Lassen Peak développe un système radar portable pour détecter les armes dissimulées. (Image du pic Lassen)
Une startup basée à Bellevue, dans l’État de Washington, se rapproche de la commercialisation d’un appareil de numérisation portable qui, selon elle, pourrait modifier l’une des procédures policières les plus dangereuses et les plus controversées : la fouille physique des armes.
Le système d’imagerie radar de Lassen Peak permet aux agents de détecter les armes à feu, couteaux et autres armes dissimulées à plusieurs mètres, sans toucher personne. La technologie, similaire aux scanners corporels utilisés aux points de contrôle de sécurité des aéroports, est basée sur une puce semi-conductrice conçue sur mesure qui fonctionne à des fréquences radio extrêmement élevées, permettant d’obtenir des images détaillées à travers les vêtements.
Hatch Graham, co-fondateur et PDG de Lassen Peaks. (Photo des sommets de Lassen)
Conçu pour être utilisé dans les milieux policiers, militaires et privés, l’appareil pourrait contribuer à réduire les incidents de recours à la force lors des fouilles (connues sous le nom de fouilles de Terry) tout en répondant aux préoccupations de longue date concernant la vie privée, les préjugés et la sécurité des agents.
“Nous voulons réduire le recours à la force. C’est notre objectif”, a déclaré Hatch Graham, président-directeur général de Lassen Peak, à GeekWire. “Et contribuer à renforcer la confiance entre la société et les autorités. J’espère que cela permettra d’atteindre cet objectif. C’est notre mission.”
Graham, inventeur, ingénieur et entrepreneur de longue date, a cofondé l’entreprise en 2019 avec le scientifique en chef, le Dr Ehsan Afshari, professeur à l’Université du Michigan et expert en microélectronique ultra haute fréquence.
La société a annoncé cette semaine un financement par emprunt et par actions de 10 millions de dollars dirigé par Structural Capital, basé à Menlo Park, en Californie. Lassen Peak, qui a été finaliste pour l’innovation de l’année aux GeekWire Awards 2025, est également soutenu par Madrona Venture Group, basé à Seattle, entre autres, et a levé environ 40 millions de dollars à ce jour.
Radar à 300 gigahertz
Au cœur du système de Lassen Peak se trouve une puce radar d’imagerie exclusive qui fonctionne dans ce que l’on appelle « l’espace térahertz », à des fréquences d’environ 300 gigahertz, bien plus élevées que les radars conventionnels utilisés dans les véhicules autonomes ou les communications sans fil.
À ces fréquences, la longueur d’onde du signal est réduite à environ un millimètre, ce qui permet d’intégrer des dizaines d’antennes directement sur une puce standard.
La puce actuelle intègre 24 antennes de réception et huit antennes d’émission, permettant au système de capturer simultanément plusieurs perspectives d’un objet. L’approche fonctionne de manière similaire à la vision humaine, en utilisant la triangulation pour déduire la forme et l’emplacement.
“Vous fermez un œil et quelqu’un vous frappe avec une balle de baseball, vous frappe au front”, a déclaré Graham. “Mais en ayant deux globes oculaires, on peut trianguler.”
Les données brutes du radar sont traitées à l’aide d’une combinaison de logiciels de traitement du signal numérique et d’intelligence artificielle qui reconstruisent les images et mettent en évidence les objets suspects, tels que le contour d’une arme à feu ou d’un couteau. Le système est conçu pour afficher uniquement des formes abstraites et des cadres de délimitation, plutôt que des détails anatomiques.
Le système comprend également un backend basé sur le cloud qui stocke les données numérisées, les images et les métadonnées telles que l’heure et le lieu. Ces données peuvent être conservées à des fins de preuve, à l’instar des images de caméras corporelles.
Une alternative plus sûre aux palpations
Le logiciel de scanner portable Lassen Peak utilise le traitement du signal numérique et l’intelligence artificielle pour reconstruire les images et mettre en évidence les objets suspects (Lassen Peak Images)
L’arrêt Terry et la fouille Terry, nommés d’après une affaire de la Cour suprême de 1968, sont de brefs contrôles et fouilles qui permettent aux agents de procéder à une fouille des vêtements d’extérieur avec arme lorsqu’ils ont des soupçons raisonnables d’activité criminelle.
La palpation a longtemps été critiquée pour son caractère invasif et est largement considérée par les agents comme l’un des moments les plus dangereux d’une rencontre.
C’est à ce moment-là que les agents et les détenus peuvent être blessés, selon Carl Rushmeyer, vice-président de la sécurité publique de Lassen Peak et ancien agent des forces de l’ordre.
Au lieu de mettre la main sur un détenu, un agent se trouvant à six ou huit pieds de distance peut scanner et contrôler à distance une personne à l’aide de l’appareil Lassen Peak.
“Vous allez toujours effectuer une recherche secondaire avant de les mettre dans une voiture de patrouille”, a déclaré Rushmeyer. “Mais c’est une très, très bonne recherche initiale sans avoir à contacter ou toucher qui que ce soit.”
Poursuite et prochaines étapes
Graham a déclaré que Lassen Peak avait été soutenu par plusieurs professionnels de l’application des lois ainsi que par des défenseurs des droits. Le scanner a suscité l’intérêt des forces de l’ordre aux États-Unis et dans le monde, en particulier au Royaume-Uni et dans les pays où la violence au couteau est une préoccupation croissante.
La société s’est concentrée sur les grands services de police comptant plus de 1 000 agents assermentés, réduisant ainsi son marché cible initial à environ 160 agences à l’échelle nationale. Graham a déclaré que Lassen Peak avait rencontré 62 d’entre eux l’année dernière.
L’entreprise compte environ 15 employés et 10 autres consultants et ne génère pas encore de revenus, mais espère le faire grâce à un modèle d’abonnement. Lassen Peak prévoit d’effectuer des démonstrations et des tests bêta avec les services de police au début de 2026, les premières expéditions étant prévues pour le milieu de l’année.
Alors que le premier produit commercial est un scanner portable, la vision à long terme de Lassen Peak se concentre sur la puce elle-même, qui peut être intégrée à plusieurs plates-formes. Il s’agit notamment de drones capables d’évaluer une situation potentiellement dangereuse depuis les airs ou de caméras dôme montées au plafond avec des « yeux » dans un hôpital, une école, un palais de justice ou tout autre endroit sensible.
“Il doit s’agir d’un produit qui s’exporte dans le monde et ne revient pas”, a déclaré Graham. “Et c’est aussi difficile dans ces applications de vie ou de mort que pour toute autre chose. Nous nous dirigeons vers 2026 et nous pensons que nous sommes dans les dernières étapes de la commercialisation.”
