La Transportation Security Administration a déclaré dimanche que son programme PreCheck resterait opérationnel malgré une annonce antérieure du département américain de la Sécurité intérieure selon laquelle le service de sécurité aéroportuaire était suspendu pendant la fermeture partielle du gouvernement.
“Si des contraintes de personnel surviennent, la TSA évaluera au cas par cas et ajustera ses opérations en conséquence”, a indiqué l’agence.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si Global Entry, un autre service aéroportuaire, serait affecté. PreCheck et Global Entry sont conçus pour aider les voyageurs enregistrés à franchir plus rapidement les lignes de sécurité, et les suspensions causeraient probablement des maux de tête et des retards. Depuis son lancement en 2013, plus de 20 millions d’Américains sont inscrits au programme TSA PreCheck, selon le ministère de la Sécurité intérieure, et des millions de ces Américains ont également des adhésions Global Entry qui se chevauchent. Global Entry est un programme américain des douanes et de la protection des frontières qui permet aux voyageurs pré-approuvés et à faible risque d’utiliser des kiosques accélérés lorsqu’ils entrent aux États-Unis depuis l’étranger.
Les troubles sont liés à la fermeture partielle du gouvernement qui a commencé le 14 février après que les démocrates et la Maison Blanche ne soient pas parvenus à un accord sur une législation visant à financer le ministère de la Sécurité intérieure. Les démocrates exigent des changements dans les opérations d’immigration qui sont au cœur de la campagne d’expulsion du président Donald Trump.
Les perturbations en matière de sécurité surviennent alors qu’une importante tempête hivernale frappera la côte Est de dimanche à lundi. Neuf vols sur dix au départ de l’aéroport international John F. Kennedy, de l’aéroport LaGuardia et de l’aéroport Logan de Boston ont été annulés lundi.
La sécurité intérieure avait précédemment déclaré qu’elle prenait « des mesures d’urgence pour préserver des fonds limités ». Parmi les étapes répertoriées figurent « la fin des voies PreCheck de la Transportation Security Administration (TSA) et du service Global Entry des douanes et de la protection des frontières (CBP), afin de recentrer le personnel du ministère sur la plupart des voyageurs ».
“Nous sommes heureux que le DHS ait décidé de maintenir PreCheck opérationnel et d’éviter une crise de sa propre initiative”, a déclaré Geoff Freeman, président et directeur général de la U.S. Travel Association.
Avant d’annoncer la fermeture de PreCheck, la secrétaire Kristi Noem a déclaré samedi soir dans un communiqué que “les fermetures ont de graves conséquences dans le monde réel”.
Un groupe de voyageurs sera certainement concerné, selon la TSA.
“Les escortes de courtoisie, comme celles destinées aux membres du Congrès, ont été suspendues pour permettre aux officiers de se concentrer sur la mission de sécurisation du ciel américain”, a indiqué l’agence.
Airlines for America, un groupe commercial représentant les principales compagnies aériennes, a déclaré samedi soir qu'”il était temps pour le Congrès de se mettre à la table et de parvenir à un accord”. Il a également critiqué l’annonce, affirmant qu’elle avait été « publiée dans un délai très court aux voyageurs, leur laissant peu de temps pour planifier en conséquence ».
“A4A est profondément préoccupée par le fait que les programmes TSA PreCheck et Global Entry soient suspendus et que le public voyageur soit, une fois de plus, utilisé comme un ballon de football politique dans un contexte de nouvelle fermeture du gouvernement”, a déclaré l’organisation.
Les démocrates du comité de sécurité intérieure de la Chambre des représentants ont critiqué la gestion de la sécurité aéroportuaire par le ministère de la Sécurité intérieure après l’annonce initiale samedi soir. Ils ont accusé l’administration « d’affaiblir les programmes qui rendent les voyages plus fluides et plus sûrs ».
Le sénateur Andy Kim, DN.J., a déclaré que les actions de Noem faisaient partie d’une stratégie administrative visant à détourner l’attention d’autres problèmes et à détourner ses responsabilités.
« Cette administration tente de transformer notre gouvernement en arme, en essayant intentionnellement de rendre les choses plus difficiles pour le peuple américain comme levier politique », a-t-il déclaré dimanche à CNN. “Et le peuple américain le voit.”
