Les joueurs achètent et vendent depuis longtemps des objets numériques tels que des épées, des bijoux et des pièces de vaisseaux spatiaux. Les cryptomonnaies, par nature numériques, semblent être un lien évident. Dans le but de répondre à cette combinaison et de créer des voies de paiement blockchain pour les jeux vidéo, la startup de paiements Bitcoin ZBD a levé 40 millions de dollars dans le cadre d’une collecte de fonds de série C.
Basée dans le New Jersey, la société vend un accès à un logiciel de paiement pour jeux vidéo capable de traiter diverses transactions, y compris celles en Bitcoin. Blockstream Capital, une société d’investissement en crypto-monnaie liée au premier Bitcoiner Adam Back, a dirigé le dernier cycle de financement de ZBD, contribuant à 36 millions de dollars, a déclaré à Fortune Simon Cowell, co-fondateur et PDG de la startup. Il a refusé de nommer les autres investisseurs ou la valorisation que ZBD a augmenté lors de son dernier cycle.
“Nous parlons d’une solution de paiement à l’échelle de l’industrie qui leur permet réellement d’avoir une relation financière directe avec le joueur”, a ajouté Cowell.
Zébédée
La levée de fonds de ZBD intervient dans un climat de pessimisme croissant concernant l’intégration des cryptomonnaies dans les jeux vidéo. Longtemps saluée comme l’un des cas d’utilisation les plus évidents de la blockchain, la combinaison n’a pas atteint la même adoption généralisée que les boosters avaient promis lors du cycle haussier des crypto-monnaies en 2021 et 2022, lorsque les partisans ont déclaré que les NFT étaient une évolution claire des objets de collection dans les jeux.
Cependant, ZBD n’a jamais été présent dans le secteur des jeux basés sur les NFT ou les cryptomonnaies, et la startup profite d’un cas d’utilisation des cryptomonnaies qui a été adopté : les paiements. Surtout avec la montée des pièces stables, ou des crypto-monnaies liées à des actifs du monde réel comme le dollar américain, les blockchains en tant que moyens de paiement sont devenues un sujet de conversation parmi les grandes fintechs comme Stripe et même les grandes banques comme JPMorgan Chase.
Il est donc normal que Cowell ait une expérience dans les services financiers et non dans les jeux. Il a passé l’essentiel de sa carrière dans la gestion d’actifs et a commencé à travailler en 2016 pour NXMH, un family office qui allait éventuellement acquérir l’échange cryptographique Bitstamp. Trois ans plus tard, Cowell, originaire du Royaume-Uni, décide de s’associer avec ses autres cofondateurs, André Neves et Christian Moss, pour lancer ZBD, du nom d’un personnage nommé Zebedee d’un dessin animé français. “Cela ne voulait vraiment rien dire”, a déclaré Cowell à propos du nom de l’entreprise, ajoutant qu’ils aimaient simplement le son.
Au lieu de pièces stables, le trio s’est concentré sur Bitcoin et a créé une société qui permet aux jeux de rémunérer les utilisateurs dans la plus grande crypto-monnaie au monde. Mais Ben Cousens, directeur de la stratégie de ZBD, a souligné que les paiements cryptographiques ne sont pas le seul domaine d’expertise de l’entreprise. Au lieu de s’appuyer sur des fintechs comme Stripe, les développeurs peuvent intégrer la technologie de ZBD pour permettre aux joueurs de s’envoyer de l’argent plus directement, ainsi que de gagner des récompenses de fidélité pour le chargement répété d’un jeu vidéo, a-t-il ajouté. “Cet utilisateur est retenu car il n’a pas besoin d’être envoyé à un tiers, car nous fournissons les rails”, a déclaré Cousens.
Bien que Cowell, cofondateur de ZBD, ait déclaré que la startup n’était pas encore rentable et a refusé de divulguer les chiffres de ses revenus, il a néanmoins déclaré qu’elle avait gagné du terrain parmi les développeurs de jeux mobiles. La startup, qui compte 70 salariés, travaillera sur 55 jeux en 2025, a-t-il précisé. Et les 40 millions de dollars levés par l’équipe l’aideront à déployer un ensemble plus large de produits de paiement au cours de l’année prochaine. “Nous nous dirigeons vers une suite de paiements plus complète”, a déclaré Cowell.
