Alors que le Sénat tenait une rare session dominicale, le leader républicain a déclaré qu’un éventuel accord sur la fermeture du gouvernement était en train de « se mettre en place », mais il n’y avait aucune garantie qu’il mettrait fin à une impasse qui s’étend désormais sur 40 jours.
Il y a eu peu de signes de progrès au cours du week-end qui pourraient être cruciaux dans une lutte de financement qui a perturbé les vols à travers le pays, menacé l’aide alimentaire pour des millions d’Américains et laissé les travailleurs fédéraux sans salaire. Les principaux républicains s’efforcent d’introduire un paquet législatif qui rouvrirait le gouvernement en janvier tout en approuvant le financement d’une année complète pour diverses parties du gouvernement. Le soutien démocrate nécessaire à cet effort était loin d’être certain.
“Un accord est en train d’être conclu”, a déclaré le chef de la majorité sénatoriale John Thune, R-S.D., alors qu’il entrait pour ouvrir la chambre. Il a toutefois prévenu que l’affaire n’était pas gagnée. Les sénateurs ont insisté sur le fait qu’il fallait avoir du temps pour lire les propositions et qu’il pouvait s’écouler des heures avant qu’une action ne soit prise.
“Nous verrons où en sont les votes”, a déclaré Thune.
Les dirigeants démocrates s’efforcent d’étendre les subventions aux plans de santé proposés dans le cadre du marché de l’Affordable Care Act. Les républicains ont rejeté cette offre, mais se sont montrés ouverts à une proposition émergente d’un petit groupe de démocrates modérés visant à mettre fin à la fermeture en échange d’un vote ultérieur sur les subventions « Obamacare » qui rendent la couverture plus abordable.
Pour ceux inscrits aux bourses de santé en vertu de cette loi, les primes devraient en moyenne doubler l’année prochaine si le Congrès autorise l’expiration des subventions améliorées.
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders, un indépendant qui fait partie du parti démocrate, a déclaré que la promesse d’organiser un vote sur l’extension des subventions serait un « geste inutile » à moins que « le président de la Chambre ne s’engage à ce qu’il soutienne cette proposition et que le président des États-Unis la signe ».
Le président Donald Trump a clairement indiqué qu’un accord était peu probable dans un avenir proche. Dimanche, il a une fois de plus fait pression sur les Républicains pour qu’ils abolissent les règles d’obstruction systématique du Sénat qui empêchent la Chambre de faire avancer la plupart des lois à moins d’avoir le soutien de 60 sénateurs. « Soyez le Smart Party », a-t-il déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux.
Les modérés continuent de négocier
La sénatrice Jeanne Shaheen, DN.H., et d’autres ont discuté de projets de loi qui financeraient certaines parties du gouvernement – l’aide alimentaire, les programmes pour les anciens combattants et le pouvoir législatif, entre autres – et prolongeraient le financement de tout le reste jusqu’en décembre ou janvier. L’accord ne viendrait qu’avec la promesse d’un futur vote sur les soins de santé.
Il n’était pas clair si suffisamment de démocrates soutiendraient un tel plan. Même avec un accord, il semble peu probable que Trump soutienne une extension des prestations de santé. Le président de la Chambre, Mike Johnson, R-Louisiane, a déclaré qu’il ne s’engagerait pas à voter sur les soins de santé.
Les dirigeants républicains au Sénat n’ont besoin que de cinq voix supplémentaires pour financer le gouvernement, et le groupe impliqué dans les pourparlers comprend entre 10 et 12 sénateurs démocrates.
Certains républicains se sont déclarés disposés à étendre les crédits d’impôt de l’ère COVID-19, car les primes pourraient monter en flèche pour des millions de personnes, mais ils souhaitent de nouvelles limites quant aux personnes pouvant bénéficier des subventions. Ils soutiennent que les subventions destinées aux plans devraient être acheminées par l’intermédiaire des individus.
« LES PIRES SOINS DE SANTÉ AU PRIX LE PLUS ÉLEVÉ », Trump a qualifié le système actuel dans un message publié dimanche.
Les Républicains discutent d’un nouveau paquet de projets de loi
Trump souhaite que les républicains mettent rapidement fin au confinement et éliminent l’obstruction systématique afin de pouvoir contourner complètement les démocrates. Le vice-président JD Vance, ancien sénateur de l’Ohio, a déclaré que les républicains qui souhaitent maintenir l’obstruction systématique ont « tort ».
Mais les républicains ont rejeté l’appel de Trump, le sénateur James Lankford, républicain de l’Oklahoma, ayant déclaré dimanche sur l’émission “Meet the Press” de NBC qu’en raison de l’obstruction systématique, “le Sénat est le seul endroit de notre gouvernement où les deux parties doivent se parler. C’est une bonne chose pour l’Amérique”.
Thune envisage un paquet bipartisan qui reflète la proposition présentée par les démocrates modérés. On ne sait pas ce que Thune, qui a refusé de négocier, pourrait promettre en matière de soins de santé.
Le projet de loi remplacerait une loi adoptée par la Chambre et que les démocrates ont rejetée 14 fois depuis le début de la fermeture le 1er octobre. Le projet de loi actuel ne prolongerait le financement gouvernemental que jusqu’au 21 novembre.
Une élection pour les démocrates
Un vote test sur la nouvelle législation pourrait avoir lieu dans les prochains jours si Thune décide d’aller de l’avant.
Les démocrates auraient alors un choix crucial : continuer à lutter pour un accord significatif sur l’extension des subventions qui expirent en janvier tout en prolongeant les souffrances de la fermeture ? Ou votez pour rouvrir le gouvernement et espérez que tout ira pour le mieux alors que les Républicains promettent un éventuel vote sur les soins de santé, mais sans résultat garanti.
Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, estime que les Républicains devraient accepter une prolongation d’un an des subventions avant de négocier l’avenir des crédits d’impôt.
“Ne rien faire est de la négligence, car les gens feront faillite, perdront leur assurance et tomberont encore plus malades”, a déclaré Schumer dans un discours samedi. “C’est ce qui arrivera si ce Congrès n’agit pas.”
