux qui ne skient pas est peut-être discutable.
Avec l’aimable autorisation de James Eder
Les besoins
Comment obtenir votre dose quotidienne de café ?
Je ne bois pas de café. Je ne me suis jamais lancé là-dedans. Mon point faible est le chocolat chaud à la crème, que je bois habituellement quotidiennement pendant l’hiver dans les Alpes et dont le prix varie entre 5 et 10 euros, soit une habitude allant jusqu’à 40 euros par semaine.
Et si on mangeait en voyage ?
Mes préférés au Royaume-Uni sont PizzaExpress et Wagamama, des repas rapides et à des prix raisonnables. Je sors habituellement manger trois ou quatre fois par semaine. Si je suis en ville et entre deux réunions, un Pret-A-Manger est une destination fréquente. Pour les réunions, je serai souvent à The Ivy, The Granary Square Brasserie à Kings Cross, The Wolseley ou The Delaunay. Novikov ou Sketch sont également des favoris.
Où faites-vous vos courses ?
Quand je suis à Londres, j’achète de la nourriture en rentrant chez moi : un sauté ou du saumon. En France, je fais mes courses chaque semaine chez Carrefour et j’ai l’impression d’avoir une alimentation plus équilibrée car j’ai plus de temps à consacrer à la planification et à la cuisine. C’est juste une façon différente de vivre.
Quelle est pour vous une combinaison de travail typique ?
Je porte habituellement un jean Citizens of Humanity avec une chemise et une veste ajustée, chic mais décontracté. Au quotidien, je penche pour un style plus décontracté et je pense qu’Uniqlo est idéal pour les basiques de qualité. Je budgétise jusqu’à 1 000 £ par an pour les vêtements et je me concentre sur les choses que je porterai encore et encore.
Êtes-vous l’heureux propriétaire d’un appareil technologique?
Mon Apple Watch a changé les règles du jeu. Je l’ai initialement obtenu avec mon régime d’assurance Vitality Health Care et cela m’a aidé à identifier quand j’avais un changement dans ma fréquence cardiaque et m’a donné plus de confiance pour faire de l’exercice.
Le seul appareil qui, à mon avis, améliorerait réellement ma qualité de vie est un robot culinaire. Bien sûr, il y a des chefs privés, mais l’idée d’avoir dans ma cuisine quelque chose avec lequel je peux cuisiner avec n’importe quoi est folle.
Comment se déconnecter du travail le plus important ?
Que pensez-vous de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée au sommet ?
Au début de Student Beans, je travaillais définitivement plus de 12 heures par jour et j’avais l’impression d’être toujours actif. La même chose s’est produite à Causr. Depuis que je suis coach et auteur, le travail va et vient.
Certains jours, je sors tôt pour un petit-déjeuner, je travaille pendant la journée, j’ai un entretien, je fais une séance photo, je déjeune, j’écris du contenu, je prends la parole lors d’un événement, j’enregistre un podcast et je sors dîner. Mon point de vue sur l’équilibre travail-vie personnelle est de le recadrer comme quelque chose qui concerne la vie et si vous l’appréciez ou non.
Comment vous traitez-vous lorsque vous obtenez une promotion ?
Comme j’ai toujours travaillé à mon compte, les promotions n’ont jamais été mon objectif. Au lieu de cela, j’ai célébré de grands moments comme la signature d’un gros client ou la levée d’investissements. C’étaient les occasions où je m’offrais quelque chose de spécial. J’adore l’art dans mon appartement et choisir des pièces qui se connectent à un souvenir les rend encore plus significatives. L’un de mes préférés est une impression originale de Paul Kenton en édition limitée de Londres et de la Tamise.
Combien de jours de congés annuels prenez-vous par an ?
Chaque fois que je suis en France, j’ai naturellement l’impression d’être en vacances, même si je travaille. En plus de cela, je prends environ trois mois chaque année pour voyager et explorer.
Emmène-nous en vacances avec toi, où es-tu allé cette année ?
Lorsque je serai inscrit sur la liste des transplantations cardiaques, je devrai être à tout moment à moins de quatre heures de Cambridge et de l’hôpital de transplantation, ce qui m’a incité à me concentrer sur l’optimisation du voyage.
J’ai commencé 2025 en France en mars en visitant Tignes, une autre station de ski où j’étais l’hôte social de l’European Snow Pride, un festival gay d’une semaine. En avril je suis allé passer quelques jours à Gran Canaria. De là, je me suis envolé pour Genève et j’ai visité Méribel pour récupérer les clés de mon nouvel appartement, suivi de quelques jours à Paris pour fêter mon anniversaire. J’ai passé quelques semaines en Sardaigne, dont une excursion en catamaran autour de la Sardaigne et de la Corse. Je suis ensuite partie au Pays de Galles pour assister à The Do Lectures, quelques jours de glamping avec une communauté de plus d’une centaine de personnes inspirantes.
