Après quelques années à partager un Chevrolet Trax 2019, Dana Eble et Tyler Marcus sont enfin à la recherche d’une deuxième voiture. Mais lorsqu’ils arrivent sur le marché, le jeune couple ne sait pas exactement combien ils peuvent payer.
“Je continue de voir de nombreux aspects de la vie devenir plus chers et c’est plus difficile”, a déclaré Eble, responsable de compte dans une agence de relations publiques.
La possession d’une voiture fait depuis longtemps partie intégrante du rêve américain. Mais alors que les constructeurs automobiles réduisent la production de modèles économiques pour servir les clients qui peuvent se permettre des camionnettes et des véhicules utilitaires sport pleine grandeur, les acheteurs sont surpris en même temps qu’ils sont déjà frustrés par les effets persistants d’une inflation élevée.
Les prix à la consommation ont augmenté de 3,3 % en mars, soit la plus forte augmentation annuelle depuis mai 2024, tandis que les prix des voitures neuves ont augmenté de 12,6 % par rapport à l’année précédente, a rapporté vendredi le ministère du Travail.
Les véhicules neufs se vendent désormais en moyenne à près de 50 000 $, soit une augmentation de 30 % en six ans, et les mensualités moyennes (basées sur un acompte de 10 % et un bon de 6 ans) ont récemment atteint 775 $. Vous cherchez quelque chose d’économique ? La part des véhicules répertoriés à moins de 30 000 $ est d’environ 13 %, contre 40 % il y a cinq ans, selon le site d’évaluation automobile CarGurus.
Pour faire face à la situation, les acheteurs prolongent leurs paiements plus longtemps. Les consommateurs choisissant des prêts sur 7 ans représentent plus de 12 % de toutes les ventes, contre près de 8 % il y a un an, selon la ressource d’achat automobile JD Power. Ces contrats finissent par coûter plus cher à long terme en raison du paiement des intérêts.
« La possibilité d’acheter un moyen de transport est toujours disponible. La question est : qu’obtenez-vous pour votre argent ? » a déclaré Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive.
La hausse du coût des automobiles contribue aux inquiétudes croissantes quant à l’abordabilité de la vie américaine. Les consommateurs, en particulier les jeunes, déclarent avoir l’impression que les besoins quotidiens comme le logement, la nourriture, les services publics et la garde d’enfants deviennent de plus en plus chers et que les salaires ne suivent pas.
Il s’agit d’une position vulnérable pour les républicains à l’approche des élections de mi-mandat de cette année, d’autant plus que la guerre en Iran a fait monter en flèche les prix de l’essence, rendant le volant encore plus coûteux.
La taille, la technologie et les fonctionnalités indispensables font grimper les coûts
Les prix des autocollants ont augmenté depuis que les constructeurs automobiles ont découvert que les Américains sont prêts à payer plus pour des SUV et des camions plus gros et plus chers, qui rapportent plus de bénéfices aux entreprises à chaque vente. Ils ont largement éliminé les berlines plus petites et moins chères.
Cela est particulièrement vrai pour les constructeurs automobiles nationaux ; Les prix de vente moyens de nombreux véhicules de Ford Motor Co., General Motors et du constructeur de Jeep Stellantis ont généralement tendance à être plus élevés que ceux des sociétés asiatiques Honda, Hyundai, Mazda et Subaru.
Les constructeurs automobiles savent également placer les options souhaitées dans des niveaux de finition plus chers qui peuvent attirer les consommateurs vers un véhicule qui coûte plus cher que prévu, a déclaré David Undercoffler, responsable des informations sur les consommateurs chez CarGurus.
Les technologies de sécurité avancées (assistance au maintien de voie, freinage d’urgence automatique, surveillance des angles morts, avertissements de collision, etc.) augmentent le coût d’un véhicule. Les règles fédérales de l’industrie exigent que les constructeurs automobiles ajoutent certaines fonctionnalités, telles que des caméras de recul.
La pandémie de COVID-19 a fait grimper les prix des voitures en raison de la baisse de la production, affectant à la fois les marchés du neuf et de l’occasion. Bien que la production se soit rétablie, d’autres perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des droits de douane ont affecté les prix. Pendant ce temps, les données gouvernementales montrent que les prix de l’assurance automobile ont grimpé de 55 % par rapport à il y a six ans, ou juste avant la pandémie, augmentant ainsi le nombre d’Américains qui s’en passent. Les réparations automobiles coûtent en moyenne 48 % plus cher.
La part des acheteurs de voitures neuves gagnant moins de 100 000 dollars est tombée à 37 % l’année dernière, contre 50 % en 2020, selon Cox Automotive.
Certains constructeurs automobiles ont reconnu leurs inquiétudes quant à l’abordabilité. En février, Ford a annoncé qu’elle disposerait de plusieurs véhicules d’un prix inférieur à 40 000 dollars d’ici la fin de la décennie. GM a souligné les véhicules Buick et Chevrolet, y compris le Trax, comme options moins chères.
En quête de répit sur le marché de l’occasion
Chesbrough estime que les consommateurs sont parfois irréalistes dans leurs désirs.
“Il existe des véhicules pour moins de 30 000 $. Ce que tout le monde veut, c’est un SUV intermédiaire avec des sièges en cuir et un toit ouvrant pour 25 000 $, et ce n’est pas disponible”, a déclaré Chesbrough.
Ces acheteurs, dit-il, sont poussés vers le marché de l’occasion.
Mais à mesure que ces acheteurs se tournent vers les véhicules d’occasion, ils y trouvent également moins d’options abordables. La part des véhicules d’occasion d’un prix inférieur à 30 000 $ est passée de 78 % en 2021 à 69 % en février, selon CarGurus. Le véhicule d’occasion moyen s’est vendu pour environ 25 000 $ en février, et les paiements mensuels moyens utilisés ont atteint 560 $.
Le stock de voitures d’occasion est affecté par plusieurs tendances. La première est que les consommateurs désireux d’éviter de grosses dépenses gardent leur voiture plus longtemps : près de 13 ans en moyenne aujourd’hui, soit 18 mois de plus qu’il y a dix ans, selon le Bureau of Transportation Statistics. Et une baisse de la popularité de la location signifie que moins de voitures de deux ou trois ans seront commercialisées après l’expiration des baux.
JD Power estime que les consommateurs pourraient dépenser jusqu’à 140 $ de moins en paiement de location que l’engagement financier moyen, une bonne option en particulier pour les conducteurs dont le kilométrage annuel est prévisible. Mais les experts affirment qu’il existe encore un problème d’accessibilité financière.
Ce que les acheteurs peuvent faire
Sam Dykhuis, 27 ans, de Chicago, a récemment dû acheter sa première voiture lorsqu’elle a commencé un nouvel emploi en tant que programmeuse pour United Airlines. Il a cherché quelque chose d’occasion à moins de 20 000 $ et a fini par payer un peu plus que cela pour un Mazda CX-5 2021. Pour réduire les coûts, il a puisé dans ses économies pour acheter la voiture. Elle paie également une assurance six mois de suite pour économiser quelques dollars.
Pourtant, « mon salaire a diminué et mes dépenses ont augmenté », a déclaré Dykhuis. “Je dois certainement en être plus conscient qu’avant.”
Eble, 30 ans, et Marcus, 31 ans, disent qu’ils apprécient les véhicules sympas, mais ils ne se considèrent pas comme des « amateurs de voitures » et espèrent que leur recherche sera ainsi plus facile. Pourtant, trouver quelque chose dans votre budget entre 20 000 $ et 30 000 $ n’est peut-être pas aussi facile qu’avant.
Ils envisagent des voitures comme un Trax plus récent, une Mazda ou peut-être un véhicule électrique. Les nouveaux véhicules électriques coûtent généralement plus cher au départ, mais les consommateurs peuvent économiser à long terme. Le marché des véhicules électriques d’occasion sera également bientôt inondé de véhicules électriques vieux de deux ou trois ans loués à une époque où les crédits fédéraux étaient généreux.
Comme Dykhuis, ils affirment qu’ils pourraient également acheter leur nouveau véhicule directement pour éviter un nouveau paiement mensuel.
“Il semble que si quelque chose se produit hors de notre contrôle… il semble beaucoup plus difficile de déterminer comment gérer nos finances”, a déclaré Eble.
