Le problème d’un endettement croissant est qu’il coûte plus cher à entretenir : c’est précisément le problème auquel le Trésor américain est actuellement aux prises. Alors que la dette nationale totale des États-Unis dépasse 39 000 milliards de dollars, les paiements d’intérêts sur ce montant sont stupéfiants : 529 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l’année fiscale en cours.
Une nouvelle mise à jour budgétaire du Congressional Budget Office (CBO) publiée hier souligne que le gouvernement, selon les estimations préliminaires, a payé près de 530 milliards de dollars entre octobre 2025, date du début de l’exercice financier, et mars 2026. Cela équivaut à plus de 88 milliards de dollars d’intérêts par mois, soit plus de 22 milliards de dollars par semaine.
Cela signifie que les paiements du service de la dette publique sont à peu près égaux aux dépenses sur la même période dans les budgets militaires du ministère de la Défense et du ministère de l’Éducation. Ces deux décaissements contribuent à des coûts de 461 milliards de dollars et 70 milliards de dollars respectivement.
Les paiements d’intérêts nets sur la dette publique augmentent également à un rythme soutenu. Au cours de la même période l’année dernière, le Trésor a payé 497 milliards de dollars pour assurer le service de sa dette. La différence entre l’année dernière et cette année représente un bond de 33 milliards de dollars, soit 7 % de plus qu’avant.
Le rapport du CBO note que les paiements de service ont augmenté « parce que la dette était plus élevée qu’au premier semestre de l’exercice 2025 et en raison de taux d’intérêt à long terme plus élevés. La baisse des taux d’intérêt à court terme a partiellement atténué l’augmentation globale des paiements d’intérêts ».
Le tableau d’ensemble de la dette
Des efforts sont déployés pour rééquilibrer les comptes, qui sont influencés par les tarifs douaniers du président Trump.
La dernière mise à jour mensuelle du CBO montre que les revenus pour le premier semestre ont totalisé 2,5 billions de dollars, soit une augmentation de 223 milliards de dollars par rapport à la même période de six mois de l’année dernière. Les décaissements ont également augmenté, mais à un rythme plus lent : 84 milliards de dollars, passant de 3 570 milliards de dollars en 2025 à 3 650 milliards de dollars en 2026.
Malgré l’augmentation des recettes publiques, un déficit important persiste : 1 200 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l’exercice en cours. Même s’il s’agit d’une amélioration de 140 milliards de dollars par rapport au déficit de l’année dernière, cela représente tout de même plus de 2 000 milliards de dollars de dette pour l’ensemble de l’année fiscale.
Sur ce déficit, le dernier rapport montre qu’au cours du seul mois de mars, le gouvernement a emprunté 163 milliards de dollars, soit 3 milliards de plus que le déficit enregistré en mars précédent.
Cette mise à jour n’a pas vraiment impressionné des personnes comme Maya MacGuineas, présidente du Comité pour un budget fédéral responsable. Dans un communiqué, il a déclaré : « Le Congrès et le président continuent d’ignorer le besoin urgent de contrôler nos emprunts. Alors que les législateurs examinent le processus budgétaire pour le prochain exercice budgétaire, nous nous attendons à ce qu’ils présentent des plans pour réduire les déficits du trop élevé 6 % du PIB à un niveau plus durable de 3 % du PIB ;
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