Promu par le président Donald Trump comme « un incontournable », le documentaire de Melania Trump « Melania » a fait ses débuts avec un chiffre d’affaires de 7 millions de dollars meilleur que prévu, selon les estimations du studio dimanche.
La sortie de « Melania » ne ressemble à rien de ce qui a été vu auparavant. Amazon MGM Studios a payé 40 millions de dollars pour les droits, plus environ 35 millions de dollars pour le commercialiser, ce qui en fait le documentaire le plus cher de l’histoire. Réalisé par Brett Ratner, exilé d’Hollywood depuis 2017, le film sur la première dame est sorti dans 1.778 salles en plein second mandat mouvementé de Trump.
Alors que le résultat serait un échec pour la plupart des films aux coûts aussi élevés, « Melania » a été un succès selon les normes documentaires. C’est le meilleur week-end d’ouverture d’un documentaire, en dehors des films de concert, depuis 14 ans. Avant le week-end, les estimations variaient entre 3 et 5 millions de dollars.
Mais il y avait peu de choses à comparer à « Melania », étant donné que les familles présidentielles évitent généralement de publier des mémoires ou des documentaires présidentiels pour éviter de donner l’impression de profiter de la Maison Blanche. Le film raconte Melania Trump pendant 20 jours en janvier dernier, avant la deuxième investiture de Trump.
Jeudi, Trump a organisé la première du film au Kennedy Center, en présence de membres du Cabinet et de membres du Congrès. Là-bas, Ratner a minimisé son potentiel au box-office, notant : “Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’un documentaire soit projeté dans les salles.”
Le film numéro un du week-end était “Send Help” de Sam Raimi, un thriller de survie acclamé par la critique avec Rachel McAdams et Dylan O’Brien. La sortie de Walt Disney Co. a débuté avec 20 millions de dollars. Le film, au budget de 40 millions de dollars, était une mi-sortie pour Raimi, dont les succès vont généralement des films cultes à petit budget (« Army of Darkness ») aux superproductions à gros budget (« Spider-Man de 2002 »).
Le film d’horreur de science-fiction à micro-budget « Iron Lung », réalisé par YouTuber et cinéaste Markiplier, est arrivé deuxième avec 17,9 millions de dollars, dépassant de loin les attentes. Le thriller d’action « Shelter » de Jason Statham a fait ses débuts avec 5,5 millions de dollars.
Mais la plus grande curiosité était de savoir comment « Melania » se produirait. Une semaine plus tôt, la Maison Blanche a organisé un gala en présence du PDG d’Amazon Andy Jassy, du PDG d’Apple Tim Cook et de l’ancien boxeur Mike Tyson.
Le film est arrivé au cours d’une semaine dominée par la couverture des tactiques d’immigration fédérales au Minnesota après qu’un agent de la patrouille frontalière américaine a abattu Alex Pretti, 37 ans, à Minneapolis.
“Melania” n’a pas été projeté à l’avance pour les critiques, mais les critiques publiées vendredi, une fois le film sorti en salles, n’étaient pas bonnes. Xan Brooks de The Guardian a comparé le film à un « hommage médiéval destiné à apaiser le roi avare sur son trône ». Owen Gleiberman de Variety l’a qualifié de « publi-reportage de boulettes de fromage d’une inertie étonnante ». Frank Scheck du Hollywood Reporter a écrit : « Dire que « Melania » est une hagiographie serait une insulte aux hagiographies.
Mais parmi ceux qui ont acheté des billets pendant le week-end, la réponse a été bien plus positive. “Melania” a obtenu un “A” CinemaScore. Le public était majoritairement composé de plus de 55 ans (72 % des acheteurs de billets), de femmes (72 %) et de blancs (75 %). Comme prévu, le film a eu une meilleure projection dans le sud, avec les principaux États comme la Floride et le Texas.
David A. Gross, qui dirige le cabinet de conseil en cinéma FranchiseRe, l’a qualifié d’« excellent début pour un documentaire politique ».
“Pour tout autre film, avec un coût de 75 millions de dollars et un potentiel étranger limité, ce serait un problème”, a déclaré Gross. “Mais il s’agit d’un investissement politique, pas d’une société cinématographique à but lucratif, et si cela aide Amazon à résoudre un problème réglementaire, fiscal, tarifaire ou autre, il récupérera. 75 millions de dollars, c’est insignifiant pour Amazon.”
“Melania” est le premier film de Ratner depuis qu’il a été accusé d’inconduite sexuelle en 2017. Plusieurs femmes, dont l’actrice Olivia Munn, ont accusé Ratner de harcèlement sexuel et d’inconduite sexuelle. Ratner a nié ces allégations. L’automne dernier, après l’intervention présumée de Trump, Paramount Pictures a annoncé qu’elle distribuerait son film “Rush Hour 4”.
“Melania”, qui sera diffusé sur Prime Video après sa sortie en salles, a été présenté en première mondiale. Peu avant ses débuts, le distributeur sud-africain Filmfinity a annoncé qu’il ne le distribuerait plus. La société a déclaré avoir changé de cap « en fonction des événements récents ».
On s’attendait à ce que les ventes de billets internationaux pour « Melania » soient minuscules.
Les 10 meilleurs films du box-office national
Les chiffres nationaux définitifs étant attendus lundi, cette liste prend en compte les ventes de billets estimées du vendredi au dimanche dans les cinémas américains et canadiens, selon Comscore :
1. « Envoyer de l’aide », 20 millions de dollars.
2. « Poumon de fer », 17,9 millions de dollars.
3. « Melania », 7 millions de dollars.
4. « Zootopie 2 », 5,8 millions de dollars.
5. « Abri », 5,5 millions de dollars.
6. « Avatar : Feu et Cendre », 5,5 millions de dollars.
7. « Miséricorde », 4,7 millions de dollars.
8. « La Pucelle », 3,5 millions de dollars.
9. « Marty Suprême », 2,9 millions de dollars.
10. « 28 ans plus tard : Le Temple des Os », 1,5 million de dollars.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
