Une course houleuse au Sénat américain au Texas est entrée dans sa dernière ligne droite dimanche avec des candidats des deux côtés de l’allée prononçant leurs derniers discours devant les électeurs avant la primaire de mardi, la première grande compétition nationale des élections de mi-mandat de 2026.
Le sénateur républicain sortant John Cornyn tente d’éviter de devenir le premier sénateur républicain du Texas à perdre une primaire, luttant contre les défis du procureur général du Texas Ken Paxton et du représentant américain Wesley Hunt.
Et pourtant, l’emploi du temps de Cornyn était très chargé, puisqu’il s’exprimait sans avertissement dans une église de San Antonio, où il tenait des réunions privées et collectait des fonds, ont déclaré des collaborateurs de campagne.
Les démocrates, avides de remporter une course au Sénat pour la première fois depuis 1988, voient une opportunité, mais ils ont leur propre course compliquée à régler.
La représentante américaine Jasmine Crockett, combattante rhétorique et antagoniste fréquente du président Donald Trump, met l’accent sur son expérience fédérale et rappelle aux électeurs qu’elle a restitué des millions de dollars de fonds fédéraux à son district.
“Alors oui, j’entrerai en conflit avec les gens le moment venu, mais je gouverne aussi”, a déclaré Crockett lors d’un arrêt à l’église dimanche.
Elle a également fait un clin d’œil aux femmes noires qu’elle a décrites comme étant au cœur de son soutien, au Texas et à l’échelle nationale. Crockett, qui serait la première femme noire du Texas élue au Sénat américain si elle obtenait ses fonctions, bénéficie du soutien d’éminentes femmes noires en politique, notamment l’ancienne vice-présidente Kamala Harris, qui l’a soutenue vendredi. Les sénatrices Angela Alsobrooks du Maryland et Ayanna Presley du Massachusetts ont fait campagne pour lui dans l’État ce week-end.
Le représentant de l’État James Talarico, le séminariste à la voix douce qui met l’accent sur son attrait croisé, a rencontré les électeurs alors qu’il se promenait dans le quartier historique du marché de San Antonio avant de diriger un rassemblement au centre-ville.
“Des milliers de personnes sont venues manifester avec nous. Je ne peux pas vous dire combien de personnes viennent me voir et me disent qu’elles ne sont pas démocrates”, a déclaré Talarico à l’Associated Press. “Je suis très fier du mouvement que nous construisons.”
Dans la chaleur du centre-ville dimanche, des centaines de personnes ont fait la queue le long de Pearl Parkway à San Antonio en attendant l’entrée à l’événement au Stable Hall, vieux de 132 ans.
Mais la stature précaire de Cornyn en tant que candidat vulnérable aux primaires de son propre parti a été au centre de la plupart des sommes énormes dépensées par les deux camps à l’approche du 3 mars.
“La complaisance tue”, a déclaré Cornyn aux électeurs samedi dans un restaurant de fruits de mer à The Woodlands, une banlieue de Houston. “Cela tue les relations. Cela tue les carrières.”
Les dirigeants républicains du Sénat à Washington, s’efforçant de maintenir leur faible majorité, craignent depuis des mois que les démocrates puissent avoir une chance d’obtenir un siège au Texas, hors de portée si les républicains nomment Paxton, qui est populaire auprès des électeurs de MAGA mais qui a eu des années de problèmes juridiques.
Talarico, qui a collecté plus d’argent que Crockett, fait partie du rythme record de collecte de fonds de la primaire du Texas. Sa campagne a dépensé 13 millions de dollars en publicité télévisée cette année seulement, le montant le plus élevé parmi toutes les entités dans le domaine très fréquenté des groupes de dépenses bipartites, selon la société de suivi publicitaire AdImpact.
“Cela signifie que nous construisons un véritable mouvement populaire”, a déclaré Talarico à l’AP.
À l’approche des élections primaires de mardi, le coût de la publicité et le temps consacré à la publicité avaient dépassé 110 millions de dollars, le montant le plus élevé jamais atteint pour une primaire au Sénat. La majeure partie – plus de 67 millions de dollars – avait été dépensée par la campagne de Cornyn et les groupes alliés, la plupart attaquant Paxton, mais dernièrement, essayant également d’empêcher Hunt d’avancer.
Si aucun candidat n’obtient au moins 50 % des voix mardi, la primaire procédera à un second tour entre les deux premiers récipiendaires des voix le 26 mai.
La visite tardive au Texas vendredi du président Donald Trump, qui a utilisé le port de Corpus Christi comme toile de fond d’un discours mettant l’accent sur la production énergétique, a attiré tous les principaux candidats républicains au Sénat américain. Et tandis que Trump a déclaré vendredi qu’il avait « à peu près » décidé qui soutenir, il a refusé de nommer qui il soutiendrait réellement.
“Nous avons un excellent procureur général, Ken Paxton. Où est Ken ? Bonjour, Ken”, a déclaré Trump. Il a poursuivi : “Et nous avons un grand sénateur, John Cornyn. Bonjour, John.”
Soulignant qu’ils sont dans une “petite course”, Trump a ajouté : “Ça va être intéressant, n’est-ce pas ? Ce sont tous les deux des gens formidables.”
Malgré sa longue carrière politique au Texas, Paxton se décrit comme un étranger à Washington et un fervent partisan de Trump.
“Je ne vais pas à Washington, D.C., pour rejoindre le club des marais”, a déclaré Paxton lors d’un événement de campagne à Fort Worth. “J’irai là-bas et me battrai pour toi.”
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Murphy a rapporté d’Oklahoma City.
