L’annonce d’Elon Musk selon laquelle Tesla cessera bientôt de vendre son logiciel Full Self-Driving (FSD), laissant aux consommateurs des frais mensuels comme seule option, a suscité des réactions mitigées en ligne et davantage de questions sur la transition des géants de la technologie vers des services par abonnement.
Pour Musk, cette décision marque la fin de sa description traditionnelle du FSD comme un « actif qui s’apprécie », valant la peine d’être acheté dès maintenant car le prix ne fera qu’augmenter à mesure que le logiciel s’améliore. Et pour Tesla, ce changement représente la dernière décision d’un géant de la technologie d’évoluer vers un modèle de logiciel en tant que service (SaaS), dans lequel un fournisseur continue d’héberger son logiciel (gestion des mises à jour, de la sécurité et de la maintenance) tout en le louant aux utilisateurs. Mais pour les curieux de Tesla et ceux qui possèdent déjà une des voitures de Musk, cette décision rappelle à quel point il est devenu difficile de vraiment posséder des choses dans l’économie actuelle.
“Imaginez acheter une voiture autonome et devoir quand même payer un abonnement mensuel juste pour qu’elle se conduise toute seule”, a écrit un utilisateur en réponse à l’annonce de Musk.
“Vous ne posséderez rien et vous serez heureux.”
Aux tarifs actuels, les propriétaires de Tesla peuvent acheter FSD, qui est encore avant tout un programme d’aide à la conduite qui nécessite un conducteur attentif à tout moment, pour 8 000 $, ou opter pour un abonnement mensuel pour 99 $. Les propriétaires de Tesla qui ont déjà acheté FSD conserveront le logiciel, même s’il n’est pas clair s’ils pourront transférer les droits sur un nouveau véhicule, comme Tesla l’avait déjà rendu possible grâce à des promotions à durée limitée. Tesla n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune sur la question de savoir si les tarifs resteraient inchangés ou si les transferts entre véhicules seraient possibles après le 14 février. Au prix mensuel actuel, il faudrait environ sept ans aux conducteurs pour égaliser le coût d’achat total.
Tesla a progressivement augmenté le prix d’achat du FSD de 5 000 dollars au lancement à 15 000 dollars en 2022, son prix le plus cher. Musk a décrit les augmentations de prix comme la preuve que FSD est un bon investissement pour les consommateurs, bien que le prix initial du logiciel soit tombé à 8 000 $ en 2024, à peu près au même moment où Tesla a réduit les frais de location mensuels aux États-Unis de 199 $ à 99 $.
Les baisses de prix font suite à des rapports faisant état d’un faible taux de conversion parmi les conducteurs de Tesla qui ont choisi de passer au FSD. Bien que Tesla ne divulgue pas activement le pourcentage de sa clientèle qui utilise FSD, le directeur financier Vaibhav Taneja a déclaré que la part était « encore faible, environ 12 % de notre flotte actuelle » lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en octobre.
“Vous ne serez jamais réellement propriétaire de votre véhicule électrique”
De nombreuses réponses à l’annonce de Musk ont déploré la prévalence des fonctionnalités basées sur l’abonnement que les constructeurs automobiles refusent désormais.
“Les gens veulent être propriétaires absolus de leurs biens, ne pas être endettés pour toujours”, a écrit un internaute.
“Vous ne posséderez jamais votre véhicule électrique, car il sera inutile sans un logiciel que vous ne pourrez jamais supprimer, remplacer ou modifier”, a déclaré un autre, avant d’ajouter une recommandation : “S’en tenir aux moteurs à combustion interne avec le moins d’ordinateurs possible”.
Les critiques concernant la dépendance des nouveaux véhicules aux logiciels se sont multipliées récemment, au point que l’industrie a qualifié les voitures électriques de « smartphones sur roues ». Tesla est loin d’être le seul contrevenant, puisqu’en août, Volkswagen a lancé une nouvelle fonctionnalité pour augmenter la puissance de certaines de ses voitures électriques au prix de 22,50 dollars par mois. GM propose également une capacité de conduite mains libres sur abonnement, Super Cruise, sur les routes désignées. Lancé en 2017, le service propose une période d’essai de trois ans, suivie de frais mensuels de 25 $. Super Cruise est devenue une source de revenus majeure pour GM, qui prévoyait à la fin de l’année dernière une base d’utilisateurs actifs de 600 000 et plus de 200 millions de dollars de revenus d’ici 2025.
Les mises à jour logicielles et les frais d’abonnement sur vos voitures pourraient commencer à frustrer les utilisateurs. L’année dernière, 68 % des consommateurs ont déclaré qu’ils paieraient pour des services connectés à leur voiture, selon une enquête de S&P Global, contre 86 % en 2024.
Alors que les véhicules électriques ont tendance à être les plus gourmands en logiciels, aujourd’hui toutes les voitures dépendent d’une manière ou d’une autre des services connectés, quel que soit leur groupe motopropulseur. La plupart des voitures modernes contiennent jusqu’à un million de lignes de code, et des mises à jour fréquentes peuvent rapidement rendre certaines fonctionnalités incompatibles. En 2022, alors que les opérateurs ont mis à niveau leur infrastructure de télécommunications depuis la 3G, de nombreuses voitures fabriquées par Toyota, Chrysler et Jeep (y compris les modèles à batterie et à essence) ont définitivement perdu l’accès à une fonctionnalité qui avertissait automatiquement les premiers intervenants en cas d’accident.
