Des millions d’Américains, du Nouveau-Mexique aux Carolines, se préparent à une tempête de verglas potentiellement catastrophique qui pourrait écraser les arbres et les lignes électriques et couper l’électricité pendant des jours, tandis que Washington, D.C., Philadelphie, New York et Boston pourraient voir suffisamment de neige pour rendre les déplacements très difficiles, voire presque impossibles, selon les prévisionnistes.
Plus de 170 millions de personnes, soit environ la moitié de la population américaine, se trouvaient sur le chemin de fortes chutes de neige et de glace dévastatrice, a annoncé vendredi le National Weather Service. Les alertes des services météorologiques s’étendaient de l’Arizona et du Montana à l’ouest jusqu’aux Carolines et au Maine à l’est.
La tempête, qui a débuté tôt vendredi et se poursuivra tout au long du week-end, devrait également apporter de fortes chutes de neige et tous types de précipitations hivernales, notamment de la pluie verglaçante et du grésil. Une rivière d’humidité atmosphérique pourrait être présente au cours du week-end, transportant des précipitations à travers le Texas et d’autres États le long de la côte du Golfe et continuant à travers la Géorgie et les Carolines avant de se diriger vers le nord-est, ont indiqué les prévisionnistes.
“Les quantités de neige pourraient atteindre 30 cm ou plus dans les grandes villes le long de la I-95, de Washington DC à Boston”, ont déclaré les prévisionnistes de la côte Est, de plus en plus convaincus que la tempête frappera les grandes villes.
Plus de 1 500 vols qui devaient transiter par les aéroports américains samedi ont été annulés lorsque la tempête a commencé tôt vendredi, selon le site de suivi des vols FlightAware. Les aéroports de Dallas, d’Atlanta, d’Oklahoma et du Tennessee ont été parmi les plus durement touchés.
Voici un aperçu de la tempête et de la manière dont les gens s’y préparent, en chiffres :
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C’est le nombre de chasse-neige appartenant à la ville de Jackson, dans le Mississippi, où un mélange de glace et de grésil est possible ce week-end. La ville utilise d’autres machines lourdes telles que des chargeuses compactes et de petites excavatrices pour dégager les routes, a déclaré James Caldwell, directeur adjoint des travaux publics. Jackson dispose également de trois camions transportant du sel et du sable à épandre sur les routes avant le gel.
0,5
La quantité de glace (un demi-pouce ou 1,27 centimètre) qui peut provoquer une tempête de verglas dévastatrice, abattant des arbres et des lignes électriques, provoquant des pannes de courant généralisées et de longue durée. Les dernières prévisions du service météorologique mettent en garde contre la possibilité qu’un demi-pouce ou plus de glace se forme dans de nombreuses régions, notamment dans certaines parties de l’Arkansas, de la Louisiane, de l’Alabama et du Tennessee.
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Le nombre de chasse-neige de Nashville nommés d’après la légende de la musique country et Dolly Parton (Dolly Plowton), originaire du Tennessee. Un autre chasse-neige de l’Est du Tennessee a été nommé Snowlene en l’honneur de son tube classique « Jolene » dans le cadre d’un concours de nom 2022.
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Le nombre de couches nécessaires pour rester au chaud dans des conditions de froid extrême. Le journaliste vidéo AP Mark Vancleave du Minnesota explique les avantages des trois (une couche de base, une couche intermédiaire et une couche externe) dans cette vidéo.
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Le nombre de camions de distribution de jus de betterave dans la ville de Chicago, selon le commissaire aux rues et à l’assainissement de Chicago, Cole Stallard. Les sucres naturels contenus dans le jus de betterave abaissent le point de congélation de l’eau, permettant aux mélanges de sel d’agir à des températures beaucoup plus basses et d’empêcher le recongel, tout en aidant le sel à adhérer plus longtemps à la route.
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Le nombre de camions chasse-neige et à glace exploités par la Division des travaux publics de Memphis, Tennessee. La ville dispose également de six camions qui épandent de la saumure, un mélange destiné à faire fondre les précipitations hivernales. Dans tout l’État, le ministère des Transports du Tennessee dispose de 851 camions de sel et de 634 camions de saumure, la plupart des camions de sel servant également de charrues.
32
Le degré en Fahrenheit lorsque l’eau gèle équivaut à 0 Celsius. C’est un chiffre magique en matière de météo hivernale, a déclaré Eric Guillot, scientifique des services météorologiques. Si la température est légèrement supérieure à 32 °C, ce sera principalement liquide. Mais plus il fait froid en dessous de la barre, plus les précipitations gèlent efficacement.
45
Le nombre de camions déneigeurs prêts à Nashville, Tennessee, selon le ministère des Transports et de l’Infrastructure multimodale de Nashville.
50 en dessous de zéro
La valeur du refroidissement éolien (la sensation de froid qu’une personne ressent lorsque les vents sont pris en compte) attendue dans certaines parties des plaines du Nord, projette le service météorologique. Cela équivaut à -45,6 degrés Celsius et est prévu pour certaines parties du nord du Minnesota et du Dakota du Nord.
“Quand les prévisions météorologiques indiquent ‘on dirait moins 34’, il suffit de se couvrir la peau et de s’y préparer”, a déclaré Nils Anderson, propriétaire de Duluth Gear Exchange, un magasin d’équipement de plein air à Duluth, Minnesota.
600
Le nombre de miles ajoutés l’année dernière aux itinéraires de chasse-neige à Nashville, Tennessee. Cela a été fait « pour pénétrer plus profondément dans nos quartiers – des routes qui n’ont jamais été déneigées auparavant », a déclaré Alex Apple, porte-parole du maire de Nashville, Freddie O’Connell.
Plus de 1 000
Le Texas dispose de nombreux équipements pour les conditions hivernales, notamment des chasse-neige, des niveleuses et des camions-citernes à saumure, a déclaré Adam Hammons, porte-parole du ministère des Transports du Texas. Il a déclaré que l’agence travaille également avec des partenaires étatiques et des entrepreneurs pour obtenir davantage d’équipement en cas de besoin. Dans la région de Dallas, “pour le moment, notre objectif principal est de traiter nos routes avant la tempête”, a déclaré mercredi le porte-parole de l’agence, Tony Hartzel.
78 000
Le nombre de mètres cubes de sel disponibles auprès du ministère des Transports de l’Arkansas. L’État compte 121 salines autour de l’Arkansas, ainsi que 600 épandeuses de sel et 700 chasse-neige, a déclaré le porte-parole de l’agence, Dave Parker.
