Rien n’a autant ébranlé l’industrie du streaming que l’annonce par Netflix en décembre de la signature d’un accord pour acquérir Warner Bros. Discovery (WBD), y compris ses studios de cinéma et de télévision, HBO Max et HBO.
Évaluée à environ 82,7 milliards de dollars (72 milliards de dollars de fonds propres), la transaction devrait être conclue une fois la scission de Discovery Global finalisée au troisième trimestre 2026, selon un communiqué de presse de Netflix.
La victoire de Netflix est intervenue après une série d’offres de la part de ses rivaux Paramount Skydance et Comcast. Paramount Skydance de David Ellison a également poursuivi WBD, cherchant à l’obliger à divulguer les détails financiers de son accord avec Netflix et arguant de la supériorité de sa propre offre de 108,4 milliards de dollars pour l’ensemble de WBD.
Le 20 janvier 2025, Netflix a modifié son offre initiale en une transaction en espèces de 82,7 milliards de dollars afin d’éliminer la volatilité des actions et d’accélérer le processus de clôture.
La fusion prévue suscite un examen minutieux de la part des législateurs et des régulateurs. Aux États-Unis, la sous-commission antitrust de la commission judiciaire du Sénat a tenu une audience le 3 février pour examiner les implications de l’accord entre Netflix et Warner Bros.
Les principales préoccupations incluent les impacts négatifs sur la communauté créative américaine et le fait qu’une société combinée Netflix-Warner Bros. contrôlerait près de la moitié du marché du streaming, ce qui pourrait entraîner des prix d’abonnement plus élevés et moins d’options pour les consommateurs.
Cependant, lors d’une audience au Sénat, le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a soutenu le contraire, offrant une dure réalité aux abonnés concernés.
Le co-PDG de Netflix affirme que les utilisateurs peuvent facilement annuler si leur abonnement devient trop cher après une fusion avec Warner Bros. Discovery.
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Le co-PDG de Netflix déclare que les utilisateurs peuvent annuler si le service devient trop cher
Sarandos a pris la parole lors d’une audience tenue par la sous-commission antitrust, politique de concurrence et droits des consommateurs de la commission judiciaire du Sénat américain, « examinant l’impact concurrentiel de la transaction proposée entre Netflix et Warner Brothers ».
Le co-PDG a tenté de convaincre la sous-commission que Netflix ne deviendrait pas un monopole du streaming ou de la production cinématographique et télévisuelle si la fusion était autorisée, a rapporté Ars Technica.
Sarandos a souligné que Netflix non seulement « contribue directement à l’économie américaine », mais « aide également les créateurs américains à raconter davantage d’histoires américaines au reste du monde », selon le témoignage écrit officiel.
Netflix est le plus grand fournisseur de vidéo à la demande par abonnement (SVOD) en nombre d’abonnés, avec plus de 325 millions d’utilisateurs payants, selon sa lettre officielle aux actionnaires du quatrième trimestre 2025. WBD, de son côté, occupe la troisième place, avec 128 millions d’abonnés, dont les utilisateurs de HBO Max et Discovery+.
Le co-PDG de Netflix a en outre souligné qu’« environ 80 % des abonnés HBO aux États-Unis s’abonnent également à Netflix », arguant qu’ils se retrouveraient en fait avec une « remise importante » si les deux sociétés s’associaient.
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Au cours de l’audience, la sénatrice Amy Klobuchar (Démocrate-Minn.) a demandé à Sarandos comment le streamer pouvait garantir qu’il reste « abordable » après la fusion, puisque Netflix a déjà augmenté ses prix en janvier 2025, juste après que le nombre d’abonnés de la société ait dépassé les 300 millions.
Le forfait standard sans publicité est passé de 15,59 $ à 17 $, le forfait financé par la publicité est passé de 6,99 $ à 7,99 $ et le forfait Premium est passé de 22,99 $ à 24,99 $ par mois.
L’exécutif a répondu que les précédentes augmentations de prix de Netflix avaient « beaucoup plus de valeur » pour les abonnés, puis a confronté les abonnés concernés à une dure réalité.
“Nous procédons à une annulation en un clic, donc si le consommateur dit : ‘C’est trop pour ce que j’obtiens’, il peut annuler en un seul clic”, a déclaré Sarandos.
Netflix minimise les inquiétudes liées au monopole
Dans son témoignage écrit, Sarandos a souligné la domination de YouTube sur le marché. Il a souligné que, spécifiquement dans le secteur du streaming, Netflix détient actuellement une part de 19 % de l’audience américaine, un chiffre qui passerait à environ 20 % après l’acquisition de Warner Bros.
“Il ne s’agit pas d’une domination au sens économique du terme, en particulier dans un secteur dynamique où les coûts de changement sont faibles et où les consommateurs changent de service facilement et fréquemment”, a-t-il expliqué.
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Au cours de l’audience, Sarandos a également souligné une concurrence accrue dans le monde du streaming, désignant Google, Apple et Amazon comme des « entreprises technologiques aux poches bien remplies essayant de reprendre le secteur de la télévision ».
Ce qui pourrait se passer ensuite reste une grande inconnue, car Paramount poursuit toujours une OPA hostile. Scharon Harding d’Ars Technica explique que “nous sommes au milieu de ce qui devrait être une longue série de discussions alors que Netflix et Paramount Skydance tentent de posséder les actifs de WBD”.
Netflix et WBD collaborent déjà pour proposer davantage d’émissions de télévision sur Netflix
Pendant ce temps, même si la fusion en cours entre les deux géants du divertissement ne sera finalisée qu’à la fin de l’année ou au premier semestre 2027, voire pas du tout, les deux sociétés collaborent déjà étroitement.
Warner Bros. expédie déjà un grand nombre de ses émissions les plus populaires (anciennes et nouvelles) à Netflix, “ce qui suggère que, alors que la machine d’entreprise se prépare à une fusion, Netflix fournit déjà un hébergeur pour ces émissions”, a rapporté What’s on Netflix.
Émissions de télévision de Warner Bros. ajoutées à Netflix US en janvier 2026 : “Teen Titans” “Found” “The Lying Game” “Rizzoli & Isles” “Southland” “Veronica Mars” “Prodigal Son” “Falling Skies” “The Follow” “11.22.63” Émissions de télévision de Warner Bros. ajoutées à Netflix US en février : “Suburgatory” “Night Court” “Search Party” “Ce que j’aime chez toi”
Plusieurs autres émissions Warner Bros. arriveront sur Netflix en 2025. Cela signifie que vous n’avez pas besoin d’attendre la fusion pour accéder à du contenu Warner Bros. intéressant via Netflix.
En outre, ces démarches et les témoignages des dirigeants suggèrent que les deux sociétés de divertissement sont impatientes de conclure l’accord. Si cela se produit, les abonnés Netflix verront certainement davantage de contenu de haute qualité.
Mais le streamer va-t-il augmenter les prix ?
Il fallait s’y attendre, car le service élargirait considérablement son contenu premium, et plus de valeur coûte toujours plus cher, n’est-ce pas ?
Et si cela ne vous plaît pas, le co-PDG vous dit que vous pouvez annuler.
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