La Boring Company d’Elon Musk a été critiquée mardi lors d’une audience législative de plus de trois heures au Nevada au sujet du bilan environnemental et de sécurité de la startup de tunnels appartenant à Elon Musk alors qu’elle tentait de creuser un système de transport souterrain sous Las Vegas.
Les législateurs de l’État siégeant au comité permanent intérimaire du Nevada sur la croissance et les infrastructures ont dressé une longue liste de violations que Boring a accumulées depuis 2019, notamment des citations pour brûlures chimiques ; creuser trop près du monorail de Las Vegas ; des centaines de violations environnementales ; rejet des eaux usées dans les égouts départementaux ; et les accidents et mésaventures survenus pendant la construction. Ils ont également asséné les régulateurs de l’État avec des questions sur l’adéquation de leur surveillance de Boring et ont demandé comment le législateur pourrait les aider à mieux surveiller l’entreprise à l’avenir.
Certains des problèmes de sécurité abordés lors de l’audience, notamment le fait que deux pompiers ont subi des brûlures chimiques lors d’un exercice d’entraînement et qu’un énorme conteneur en béton s’est effondré devant le Las Vegas Convention Center, ainsi que des problèmes de surveillance, ont été révélés au public pour la première fois dans des articles de Fortune.
“Je crains que la violation de la loi et des règles ne devienne essentiellement un coût pour faire des affaires pour les entreprises dans l’orbite d’Elon Musk”, a déclaré le président du comité, Howard Watts, un démocrate, en convoquant la réunion. Watts a noté que la Boring Company avait combattu toutes les violations qui avaient été imposées à l’entreprise depuis 2019.
Le comité avait prévu du temps à l’ordre du jour pour que les représentants de Boring Company puissent témoigner et répondre aux questions, mais aucun représentant de la startup ne s’est présenté à l’audience. Boring a envoyé un avis au comité dimanche soir, disant qu’il « ne pourrait pas être présent » et offrant une réponse de sept pages à une demande d’informations que le comité avait envoyée à l’avance. La réponse décrivait l’équipe de sécurité de la startup, renvoyait le comité aux documents publiés par l’OSHA du Nevada et partageait les « points forts » de la sécurité de son système.
L’absence de l’entreprise a suscité de vives critiques de la part de deux membres du comité démocrate, qui ont qualifié l’entreprise de « mauvais acteur connu » et de « récidiviste ».
“Je suis incroyablement déçue qu’une entreprise de 7 milliards de dollars qui dispose d’une équipe chargée des affaires gouvernementales et de lobbyistes n’ait pas pu prendre le temps aujourd’hui de poser ces questions, pour s’assurer que nos communautés sont protégées des catastrophes environnementales”, a déclaré la sénatrice démocrate Rochelle Nguyen. “Nous ne voulons pas attendre que les brûlures chimiques soient terminées ou que l’eau de notre communauté soit empoisonnée. Nous voulons nous assurer que nous pouvons faire ce que nous pouvons maintenant.”
Le président Watts a déclaré que la réponse écrite de Boring Company “traitait à peine des informations que nous leur avions demandées”.
Bien que Boring Company n’ait pas assisté à l’audience, des représentants de la Division des relations industrielles et du Département du commerce et de l’industrie du Nevada ont témoigné, tout comme des représentants de la Division de la protection de l’environnement du Nevada (NDEP). Les agences ont répondu à des questions détaillées sur les inspections et les efforts de conformité dirigés contre la Boring Company au cours des dernières années et ont défendu leur approche réglementaire. Les régulateurs de sécurité du Nevada ont reconnu que l’agence n’avait pas suivi ses meilleures pratiques lors d’une inspection des brûlures des pompiers et ont déclaré avoir mis en œuvre de nouvelles politiques et procédures.
“Il s’agit d’un projet unique”, a déclaré Jennifer Carr, administratrice du NDEP. “Cela avance rapidement. Il s’est étendu à plusieurs zones de la ville. La plupart de nos permis concernent des installations statiques, nous sommes donc également confrontés à la nature du projet. Mais mon équipe s’est remarquablement mobilisée pour s’assurer que nous examinons ce qui est important tout au long du processus.”
Le bureau du gouverneur, qui, selon Fortune, avait été informé par la Boring Company lorsque l’entreprise avait été assignée à comparaître après que des pompiers avaient été blessés dans ses tunnels, a refusé d’envoyer un représentant à l’audience dans une lettre.
Les membres du comité ont déclaré qu’ils espéraient informer le public sur les récents incidents très médiatisés et s’assurer que les agences d’État étaient en mesure de réglementer de manière adéquate la Boring Company afin de prévenir de futures violations.
« Je vois cette audience aujourd’hui non seulement sur l’innovation par rapport à la réglementation, mais aussi sur la question de savoir si nos systèmes de contrôle pour l’application de la loi et la responsabilité fonctionnent comme prévu, s’ils sont ou non suffisamment solides pour protéger les travailleurs, les premiers intervenants et le public lorsque les enjeux sont aussi élevés qu’ils le sont dans ces circonstances », a déclaré le sénateur Nguyen. Il a ajouté : “Nous ne voulons pas attendre que les brûlures chimiques soient terminées ou que l’eau de notre communauté soit empoisonnée. Nous voulons nous assurer que nous pouvons faire ce que nous pouvons maintenant.”
