Le Pentagone et la Federal Aviation Administration ont convenu de mener des tests laser anti-drones au Nouveau-Mexique après que le déploiement des lasers par l’armée ait conduit la FAA à fermer soudainement l’espace aérien du Texas à deux reprises au cours du mois dernier.
Les tests récemment annoncés ont été menés pour « répondre spécifiquement aux préoccupations de sécurité de la FAA », a indiqué l’armée vendredi dans un communiqué. Elle devait avoir lieu samedi et dimanche au White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique.
Les législateurs étaient préoccupés par un manque apparent de coordination après que le Pentagone a autorisé les douanes et la protection des frontières américaines à utiliser un laser anti-drone début février sans en informer la FAA. L’agence fédérale qui assure la sécurité dans le ciel a décidé de fermer l’espace aérien au-dessus d’El Paso pendant quelques heures, laissant de nombreux voyageurs bloqués.
L’administration Trump a déclaré qu’elle s’efforçait de mettre fin aux incursions de drones des cartels mexicains, qui ne sont pas rares le long de la frontière sud.
Le 26 février, l’armée américaine a utilisé des lasers pour abattre un drone « apparemment menaçant » volant près de la frontière américano-mexicaine. Il s’est avéré que le drone appartenait aux douanes et à la protection des frontières, ont indiqué les législateurs.
L’incident a incité la FAA à fermer l’espace aérien autour de Fort Hancock, à environ 80 kilomètres au sud-est d’El Paso.
“Nous apprécions la coordination avec le ministère de la Guerre pour contribuer à garantir la sécurité publique”, a déclaré la FAA à propos des tests dans un communiqué distinct. “La FAA et le DOW travaillent avec des partenaires interinstitutions pour faire face aux menaces émergentes posées par les systèmes d’avions sans pilote tout en maintenant la sécurité du système national d’espace aérien.”
L’armée doit informer officiellement la FAA lorsqu’elle prend des mesures contre des drones dans l’espace aérien américain.
La sénatrice démocrate de l’Illinois, Tammy Duckworth, membre éminente du sous-comité sénatorial de l’aviation, avait précédemment demandé une enquête indépendante après les deux incidents de février.
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