Le ministère de la Justice du président Donald Trump utilise la fusillade survenue samedi lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche pour tenter de faire pression sur les défenseurs de l’environnement afin qu’ils abandonnent leur poursuite concernant la salle de bal prévue à 400 millions de dollars sur le site de l’ancienne aile est de la Maison Blanche.
« Il est temps de construire la salle de bal », a clairement déclaré dimanche le procureur général par intérim Todd Blanche.
Si ce n’est pas le cas, a écrit Shumate, le gouvernement demanderait à un tribunal de le faire “à la lumière des événements extraordinaires de la nuit dernière”, qualifiant le Washington Hilton – le site du gala de samedi – de “manifestement dangereux” pour les événements avec le président “parce que sa taille présente des défis de sécurité extraordinaires pour les services secrets”.
La salle de bal de la Maison Blanche, a écrit Shumate, « assurera la sécurité du président pour les décennies à venir et empêchera de futures tentatives d’assassinat contre le président au Washington Hilton ».
Interrogé sur la lettre, Elliot Carter, porte-parole du National Trust for Historic Preservation, a déclaré dimanche que le groupe l’examinerait avec un conseiller juridique.
Le groupe de préservation a déposé une plainte en décembre, une semaine après que la Maison Blanche a terminé la démolition de l’aile Est pour faire place à une salle de bal qui, selon Trump, pourrait accueillir 999 personnes. Trump affirme que le projet est financé par des dons privés, bien que l’argent public finance la construction du bunker et l’amélioration de la sécurité.
Une foule de 2 300 personnes a assisté à l’événement de samedi soir au Hilton, qui abrite l’un des rares lieux de Washington suffisamment grands pour l’événement. Les participants se rassemblent autour de tables rondes dont les chaises sont dos à dos et l’espace pour se déplacer est limité. Le dîner n’est pas un événement à la Maison Blanche ; est géré par l’Association des correspondants de la Maison Blanche, une organisation à but non lucratif de journalistes des médias qui couvrent le président.
Les républicains intensifient leur pression sur la salle de bal de la Maison Blanche
Dimanche matin, le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud a déclaré qu’il était d’accord avec Trump sur le fait que la salle de bal de la Maison Blanche “est une nécessité de sécurité nationale” qui donnerait aux services secrets “un contrôle immense sur l’environnement de sécurité pour les événements futurs avec une installation fortement renforcée”.
Même certains démocrates étaient d’accord. Le sénateur de Pennsylvanie John Fetterman, qui a assisté au dîner de samedi, a déclaré sur X que l’espace proposé à la Maison Blanche devrait être utilisé “pour des événements exactement comme ceux-ci”. Plus tard dimanche sur CNN, Fetterman a déclaré que les participants et les Américains en général étaient dans une position « vulnérable » lors de l’événement de samedi, en partie parce que de nombreux candidats à la succession présidentielle étaient présents et auraient pu être blessés.
Fetterman a répondu : « Je l’espère certainement » lorsqu’on lui a demandé si l’incident générerait davantage de soutien en faveur du projet de la Maison Blanche.
Des intrus, des intrus, un avion : des failles de sécurité à la Maison Blanche
Au cours du siècle qui s’est écoulé depuis que ses terrains ont été en grande partie fermés au public, des dizaines d’événements prouvent que même le complexe de la Maison Blanche n’est pas à l’abri d’une intrusion.
Il y a eu un certain nombre d’incidents documentés au cours desquels des personnes ont escaladé les barrières de sécurité autour de la Maison Blanche. L’un d’eux, un vétéran de l’armée désemparé et brandissant un couteau, a sauté par-dessus la clôture en 2014 et a couru vers la Maison Blanche, se dirigeant vers la salle Est avant de retourner dans un couloir de l’étage de l’État, au plus profond du manoir.
Un examen de l’affaire par le Département de la Sécurité intérieure a déterminé que le manque de formation, les mauvaises décisions du personnel et les problèmes de communication ont contribué à l’échec embarrassant qui a finalement conduit à la démission du chef des services secrets.
En 1994, un pilote a été tué lorsqu’il a écrasé un petit avion volé sur la pelouse sud, heurtant un arbre et un coin du premier étage du bâtiment. Et en 2009, des invités non invités, Tareq et Michaele Salahi, ont participé à un dîner d’État, ont passé les contrôles de sécurité et ont rencontré le président Barack Obama lors d’un incident qui a déclenché une enquête de sécurité.
Comment se déroule le projet de salle de bal de la Maison Blanche ?
En litige depuis décembre, les travaux se poursuivent, même s’il y a eu des revers récents.
Trump a démoli l’aile Est l’automne dernier pour construire l’immense salle de bal dans cet espace. Dans son procès, le National Trust for Historic Preservation a fait valoir que Trump avait outrepassé son autorité en poursuivant le projet sans obtenir au préalable l’approbation des principales agences fédérales et du Congrès.
Plus tôt ce mois-ci, une cour d’appel fédérale a autorisé Trump à poursuivre la construction du projet de 400 millions de dollars, statuant un jour après qu’un juge d’un tribunal inférieur a continué de bloquer la construction en surface sur le site et a programmé une audience le 5 juin pour examiner l’affaire. La décision du juge de district américain Richard Leon avait bloqué la construction en surface de l’agrandissement de la salle de bal de 90 000 pieds carrés (8 400 mètres carrés), tout en autorisant uniquement la poursuite des travaux souterrains sur un bunker et d’autres « installations de sécurité nationale » sur le site.
“En l’an 28, il y aura quelque chose, il y aura une salle de bal, la meilleure sécurité possible”, a déclaré Trump. “Vous n’aurez aucun problème.”
