Une ancienne employée de MrBeast poursuit la société de médias, alléguant qu’elle a été injustement licenciée à son retour d’un congé parental et qu’elle a été victime de discrimination liée à la grossesse et de harcèlement sexuel dans son travail.
Dans un procès fédéral déposé mercredi devant le tribunal du district oriental de Caroline du Nord, la plaignante Lorrayne Mavromatis, embauchée en 2022 en tant que directrice d’Instagram, a affirmé que MrBeastYouTube LLC avait violé les lois fondamentales du travail pour plusieurs employées. Jimmy Donaldson, la personnalité en ligne derrière MrBeast, n’a pas été désigné comme défendeur dans le procès.
Selon la plainte, MrBeast n’avait pas de politique de congé parental et l’entreprise n’a pas informé Mavromatis de ses droits en vertu de la loi sur le congé familial et médical (FMLA). Le procès allègue que MrBeast lui a demandé d’effectuer un « travail substantiel et continu » pendant la période de 8 semaines après la naissance de son fils et qu’elle craignait des représailles si elle ne travaillait pas pendant son congé mandaté par la FMLA. Mavromatis participait à une conférence téléphonique de travail alors qu’il se trouvait dans la salle d’accouchement, indique le procès. Trois semaines après le retour de Mavromatis du FLMA, MrBeast l’aurait licenciée parce qu’elle était « de trop haut calibre » pour son poste.
Mavromatis a également affirmé qu’elle avait été harcelée sexuellement pendant son séjour chez Beast Industries et qu’elle avait été rétrogradée pour avoir déposé une plainte officielle pour harcèlement sexuel sur le lieu de travail. L’ancien PDG de MrBeast, James Warren, le cousin de Donaldson, aurait demandé à Mavromatis de le rencontrer chez lui et aurait commenté son apparence dans certains vêtements. Selon le procès, Warren a rejeté les inquiétudes de Mavromatis concernant les avances non désirées d’un client masculin et lui a dit que Donaldson refusait de travailler sur certains projets avec elle parce que « son apparence avait un certain effet sexuel » sur lui.
“Il s’agit d’une accusation fabriquée dans le seul but de faire la une des journaux”, a déclaré un porte-parole de Warren à Fortune dans un communiqué.
Beast Industries, le conglomérat qui possède les différentes chaînes et sociétés de MrBeast, a nié les allégations du procès et a déclaré que Mavromatis avait été informé de ses droits FMLA.
“Cette plainte pour recherche d’influence est basée sur des fausses déclarations délibérées et des déclarations catégoriquement fausses, et nous avons les reçus pour le prouver”, a déclaré un porte-parole à Fortune dans un communiqué. “Il existe de nombreuses preuves (notamment des messages Slack et WhatsApp, des documents de l’entreprise et des témoignages) qui réfutent sans équivoque ses affirmations.”
« La Bible de la bête »
Dans la plainte, Mavromatis a décrit la culture de travail chez Beast Industries. Il a décrit le manuel de l’entreprise, connu en interne sous le nom de « La Bible de la Bête », et a affirmé qu’il contenait des directives telles que : « Il est normal que les enfants soient enfantins ». Le procès indique également que le manuel indiquait aux travailleurs qu’ils devaient travailler dur et passer des nuits blanches.
Après avoir lancé sa chaîne YouTube en 2012, publiant des vidéos de lui-même jouant à Minecraft, Donaldson a commencé à créer des vidéos élaborées de style jeu télévisé avec de gros prix en espèces. Il a gagné 479 millions de followers sur la plateforme, ce qui fait de lui le créateur YouTube le plus suivi. Sa valeur nette estimée est d’environ 2,6 milliards de dollars. Beast Industries, dont le siège est à Greenville, en Caroline du Sud, compte environ 750 employés.
La culture d’entreprise de MrBeast
Donaldson a récemment déclaré qu’il s’efforçait d’embaucher des cadres plus expérimentés pour diriger l’entreprise.
“J’ai démarré cette entreprise quand j’avais 11 ans, donc évidemment je ne savais même pas ce que ce mot signifiait à l’époque”, a déclaré Donaldson lors du sommet Time100 mercredi. Il a noté qu’en tant que personne ayant étudié YouTube et son contenu, « il n’est peut-être pas le meilleur » pour construire une culture d’entreprise.
“Avec la nouvelle C-suite et tout ce que j’ai apporté il y a 24 mois, c’est incroyable d’avoir des gens qui ont vraiment travaillé, dirigé et bâti d’excellentes équipes, soulignant des choses sur lesquelles je me dis : ‘Oh, cela a du sens. C’est pourquoi je vous ai embauché'”, a-t-il ajouté.
MrBeast n’est pas étranger aux litiges. En 2023, après avoir poursuivi Virtual Dining Concepts (VDC), son partenaire dans la cuisine fantôme de restauration rapide MrBeast Burgers, pour prétendue mauvaise qualité des aliments, VDC a poursuivi MrBeast pour plus de 100 millions de dollars, alléguant que Donaldson avait utilisé des « tactiques d’intimidation » pour lui céder la propriété de l’entreprise. Un tribunal a rejeté les demandes reconventionnelles de VDC en 2025, bien que le procès contre VDC soit en cours.
Un procès en cours déposé en 2024 affirme que les participants à son jeu télévisé Beast Games de 5 millions de dollars, en partenariat avec Amazon et MGM Studios, ont été exploités. Les candidats ont allégué qu’ils avaient été victimes de harcèlement sexuel et d’un traitement injuste et qu’ils n’avaient pas bénéficié de pauses repas suffisantes ni d’une compensation équitable. D’autres ont déclaré au New York Times qu’ils n’avaient pas reçu de soins médicaux après avoir été physiquement blessés lors de difficultés pendant le tournage.
Un porte-parole de MrBeast a déclaré à l’époque au média que le tournage avait été “malheureusement compliqué par l’incident de CrowdStrike, des conditions météorologiques extrêmes et d’autres problèmes inattendus de logistique et de communication”, et que la société avait procédé à un examen formel de la période de tournage.
La troisième saison de Beast Games est actuellement en développement et devrait commencer sa production plus tard cette année.
