Au cours de la seconde moitié du XXe siècle (ce que le fondateur de Fortune, Henry Luce, a appelé « le siècle américain »), les programmes de MBA et de droit étaient un ticket pour un grand emploi de col blanc et une voie vers le rêve américain. Le 21ème siècle soulève la question suivante : que se passera-t-il lorsque tous ces emplois de bureau seront automatisés ?
Lors d’une récente conversation avec le Financial Times, Mustafa Suleyman, PDG de Microsoft AI, a livré une autre série de prédictions de leaders de l’IA selon lesquelles le travail des cols blancs est sur le point de subir une transformation radicale grâce à l’IA. Leur délai est de 18 mois jusqu’à ce que les diplômés des facultés de droit et du MBA (et bon nombre de leurs pairs moins qualifiés) n’aient pas de chance.
Suleyman a prédit que l’IA réaliserait « des performances de niveau humain dans la plupart, sinon la totalité, des tâches professionnelles ». La plupart des tâches qui impliquent de « s’asseoir devant un ordinateur » seront entièrement automatisées par l’IA d’ici un an à 18 mois, a-t-il déclaré, citant la comptabilité, le droit, le marketing et même la gestion de projet comme étant vulnérables. L’avertissement de Suleyman fait écho à l’essai viral de la semaine, dont une version a été publiée sur Fortune.com par le chercheur en intelligence artificielle Matt Shumer, qui a comparé ce moment à février 2020, lorsque la pandémie était sur le point de frapper les États-Unis. Cependant, cela sera plus dramatique, a déclaré Shumer.
Suleyman a cité la croissance exponentielle de la puissance de calcul comme un signal rouge clignotant indiquant que l’IA pourrait remplacer de larges pans de professionnels. À mesure que « l’informatique » progresse, a-t-il déclaré, les modèles seront capables de coder mieux que la plupart des codeurs humains. Shumer et Sam Altman, PDG d’OpenAI, ont récemment écrit sur leur inquiétude, voire leur tristesse, de voir l’œuvre de leur vie devenir rapidement obsolète.
Si l’avertissement de Suleyman vous semble familier, c’est parce que c’était au début de 2025, lorsque de nombreux PDG ont émis des prophéties apocalyptiques similaires. Le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, a averti en mai dernier que l’IA pourrait supprimer la moitié de tous les emplois de gestion débutants. Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que l’IA réduirait de moitié le nombre d’emplois de cols blancs aux États-Unis.
Dans The Atlantic, Josh Tyrangiel a affirmé que les États-Unis n’étaient pas préparés à la perturbation imminente de l’IA, comparant le récent silence des PDG sur la question à regarder « un aileron de requin percer l’eau ».
Mais ce bruit recommence : le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré le mois dernier à Davos qu’il pensait que l’intelligence artificielle générale (une IA qui égale ou dépasse l’intelligence humaine) pourrait arriver dès cette année.
La réalité actuelle de l’IA et du travail administratif
Cependant, même si les experts en IA émettent des hypothèses sur le moment où l’IA va perturber le travail administratif, la technologie n’a jusqu’à présent eu qu’un impact limité sur les services professionnels. Un rapport de Thomson Reuters de 2025 révèle que les avocats, les comptables et les auditeurs expérimentent l’IA pour des tâches spécifiques telles que l’examen de documents et l’analyse de routine. Mais même si les résultats ont montré des améliorations marginales de la productivité, ils ne vont pas jusqu’à indiquer un déplacement massif d’emplois.
En fait, dans certains cas, l’IA a eu l’effet inverse : rendre les travailleurs moins productifs. Une étude récente de l’organisation à but non lucratif Model Evaluation and Threat Research (METR) sur l’impact de l’IA sur les développeurs de logiciels a révélé que la technologie prolongeait en réalité les tâches des travailleurs de 20 %.
Tout retour que connaît l’économie est largement limité à l’industrie technologique, ce qui suggère que les perturbations de l’IA se sont limitées à l’économie réelle. Une étude récente de Torsten Slok, économiste en chef d’Apollo Global Management, a révélé que si les marges bénéficiaires des grandes entreprises technologiques ont augmenté de plus de 20 % au quatrième trimestre 2025, l’indice plus large Bloomberg 500 est resté presque inchangé. Quelques jours plus tôt, Slok avait noté que « les investisseurs ne croient pas que l’IA entraînera des bénéfices plus élevés en dehors du secteur technologique », citant les attentes du consensus de Wall Street concernant le S&P 500.
Pourtant, certains signes indiquent que l’IA entraîne des suppressions d’emplois. Selon le cabinet de conseil en emploi Challenger, Gray & Christmas, environ 55 000 suppressions d’emplois en 2025 seront liées à l’IA. Même s’il n’a pas cité l’IA comme raison des réductions, Microsoft a licencié 15 000 travailleurs l’année dernière. Dans une note publiée en juillet dernier à la suite des suppressions d’emplois, le PDG Satya Nadella a déclaré que l’entreprise devait « réimaginer notre mission pour une nouvelle ère ».
Malgré des réductions marginales de main d’œuvre, les marchés réagissent violemment au potentiel de la technologie. La semaine dernière, les titres de logiciels ont subi une vente massive en raison des craintes liées à l’automatisation (les analystes ont surnommé cela la « SaaSpocalypse », pour le secteur du logiciel en tant que service). La liquidation intervient après qu’Anthropic et OpenAI ont annoncé le lancement de systèmes d’IA d’agents pour les entreprises qui exécutent de nombreuses fonctions clés des organisations SaaS.
La vision de Suleyman pour Microsoft
Suleyman est catégorique quant au potentiel de cette technologie. Il estime que les organisations seront en mesure d’adapter la technologie pour remplir n’importe quelle fonction requise, améliorant ainsi la productivité dans tous les secteurs administratifs. “Créer un nouveau modèle, ce sera comme créer un podcast ou écrire un blog”, a-t-il déclaré. “Il sera possible de concevoir une IA qui s’adapte aux besoins de chaque institution, organisation et personne de la planète.”
Suleyman a déclaré que sa mission principale en tant que responsable de l’IA de Microsoft est d’atteindre la « superintelligence ». Le PDG souhaite atteindre l’autosuffisance en matière d’IA et réduire sa dépendance à l’OpenAI, en donnant plutôt la priorité à la construction de modèles indépendants de l’entreprise.
“Après tout, il s’agit de la technologie la plus importante de notre époque”, a déclaré Suleyman. “Nous devons développer nos propres modèles de base qui se situent à la frontière absolue.”
