Les femmes qui travaillent partout dans le monde continuent d’être confrontées à des inégalités salariales et à un déclin de leur représentation aux postes de direction, et la « pénalité de maternité » rend encore plus difficile pour elles la réussite professionnelle. Alors que les poursuites judiciaires contre les employeurs obligent les femmes américaines à quitter le marché du travail, les entreprises sud-coréennes prennent des mesures pour améliorer la situation des talents féminins.
Les banques sud-coréennes ont mis en place plusieurs avantages spéciaux pour conserver les femmes parmi leur personnel. L’année dernière, KB Kookmin Bank a proposé un programme de « congé parental » grâce auquel les employés peuvent prendre jusqu’à trois ans de congé non rémunéré pour enfants et retourner au travail avec le même rang et le même poste qu’avant, garantissant ainsi qu’ils ne subissent pas de revers de carrière en raison d’une longue interruption. Woori Financial Group a proposé à ses collaborateurs un accord similaire, avec une limite fixée à deux ans et demi. D’autres employeurs, comme la Shinhan Bank, offrent également des « primes de bébé » de félicitations à leur personnel.
Même les banques étrangères qui se sont installées dans le pays opèrent des changements ; Citibank Korea a été la première entreprise à proposer quatre semaines de congé de paternité payé pour alléger le fardeau des parents qui travaillent, et a également créé un système de travail flexible grâce auquel les employés peuvent demander des horaires flexibles ou à distance. Standard Chartered a également mis en place 20 semaines de congé parental payé à l’échelle mondiale pour tous les travailleurs, quel que soit leur sexe.
Pour encourager les travailleurs à avoir des enfants, certaines entreprises sud-coréennes, au-delà du secteur bancaire, joignent également le geste à la parole. Plus tôt cette année, l’entreprise de construction sud-coréenne Booyoung Group a annoncé qu’elle ferait don de 100 millions de won coréens (75 000 dollars) à chaque employé ayant un bébé. L’entreprise aide également les parents de son personnel en les aidant à payer les frais de scolarité de leurs enfants, en payant une couverture médicale pour les membres de la famille immédiate et en versant des allocations familiales. Cette prestation est accessible aux hommes et aux femmes travaillant parmi les 2 500 personnes travaillant dans le cadre du programme.
Les premiers résultats sont positifs
Jusqu’à présent, cela a aidé les femmes à rester sur le marché du travail ; Les femmes sud-coréennes restent dans les banques coréennes pendant 14,5 ans en moyenne, contre 15,4 ans pour les hommes, selon la plateforme de données commerciales basée à Séoul, Leaders Index. Et comme les femmes représentent plus de la moitié de la main-d’œuvre du secteur financier du pays, il est essentiel qu’elles tiennent ce vivier de talents informé.
Cependant, il convient de noter que ces femmes qui travaillent sont toujours confrontées à de fortes différences au travail ; La Corée du Sud présente toujours l’écart salarial entre hommes et femmes le plus important parmi les pays riches de l’OCDE, les femmes gagnant 33,7 % de moins que les hommes, malgré un niveau d’éducation supérieur à la moyenne.
Alors que les entreprises sud-coréennes tentent de réduire l’écart entre les sexes et de conserver leurs employés les plus performants, les employeurs américains mettent en œuvre leurs propres politiques, quel que soit l’impact sur leurs travailleuses.
Les stratégies de la Corée du Sud et des États-Unis auprès des mères qui travaillent
La Corée du Sud et les États-Unis sont tous deux confrontés à un problème majeur de main-d’œuvre à long terme : les taux de natalité sont en baisse. Alors que les femmes ont accès à l’enseignement supérieur, débloqué des emplois prestigieux et redéfinissent leurs objectifs de vie, nombreuses sont celles qui choisissent de ne pas devenir mères. Mais aussi, les finances limitent les possibilités de fonder une famille ; Aux États-Unis, les frais de garde d’enfants ont dépassé les loyers et les prêts hypothécaires, les prix des biens de consommation courante montent en flèche et la « pénalité de maternité » peut coûter aux femmes 500 000 dollars au cours de leur carrière.
Cependant, la réponse politique aux États-Unis est très différente de celle de la Corée du Sud : les entreprises américaines frappent les mères qui travaillent. Des employeurs tels qu’Amazon, JPMorgan et Paramount Skydance ont mis en place des mesures strictes de retour au bureau, laissant aux parents un nouveau fardeau. C’est une tendance qui a contraint des dizaines de milliers de femmes américaines, en particulier celles qui ont de jeunes enfants, à quitter le marché du travail. Le taux d’activité des femmes âgées de 25 à 44 ans qui s’occupent d’enfants de moins de 5 ans a chuté de près de 3 % entre janvier et juin 2025, tombant au niveau le plus bas depuis plus de trois ans, selon une analyse des données fédérales réalisée par Misty Heggeness de l’Université du Kansas, une ancienne économiste fédérale.
Le déclin est encore plus marqué pour le groupe les plus instruits et vraisemblablement les plus riches. La participation au marché du travail des mères ayant fait des études universitaires et s’occupant de jeunes enfants est tombée à environ 77 % en août 2025, contre près de 80 % en 2023, tandis que la participation des pères dans une situation similaire a augmenté, selon un rapport de KPMG de 2025. Les femmes ayant des enfants titulaires d’un baccalauréat ou d’un diplôme supérieur représentent la plus forte baisse de leur participation au marché du travail depuis 2023.
