Cette période des fêtes, de nombreux conducteurs américains recevront en cadeau des prix de l’essence plus bas.
Selon les données du club automobile AAA, décembre a été cette année le mois le moins cher en termes de prix à la pompe. La moyenne nationale de l’essence sans plomb est restée sous la barre des 3 dollars depuis le 2 décembre, tombant lundi à son plus bas niveau d’environ 2,85 dollars le gallon.
Ce chiffre a légèrement augmenté depuis, se stabilisant plus près de 2,86 dollars le gallon mardi, mais dans l’ensemble, les consommateurs qui prendront la route avant les vacances de Noël continueront probablement de bénéficier de prix modérés.
Comme toujours, certains États ont des moyennes moins chères que d’autres, en raison de facteurs allant de l’approvisionnement des raffineries voisines aux besoins locaux en carburant. Hawaï avait la moyenne la plus élevée d’environ 4,44 dollars le gallon mardi, selon l’AAA, suivi de 4,30 dollars en Californie et de 3,92 dollars à Washington. Pendant ce temps, l’Oklahoma avait la moyenne la plus basse, à environ 2,30 $ le gallon, suivi de près de 2,42 $ en Arkansas et en Iowa.
Pourtant, à l’échelle nationale, l’essence sans plomb est en baisse de plus de 18 cents par rapport à la même période l’an dernier et de 21 cents par rapport au mois précédent. Jusqu’à présent, AAA affirme que les prix observés ce mois-ci marquent le mois de décembre le moins cher pour les prix du gaz depuis 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé l’économie.
L’organisation de voyages note que les prix les moins chers de ce mois-ci surviennent parce que l’offre reste forte. Le pétrole brut, principal ingrédient de l’essence, a également été relativement modéré, le West Texas Intermediate restant en dessous de 60 dollars le baril pendant la majeure partie du mois de décembre.
Le soulagement à la pompe est le bienvenu pour les consommateurs qui ressentent des prix plus élevés ailleurs dans leur budget, alors que les inquiétudes grandissent concernant le coût de produits allant de l’épicerie aux cadeaux de Noël, dans un contexte d’inflation continue et de droits de douane imposés par le président américain Donald Trump sur les importations étrangères.
En fait, les données gouvernementales ont montré que les prix à la consommation se sont calmés en novembre, n’augmentant que de 2,7 % par rapport à l’année précédente. Mais l’inflation sur un an reste bien supérieure à l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale, et les économistes ont rapidement averti que les chiffres du mois dernier étaient suspects en raison des retards et des distorsions potentielles dues à la fermeture fédérale de 43 jours.
La plupart des Américains ont continué d’exprimer leur colère et leur frustration face au coût de la vie élevé ainsi qu’à l’incertitude du marché du travail. Mardi, le Conference Board a déclaré que son indice de confiance des consommateurs avait chuté en décembre à son plus bas niveau depuis avril.
