Au cours du week-end, des débris de missiles sont tombés sur certaines parties de Palm Jumeirah à Dubaï, une île artificielle en forme d’arbre qui abrite des établissements gastronomiques et des hôtels de luxe, dont le gratte-ciel Burj Al Arab. Selon les autorités locales, quatre personnes ont été blessées dans l’incendie qui a suivi.
Les dégâts subis par les hôtels ne sont qu’une partie de l’histoire de la façon dont les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran et les contre-attaques qui ont suivi ont ébranlé l’industrie du voyage dans le monde entier. Plus de 23 000 vols ont été annulés dans le monde depuis la première frappe de représailles de l’Iran, selon les données de la plateforme d’analyse des vols Cirium.
Ces annulations, notamment dans des hubs clés tels que Dubaï, Abu Dhabi et Doha, ont bloqué des centaines de milliers de voyageurs dans la région. Tandis que certains attendent des vols de rapatriement organisés par le gouvernement pour les ramener chez eux, d’autres sont prêts à dépenser plus de 200 000 dollars en vols charters vers l’Europe au départ de Dubaï.
MSC Croisières a annoncé jeudi qu’elle affréterait cinq vols, transportant chacun environ 1 000 passagers, pour rapatrier les invités du MSC Euribia, un navire de 6 300 personnes resté amarré à Dubaï en raison du conflit. La compagnie de croisière a annoncé plus tôt dans la semaine qu’elle annulerait ses trois traversées restantes au départ de Dubaï en mars.
“Nous comprenons que cela sera décevant, mais nous sommes convaincus que les clients concernés comprendront cette décision”, a déclaré la société dans un communiqué.
Collectivement, ces perturbations des voyages mondiaux sont parmi les plus importantes que l’industrie ait jamais connues (d’une valeur de 11 700 milliards de dollars selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme).
“Franchement, nous n’avons jamais rien vu de tel en dehors de la pandémie de Covid, et c’était très différent. C’était un problème lié à la santé et où les voyages étaient interdits”, a déclaré à Fortune Henry Harteveldt, fondateur du cabinet de conseil en voyages Atmosphere Research Group. “Il s’agit évidemment d’une guerre, d’un conflit militaire, et cela a déstabilisé les déplacements sur les six continents peuplés de la Terre.”
Perturber une industrie du voyage de 12 000 milliards de dollars
Ce que Harteveldt a qualifié de « sans précédent » à propos des pannes, c’est leur ampleur. Même si le Moyen-Orient a connu son lot de conflits au cours des dernières décennies, les attaques ont généralement été concentrées dans certaines zones géographiques. Les contre-attaques iraniennes ont visé non seulement Israël, mais aussi les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, Bahreïn, l’Arabie saoudite, Oman, la Jordanie et le Liban, entre autres. Les attaques ont entraîné non seulement des restrictions de vol, mais également des fermetures de pans de l’espace aérien.
Les pays de la région, comme les Émirats arabes unis, dépendent du tourisme en tant qu’industrie majeure. En 2023, le tourisme représentait environ 12 % de l’économie du pays. Le golfe Persique est devenu le foyer de millions de travailleurs migrants indiens, dont beaucoup font des allers-retours dans ce corridor sur des vols de moins de trois heures. L’aéroport international de Dubaï, la plaque tournante des voyages internationaux la plus fréquentée au monde, a accueilli un nombre record de 95,2 millions de passagers en 2025.
“Il y a des centaines d’avions qui ne sont pas là où ils devraient être”, a déclaré Harteveldt. “Et avec cela, bien sûr, vous avez des pilotes dans le personnel de cabine qui ne sont pas non plus là où ils sont censés être.”
Une industrie résiliente
Harteveldt espère que le secteur se redressera. Les clients des hôtels de la région déclarent se sentir en sécurité et à l’aise, et les compagnies aériennes ont déjà commencé à reprendre certaines opérations, quoique limitées. Emirates a annoncé jeudi qu’elle opérerait un programme de vols réduit à plus de 100 vols jusqu’à nouvel ordre. Les Émirats arabes unis ont ouvert un « couloir aérien sûr » pour permettre à des compagnies aériennes telles qu’Emirates, ainsi qu’Etihad Airways et FlyDubai, d’avoir une capacité de 48 vols par heure. Abdulla bin Touq Al Marri, ministre de l’Économie et du Tourisme des Émirats arabes unis, n’a pas fourni de détails sur le fonctionnement du corridor.
Le plus grand défi pour l’industrie dans un avenir proche, a déclaré Harteveldt, sera la réticence des voyageurs potentiels à visiter le Golfe et le Moyen-Orient en raison du conflit. Le conflit sera probablement contenu, mais les centres de la région du Golfe, considérés comme sûrs et fiables lors des escarmouches précédentes, devront convaincre les consommateurs qu’ils sont toujours en sécurité.
“Les compagnies aériennes, les aéroports et les pays vont devoir prendre des mesures pour restaurer la confiance du public dans ces institutions”, a déclaré Harteveldt.
D’autres acteurs du secteur aéronautique voient des opportunités, bien que dans d’autres parties du monde, au milieu de ces perturbations. Le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, a prédit que le tourisme dans le golfe Persique diminuerait au cours des deux prochaines années, mais a déclaré lors d’une conférence de presse cette semaine qu’il avait constaté une augmentation des réservations court-courriers en Europe, en particulier pendant les vacances de Pâques. Ryanair exploite des Boeing 737 plus petits presque exclusivement dans toute l’Europe.
Le conflit, a déclaré O’Leary, serait de courte durée et il n’a pas prévu de tendances fondamentales en matière de réservations au cours des prochains mois.
Le président Donald Trump « a une capacité d’attention limitée », a déclaré O’Leary. “Alors tu aimerais que tout se termine assez rapidement, sinon tu vas t’ennuyer.”
Ryanair et la Maison Blanche n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
