Le co-fondateur et ancien PDG de 65 ans du plus grand service de streaming au monde a annoncé jeudi qu’il ne se présenterait pas à la réélection au conseil d’administration lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de la société en juin, mettant fin à une carrière de 29 ans au sein de la société qu’il a créée en 1997. Dans une déclaration incluse dans sa lettre du premier trimestre aux investisseurs, le milliardaire a déclaré qu’il partait pour se concentrer sur la philanthropie “et d’autres activités”. Il a salué les co-PDG Greg Peters et Ted Sarandos, qui ont assumé le contrôle total du rôle exécutif de Hastings en janvier 2023.
“Un merci spécial à Greg et Ted, dont l’engagement envers la grandeur de Netflix est si fort que je peux désormais me concentrer sur de nouvelles choses”, a déclaré Hastings.
Bien que Netflix ait montré que son activité peut prospérer sans que Hastings ne joue un rôle opérationnel, la séparation complète du fondateur de l’entreprise constitue une sorte d’anomalie dans le monde de la technologie, où les fondateurs restent généralement au conseil d’administration pendant des années. Le moment du départ de Hastings n’est pas non plus passé inaperçu, peu de temps après la tentative ratée de Netflix d’acquérir Warner Bros.
Le départ de Hastings est-il donc lié à la tentative de Netflix de racheter le studio de cinéma hollywoodien, a demandé un analyste lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Netflix jeudi ?
Absolument pas, a déclaré le co-PDG Sarandos.
“Je suis désolé pour tous ceux qui cherchaient une intrigue de palais ici, ce n’est pas le cas”, a déclaré Sarandos, lors de ce qui était la première conférence téléphonique sur les résultats de Netflix depuis l’abandon de l’accord en février.
Netflix a proposé l’accord de 27,75 $ par action à Warner Bros. en janvier. Warner Bros. a accepté, puis en février 2026, Warner Bros. a déclaré à Netflix que Paramount Skydance de David Ellison avait soumis une meilleure proposition. Paramount Skydance a payé à Netflix des frais de résiliation de 2,8 milliards de dollars dans le cadre de l’accord.
L’analyste qui a posé la question jeudi a noté que Hastings était historiquement opposé aux grandes acquisitions, mais Sarandos a déclaré que le fondateur de Netflix était pleinement d’accord avec le projet d’acheter les studios de Warner Bros. Discovery et le service de streaming HBO Max pour une valeur d’entreprise de 82,7 milliards de dollars.
“Reed était un grand partisan de cet accord. Il l’a défendu devant le conseil d’administration ; le conseil d’administration a soutenu l’accord à l’unanimité, donc… cela n’a absolument rien à voir avec cela”, a déclaré Sarandos.
Les actions de Netflix ont plongé jusqu’à 9 % jeudi après les heures d’ouverture, la société ayant dépassé ses objectifs financiers du premier trimestre, mais prévoyant des revenus et des bénéfices pour le deuxième trimestre inférieurs aux attentes de Wall Street, selon Bloomberg.
“Nous n’avons pas perdu notre concentration”
Sarandos a déclaré que l’entreprise regardait vers l’avenir et non vers l’arrière.
“Au risque d’être un disque rayé, je veux juste vous rappeler que nous l’avons dit dès le début, que c’était une bonne chose d’avoir un accord avec la BM, pas une nécessité”, a déclaré Sarandos lors de l’appel de Netflix avec les analystes. “Notre plus grand risque était de perdre notre concentration sur notre cœur de métier alors que nous travaillions sur la transaction, et comme vous pouvez le constater dans nos résultats du premier trimestre, nous n’avons pas perdu notre concentration.”
Netflix a déclaré un bénéfice net de 5,3 milliards de dollars pour le premier trimestre 2026, en hausse d’environ 82,8 % par rapport aux 2,9 milliards de dollars il y a un an. Les revenus ont augmenté de 16,2% à 12,25 milliards de dollars. Les 2,8 milliards de dollars de Paramount Skydance ont porté le flux de trésorerie disponible du streamer à 5,1 milliards de dollars, incitant Netflix à relever ses prévisions de flux de trésorerie disponibles pour l’ensemble de l’année 2026 à 12,5 milliards de dollars, contre 11 milliards de dollars.
Sarandos a déclaré que la société avait renforcé sa « force de fusion et d’acquisition » en concevant l’offre et en travaillant avec les régulateurs sur les approbations. L’un des avantages de cet exercice a été que les dirigeants ont mis à l’épreuve leur « discipline d’investissement, et lorsque le coût de cette transaction a dépassé la valeur nette pour notre entreprise et pour nos actionnaires, nous étions prêts à mettre de côté nos émotions et notre ego et à nous retirer ».
Netflix a également détaillé trois priorités stratégiques dans sa lettre aux investisseurs, définissant son plan de jeu maintenant que l’accord avec Warner Bros. La société se concentre sur davantage de divertissement, en tirant parti de la technologie et en améliorant la monétisation.
Netflix a annoncé qu’il s’étendrait aux podcasts vidéo et aux événements en direct, notamment la Classique mondiale de baseball au Japon, qui a alimenté sa plus grande journée d’abonnements Netflix dans le pays. Il prévoit également de tirer parti de la technologie pour améliorer son service, en soulignant son acquisition en mars d’InterPositive, l’outil de réalisation cinématographique alimenté par l’IA de l’acteur et réalisateur hollywoodien Ben Affleck.
Netflix réorganise également le visionnage mobile avec le lancement d’un flux de découverte de vidéos verticales prévu fin avril. Son niveau de tarification financé par la publicité représentait 60 % de tous les abonnements dans les pays où cette option est disponible, et Netflix a déclaré qu’il s’attend à 3 milliards de dollars de revenus publicitaires cette année, soit le double de ses chiffres de 2025.
Peters a réaffirmé les objectifs financiers de l’entreprise d’une croissance des revenus de 12 à 14 % et d’une marge opérationnelle de 31,5 %. Il a déclaré que l’audience de Netflix approchait le milliard de personnes, ce qui, selon Peters, constituerait “une étape passionnante à atteindre” qui lui laisserait “beaucoup de marge de croissance”. Il a déclaré que la pénétration du marché de Netflix était inférieure à 45 %.
