Le ministère américain de l’Agriculture a publié mercredi des chiffres sur le montant d’aide par acre que les agriculteurs peuvent prévoir pour chaque culture en rangs. Ces détails sont intervenus après que la plupart des agriculteurs aient déjà rencontré leurs banquiers pour organiser le financement des récoltes de l’année prochaine et passer des commandes pour les semences et les engrais dont ils auront besoin. Mais les responsables ont promis que les paiements arriveraient d’ici fin février.
Les producteurs de soja ont été particulièrement touchés par la guerre commerciale menée par Trump avec la Chine, qui a cessé d’acheter des récoltes américaines après que Trump a annoncé ses tarifs douaniers ce printemps. La Chine est le premier acheteur mondial de soja. Ce programme d’aide devrait aider les agriculteurs à surmonter les perturbations commerciales jusqu’à ce que la Chine achète davantage de soja dans le cadre d’un accord annoncé en octobre et jusqu’à ce que les dispositions du projet de loi budgétaire massif de Trump entrent en vigueur plus tard cette année.
Les producteurs de soja recevront 30,88 $ l’acre, tandis que les producteurs de maïs recevront 44,36 $ l’acre. Une autre culture durement touchée lorsque la Chine a cessé d’acheter est le sorgho, et ces agriculteurs recevront 48,11 dollars l’acre. Les quantités sont basées sur une formule USDA pour le coût de production.
Les agriculteurs disent qu’ils ont besoin de plus d’acheteurs pour leurs récoltes
Mais les agriculteurs affirment que l’aide ne résoudra pas tous leurs problèmes, car ils restent aux prises avec la hausse des coûts des engrais, des semences et de la main-d’œuvre qui rend difficile la réalisation de bénéfices à l’heure actuelle. Certains groupes commerciaux agricoles ont déclaré craindre que des milliers d’agriculteurs ne fassent faillite, mais d’autres ont déclaré qu’ils estimaient que la plupart des agriculteurs disposaient des ressources financières et du capital nécessaires pour survivre.
Caleb Ragland, producteur de soja du Kentucky et président de l’American Soybean Association jusqu’à récemment, a déclaré que l’aide était “un pansement sur une blessure profonde. Nous avons besoin de concurrence et d’opportunités sur le marché pour rendre notre avenir plus brillant”.
Le président de la National Corn Growers Association, Jed Bower, a également exhorté l’administration Trump à se concentrer sur l’utilisation de ses cultures à des fins supplémentaires. Les agriculteurs bénéficieront d’un plus grand nombre d’acheteurs, que ce soit pour l’éthanol et les aliments pour animaux, au niveau national ou sur les marchés internationaux.
“Les producteurs de maïs ont tiré la sonnette d’alarme sur le fait que les agriculteurs ont été confrontés à plusieurs années consécutives de faibles prix du maïs et de coûts élevés des intrants”, a déclaré Bower. “Bien que cette aide financière soit utile et bienvenue, nous avons besoin de toute urgence de l’administration et du Congrès pour développer des marchés aux États-Unis et à l’étranger qui offrent aux producteurs une plus grande certitude économique à long terme.”
La secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, a déclaré que tel était l’objectif et a promis de continuer à travailler pour ouvrir de nouveaux marchés tout en renforçant le filet de sécurité pour les agriculteurs.
Le président de la Minnesota Soybean Growers Association, Darin Johnson, a déclaré que le montant de l’aide au soja était inférieur à ce que les agriculteurs attendaient et qu’une aide supplémentaire pourrait donc être nécessaire, même si ce programme sera utile.
La plupart des agriculteurs restent de fervents partisans de Trump, même après les perturbations provoquées par la guerre commerciale. Ils soutiennent généralement bon nombre de ses autres politiques et pensent qu’ils obtiendront finalement un meilleur accord commercial.
La Maison Blanche et les agriculteurs encouragés par les achats en provenance de Chine
Ces aides s’élèveront au total à 11 milliards de dollars pour les agriculteurs cultivant du maïs, du soja, du blé, du sorgho et d’autres cultures. Un autre milliard de dollars a été réservé aux cultures spécialisées et au sucre, mais l’administration n’a publié aucun détail sur l’aide à ces cultures.
Après que Trump ait rencontré le dirigeant chinois Xi Jinping en Corée du Sud en octobre, la Maison Blanche a déclaré que Pékin avait promis d’acheter au moins 12 millions de tonnes de soja américain d’ici la fin de l’année civile, plus 25 millions de tonnes par an au cours de chacune des trois prochaines années. Les responsables ont déclaré que la Chine était en bonne voie pour atteindre l’objectif de 12 millions de tonnes d’ici fin février.
Au 18 décembre, la Chine avait acheté environ 6 millions de tonnes de soja, selon le dernier rapport hebdomadaire de l’USDA. En outre, l’agence fédérale a indiqué que la Chine avait depuis acheté au moins trois lots supplémentaires pour un total de 600 000 tonnes.
Pékin n’a pas encore confirmé son engagement à acheter 12 millions de tonnes de soja pour cette saison, mais l’ambassade de Chine à Washington a déclaré plus tôt ce mois-ci que « la coopération commerciale agricole entre la Chine et les États-Unis progresse de manière ordonnée ».
Cependant, la récente augmentation des achats internationaux est encourageante pour les agriculteurs, a déclaré Tim Lust, PDG de National Sorghum Producers, qui a vu plus d’un million de tonnes de sorgho achetées ces dernières semaines. Comme le soja, plus de la moitié de la récolte de sorgho est exportée chaque année, la Chine étant traditionnellement le plus gros acheteur.
Les paiements de secours seront plafonnés à 155 000 dollars par agriculteur ou entité, et seules les exploitations gagnant moins de 900 000 dollars de recettes brutes ajustées seront éligibles. Sous la première administration Trump, plusieurs grandes exploitations agricoles ont trouvé des moyens de contourner les limites de paiement et ont engrangé des millions.
L’USDA affirme que la taille moyenne des 1,88 millions de fermes à l’échelle nationale était de 466 acres l’année dernière, mais de nombreux agriculteurs sont bien plus grands que cela, car les plus grandes exploitations ont continué à racheter les fermes voisines au fil du temps.
