Dans une économie soumise à la pression des tarifs douaniers, des coûts élevés du carburant et d’une inflation tenace, la Coupe du Monde de la FIFA était censée être le triomphe américain de l’été. Pour des millions de fans, cela s’annonce comme autre chose : un défi financier. Avant de célébrer un seul objectif, beaucoup seront confrontés à des tarifs de transport en commun allant de 80 $ à plus de 100 $, des billets de plus de 4 000 $ et de l’essence à 4 $ le gallon, une collision de coûts qui reflète la situation économique plus large.
NJ Transit prévoit de facturer plus de 100 $ pour les billets de train aller-retour de Penn Station à Midtown Manhattan au MetLife Stadium, selon The Athletic, qui cite des sources proches du projet de l’agence. Le tarif régulier pour ce voyage est de 12,90 $, soit une augmentation d’environ 700 %. Dans le modèle actuel, le tarif serait fixe, sans réduction pour les enfants, les personnes âgées ou les passagers handicapés, qui paient généralement des tarifs réduits.
La pression sur les prix s’étend au-delà de la zone métropolitaine de New York. La Massachusetts Bay Transportation Authority a annoncé que les tarifs des trains aller-retour de la gare sud de Boston au stade Gillette à Foxborough augmenteraient à 80 $, soit plus de quatre fois le tarif standard de 17,50 $. Le service de bus vers le stade coûtera 95 $.
Les suppléments de transit sont la dernière entrée dans une liste croissante des coûts de la Coupe du monde. Une analyse économique conjointe de la FIFA et de l’OMC publiée plus tôt cette année prévoyait que l’événement attirerait 6,5 millions de fans et générerait 30,5 milliards de dollars d’activité économique aux États-Unis, sur 11,1 milliards de dollars de dépenses directes. Mais ces prévisions optimistes se heurtent à des prix moyens de l’essence de plus de 4 dollars le gallon et à des tarifs aériens qui montent en flèche dans un contexte de hausse des prix du carburéacteur.
L’international américain Timothy Weah a en fait critiqué le prix des billets, déclarant au journal français Le Dauphiné en janvier que les prix des billets étaient tout simplement “trop chers… Je suis un peu déçu par le prix des billets. Beaucoup de vrais fans vont manquer les matchs”. Le mécontentement au niveau des joueurs se reflète au niveau de la fédération. La France, l’Espagne et l’Angleterre auraient fait part de leurs préoccupations directement au président de la FIFA, Gianni Infantino, tandis que les organisations de supporters sont passées des plaintes aux actions en justice formelles et que le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, a intégré l’abordabilité des billets dans son programme lors de sa campagne électorale.
“Vous constatez un certain nombre de vents contraires dans ce que beaucoup pensaient être un événement culminant et incroyablement réussi”, a déclaré Mark Conrad, professeur de droit et d’éthique à l’école de commerce de l’Université Fordham et directeur de sa concentration en affaires sportives, à Fortune dans une récente interview.
Augmentation des tarifs de transport et du prix des billets
Les prix des billets ne sont pas un soulagement. Le tournoi propose pour la première fois une tarification dynamique et les chiffres sont clairs. Alors que la FIFA proposait des billets à 60 dollars pour une durée limitée suite à une réaction négative sur les prix, les places pour la phase de groupes ont atteint 4 000 dollars et les prix les plus élevés pour la finale ont dépassé 10 000 dollars.
Le comité organisateur de la Coupe du monde de NYNJ a déclaré à Fortune que le transit le jour du match n’était pas finalisé au moment de la rédaction. NJ Transit a offert la même réponse, ajoutant : « Comme le gouverneur l’a clairement déclaré, nos navetteurs réguliers ne supporteront pas le coût des huit matchs. »
Le rapport de l’Athletic est paru juste un jour après que la gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, a déclaré qu’elle était déterminée à maintenir les prix bas. “Quand j’ai pris mes fonctions il y a environ deux mois, je me suis immédiatement mis au travail sur la Coupe du Monde”, a-t-il déclaré. “L’une des choses clés dont je voulais m’assurer était que nous n’allions pas payer pour transporter les personnes qui regardaient la Coupe du monde aux dépens des contribuables et des voyageurs du New Jersey.”
Le MetLife Stadium accueillera huit matches de Coupe du monde, culminant avec la finale le 19 juillet. Avec un parking limité sur place (JustPark (le partenaire de stationnement officiel de la FIFA) propose une poignée de places pour 225 $ chacune), les trains et les covoiturages sont effectivement les seules options pour la plupart des fans venant de New York.
En mars, la Federal Transit Administration a annoncé 100 millions de dollars de subventions pour l’amélioration des transports en commun pour 11 villes hôtes américaines, des fonds pouvant être consacrés à des bus supplémentaires, à une aide au transport pour les personnes handicapées et à des services de transport express.
Mais les mathématiques sont implacables. NJ Transit estime à lui seul ses coûts de fonctionnement pour la Coupe du monde à 48 millions de dollars, soit près de la moitié de l’ensemble des subventions fédérales. Sans réponse claire quant à savoir qui couvrira finalement le déficit, les supporters pourraient se retrouver à payer un billet de train à la fois.
