Nevin Burmeister a téléchargé Kalshi pour la première fois le 8 juillet, deux jours seulement après son 18e anniversaire. Dans son État d’origine, l’Indiana, l’âge minimum pour parier sur les sports est de 21 ans. Mais Burmeister pouvait légalement parier sur les sports à Kalshi dès l’âge de 18 ans.
Il fait partie des millions de personnes qui participent à l’engouement récent pour les marchés de prédiction, qui permettent aux utilisateurs de parier sur pratiquement n’importe quoi : du vainqueur de la nouvelle saison de Survivor au prix de l’essence cette semaine en passant par la prise de contrôle du Groenland par les États-Unis.
Kalshi contrôle 89 % du marché américain de ces plateformes. Son principal concurrent est Polymarket, mais de nombreuses autres sociétés, dont Robinhood et Coinbase, ont également commencé à proposer des paris prédictifs sur le marché. Au cours des deux dernières années, la popularité des marchés de prédiction a augmenté au point que les utilisateurs ont échangé plus de 1,2 milliard de dollars lors du Super Bowl et plus de 120 millions de dollars lors des Oscars.
Quant à Burmeister, son premier pari sur Kalshi était sur la musique de Rotten Tomatoes pour le dernier film Fantastic Four. Il s’est rapidement étendu aux paris sportifs, principalement sur la Major League Baseball, perdant plus de 2 000 $ en six mois.
“Kalshi était mon entrée dans le jeu”, a-t-il déclaré. “J’ai perdu chaque centime que j’avais (sur l’application).”
À mesure que les plateformes comme Kalshi deviennent plus courantes, un nombre croissant de jeunes, en particulier d’hommes, perdent de l’argent sur ces applications. Les médecins en santé mentale préviennent que les marchés de prédiction pourraient exacerber une crise de santé publique croissante liée au jeu problématique aux États-Unis.
Marchés de prédiction versus bookmakers traditionnels
Les marchés de prédiction peuvent sembler identiques aux jeux de hasard, mais les régulateurs ne le voient pas de cet oeil. En novembre 2020, la Commodity Futures Trading Commission a autorisé Kalshi à proposer un nombre limité de contrats de paris, et plus récemment, la plateforme a remporté des contestations judiciaires qui lui ont permis d’étendre ces offres à la politique et au sport. Les paris sur plateforme sont classés comme des instruments financiers appelés « contrats événementiels » qui sont réglementés comme des matières premières. En revanche, les paris sur les sites de paris sportifs traditionnels, tels que FanDuel et DraftKings, sont considérés comme des jeux de hasard et sont réglementés au niveau de l’État.
La montée en puissance de Kalshi et de Polymarket, ainsi que le nombre croissant de nouvelles plateformes de marché de prédiction, signifient que les paris sont devenus accessibles à un plus grand nombre d’Américains. Kalshi est actuellement légal dans 49 États (il fait face à une interdiction temporaire au Nevada et à un nombre croissant de contestations judiciaires). Pendant ce temps, les paris sportifs sont légaux dans 39 États, et la plupart d’entre eux limitent la participation aux personnes de 21 ans et plus. Chez Kalshi, les utilisateurs peuvent parier à partir de 18 ans.
“Les marchés de prédiction ont élargi l’empreinte des paris sportifs”, a déclaré Glenn Yamagata, directeur exécutif de l’Oregon Council on Problem Gambling.
En octobre 2024, Samuel Sharkey, alors âgé de 21 ans, a entendu parler de Kalshi pour la première fois grâce à une publicité sur Instagram. Le résident de Chambersburg, en Pennsylvanie, qui livre de la nourriture via DoorDash tout en étudiant en programmation, avait à l’époque environ 20 000 $ d’économies.
Les premiers paris de Sharkey sur Kalshi concernaient l’élection présidentielle américaine de 2024. Lorsque ces paris n’ont pas abouti, il a tenté de rattraper rapidement ses pertes en pariant sur la météo et sur le prix du Bitcoin à la fin de l’heure, pour finalement tomber encore plus dans le rouge.
Sharkey, qui, comme Burmeister, a montré à Fortune les enregistrements de ses transactions Kalshi, perdrait environ 10 000 $ sur une période de cinq mois.
“Cela a été une leçon très coûteuse”, a-t-il déclaré. “Je pense à cet argent que j’ai perdu chaque jour.”
Pour sa part, Kalshi a répondu aux questions sur les dangers posés par sa plateforme en affirmant que l’entreprise offre une gamme de fonctionnalités de protection des consommateurs à tous les commerçants.
“Il est dans notre intérêt d’assurer la sécurité des personnes sur (la plateforme)”, a déclaré un porte-parole de Kalshi. “Nos protections des consommateurs sont très similaires à celles des casinos et des paris sportifs, y compris l’auto-exclusion et les auto-limites.”
Dépendance aux paris sportifs aux États-Unis
Des plateformes comme FanDuel et DraftKings n’attirent généralement que les fans de sport, mais Kalshi et Polymarket attirent les personnes intéressées par la culture pop, la politique et l’économie.
“Il est plus facile pour les gens d’aller sur les marchés de prédiction pour une raison et de décider ensuite de parier sur le sport parce qu’ils y sont”, a ajouté Yamagata. Même si les paris sur d’autres catégories peuvent attirer de nouvelles personnes à Kalshi, les sports représentent environ 90 % des paris sur la plateforme.
Burmeister, le jeune homme de 18 ans originaire de l’Indiana, a déclaré que ce qui l’avait initialement attiré vers Kalshi était la possibilité de parier légalement sur le sport.
“J’ai une dépendance au jeu”, a-t-il déclaré. Un psychiatre lui a posé ce diagnostic lorsqu’il a commencé à utiliser Kalshi.
Certains médecins en santé mentale qui traitent la toxicomanie ont constaté une augmentation des visites des utilisateurs du marché de prédiction. Lin Sternlicht est thérapeute et co-fondateur de Family Addiction Specialist, un cabinet privé spécialisé dans l’aide aux clients à surmonter les comportements compulsifs liés aux paris sportifs et à d’autres plateformes en ligne. Elle maintient que même si les marchés de prédiction ne sont pas fondamentalement différents des jeux de hasard, des plateformes comme Kalshi et Polymarket sont souvent perçues plus favorablement en raison de leur image de marque autour de la recherche et de l’analyse.
Les marchés de prédiction offrent également aux utilisateurs des incitations à déposer des sommes d’argent considérables sur la plateforme. Burmeister, par exemple, dit avoir décidé de déposer toutes ses économies sur Kalshi car la plateforme offre des retours aux utilisateurs. Lorsqu’une personne cotise plus de 250 $, elle gagne un intérêt annuel de 3,25 %. Les 2 000 dollars de Burmeister passeraient à 2 065 dollars en un an s’il ne touchait pas aux fonds. Il a déclaré que cela l’avait encouragé à continuer à jouer parce que son argent était déjà retiré de son compte bancaire et à Kalshi.
« Le pouvoir au peuple »
Les partisans des marchés prédictifs affirment que rassembler la sagesse de la foule constitue un bien public. Ils soulignent souvent que les utilisateurs de Kalshi et de Polymarket ont correctement prédit la victoire électorale du président Donald Trump en 2024, contrairement à de nombreux sondages nationaux.
“L’industrie (du marché de prédiction) redonne le pouvoir aux gens”, a déclaré Jay Malavia, co-fondateur d’une startup qui crée un terminal de trading pour les utilisateurs du marché de prédiction, dans une précédente interview avec Fortune.
Kalshi souligne que les bookmakers traditionnels imposent des limites aux utilisateurs qui gagnent trop d’argent, contrairement aux marchés de prédiction. Sur leur plateforme, les traders parient les uns contre les autres plutôt que contre la maison. Le résultat, affirme l’entreprise, est qu’elle n’a aucune incitation à perdre pour ses utilisateurs.
“Contrairement aux casinos et aux paris sportifs, où la maison gagne quand les gens perdent, notre modèle n’incite pas les gens à perdre davantage”, a ajouté le porte-parole de Kalshi. “Vous ne pouvez pas interdire les gagnants ou accrocher les perdants.”
Dans le cas de Burmeister, il a arrêté d’utiliser le Kalshi en janvier. Il dit qu’il veut être une leçon pour ceux qui souhaitent parier via la plateforme.
“Je ne veux pas que les gens commettent les mêmes erreurs que moi quand j’avais 18 ans”, a-t-il déclaré. “Kalshi n’est pas un marché de prédiction, c’est un jeu de hasard.”
