Un acte d’accusation récemment rendu public par le ministère américain de la Justice accuse le président vénézuélien Nicolás Maduro de diriger un « gouvernement corrompu et illégitime » alimenté par une vaste opération de trafic de drogue qui a inondé les États-Unis de milliers de tonnes de cocaïne.
L’arrestation de Maduro et de son épouse lors d’une opération militaire étonnante samedi matin au Venezuela ouvre la voie à un test majeur pour les procureurs américains alors qu’ils cherchent à obtenir une condamnation par un tribunal de Manhattan contre le dirigeant de longue date de ce pays sud-américain riche en pétrole.
La procureure générale Pam Bondi a déclaré dans un article sur X que Maduro et son épouse « feront bientôt face à toute la colère de la justice américaine sur le sol américain, devant les tribunaux américains ».
Voici un aperçu des accusations portées contre Maduro et des charges retenues contre lui.
Maduro fait face à des accusations en matière de drogue et d’armes
Maduro est accusé avec sa femme, son fils et trois autres personnes. Maduro est inculpé de quatre chefs d’accusation : complot en vue de narcoterrorisme, complot en vue d’importer de la cocaïne, possession de mitrailleuses et d’engins destructeurs, et complot en vue de posséder des mitrailleuses et des engins destructeurs.
Maduro fait face aux mêmes accusations que dans un précédent acte d’accusation déposé contre lui devant le tribunal fédéral de Manhattan en 2020, sous la première présidence de Trump. Le nouvel acte d’accusation dévoilé samedi, qui ajoute des accusations contre l’épouse de Maduro, a été déposé sous scellés dans le district sud de New York juste avant Noël.
On ne savait pas encore quand Maduro et son épouse, Cilia Flores, feraient leur première comparution devant le tribunal de Manhattan. Une vidéo publiée samedi soir sur les réseaux sociaux par un compte de la Maison Blanche montrait Maduro souriant, alors que deux agents fédéraux l’escortaient à travers un bureau de la DEA à New York en lui saisissant les bras. Il devait être détenu en attendant son procès dans une prison fédérale de Brooklyn.
Maduro a permis à « la corruption alimentée par la cocaïne de prospérer », selon les États-Unis
L’acte d’accusation accuse Maduro de s’associer à « certains des trafiquants de drogue et narcoterroristes les plus violents et les plus prolifiques au monde » pour permettre l’expédition de milliers de tonnes de cocaïne vers les États-Unis. Les autorités affirment que des organisations de trafic de drogue puissantes et violentes, telles que le cartel de Sinaloa et le gang Tren de Aragua, ont travaillé directement avec le gouvernement vénézuélien et ont ensuite envoyé leurs bénéfices à de hauts fonctionnaires qui les ont aidés et protégés en retour.
Maduro a permis « à la corruption alimentée par la cocaïne de prospérer pour son propre bénéfice, celui des membres de son régime au pouvoir et celui des membres de sa famille », affirme l’acte d’accusation.
Les autorités américaines affirment que Maduro et sa famille « ont fourni une couverture policière et un soutien logistique » aux cartels transportant de la drogue dans toute la région, ce qui a entraîné le trafic de jusqu’à 250 tonnes de cocaïne à travers le Venezuela chaque année d’ici 2020, selon l’acte d’accusation. La drogue était transportée sur des bateaux rapides, des bateaux de pêche et des porte-conteneurs ou sur des avions depuis des pistes d’atterrissage clandestines, indique l’acte d’accusation.
« Ce cycle de corruption basée sur les stupéfiants remplit les poches des responsables vénézuéliens et de leurs familles, tout en bénéficiant aux narcoterroristes violents qui opèrent en toute impunité sur le sol vénézuélien et qui aident à produire, protéger et transporter des tonnes de cocaïne vers les États-Unis », indique l’acte d’accusation.
Allégations de corruption et ordres d’enlèvements et de meurtres
Les États-Unis accusent Maduro et son épouse d’avoir ordonné des enlèvements, des passages à tabac et des meurtres « contre ceux qui leur devaient de l’argent provenant du trafic de drogue ou qui ont autrement compromis leurs opérations de trafic de drogue ». Cela inclut le meurtre d’un baron de la drogue local à Caracas, selon l’acte d’accusation.
L’épouse de Maduro est également accusée d’avoir accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin en 2007 pour organiser une rencontre entre « un trafiquant de drogue à grande échelle » et le directeur de l’Office national antidrogue du Venezuela. Dans le cadre d’un accord de corruption, le trafiquant de drogue a accepté de verser un pot-de-vin mensuel au directeur du bureau anti-drogue, ainsi qu’environ 100 000 dollars pour chaque vol transportant de la cocaïne “afin d’assurer le bon passage du vol”. Une partie de cet argent est ensuite allée à l’épouse de Maduro, indique l’acte d’accusation.
Les neveux de l’épouse de Maduro ont été entendus lors de réunions enregistrées avec des sources confidentielles du gouvernement américain en 2015, acceptant d’envoyer des « cargaisons de cocaïne pesant plusieurs centaines de kilogrammes » depuis le « cintre présidentiel » de Maduro dans un aéroport vénézuélien. Lors des réunions enregistrées, les neveux ont expliqué « qu’ils étaient en « guerre » avec les États-Unis », affirme l’acte d’accusation. Tous deux ont été condamnés en 2017 à 18 ans de prison pour complot en vue d’expédier des tonnes de cocaïne aux États-Unis avant d’être libérés en 2022 dans le cadre d’un échange de prisonniers contre sept Américains emprisonnés.
L’opération visant à capturer Maduro était une “fonction de maintien de l’ordre”, dit Rubio
Rubio, répondant à une question de savoir si le Congrès avait été informé, a déclaré que le raid américain visant à capturer le couple était « essentiellement une fonction d’application de la loi », ajoutant qu’il s’agissait d’une affaire dans laquelle « le ministère de la Guerre soutenait le ministère de la Justice ». Il a qualifié Maduro de « fugitif de la justice américaine avec une récompense de 50 millions de dollars » suspendue au-dessus de sa tête.
