Un vélo électrique Rad Power Bikes appartenant à Eric Stahl de San Francisco, garé dans son garage à côté d’une solution de confinement de batterie DIY faite de parpaings qui, espère-t-il, aidera à contenir un incendie de batterie s’il démarre. (Photo gracieuseté d’Eric Stahl)
Un pilote de Rad Power Bikes, alarmé par les informations faisant état d’incendies de batteries lithium-ion de vélos électriques, a partagé cette semaine une solution de stockage maison sur Reddit, déclenchant une discussion plus large sur la façon de stocker les appareils en toute sécurité.
Le message, partagé sur un forum Rad Power Bikes, montre une batterie placée à l’intérieur de parpaings empilés et couverts – une tentative de bricolage à faible coût pour contenir un incendie potentiel. L’idée a trouvé un écho auprès des utilisateurs qui ont déclaré qu’ils n’étaient pas à l’aise avec le stockage de batteries haute puissance à l’intérieur des maisons, alors même que d’autres se demandaient si la configuration fonctionnerait réellement.
Eric Stahl de San Francisco possède son vélo électrique Rad Runner Plus depuis 2021. Ces derniers jours, il s’est engagé dans un débat avec des « ingénieurs en fauteuil » au sujet de sa solution.
“Ce que j’ai mis sur Reddit est une solution bon marché, DIY et pleine de bon sens”, a-t-il déclaré à GeekWire. “Ce n’est pas prouvé. Ce n’est pas prouvé. Je ne suis ni ingénieur ni expert. Donc chacun doit procéder à ses propres risques.”
Le problème des incendies survient dans un contexte de surveillance accrue de la sécurité des batteries de vélos électriques. En novembre dernier, la Commission américaine de sécurité des produits de consommation a publié un avertissement exhortant les consommateurs à cesser immédiatement d’utiliser des batteries lithium-ion spécifiques pour plusieurs modèles de Rad Power Bikes, affirmant que les batteries pourraient « s’enflammer et exploser de manière inattendue » et présenter un risque d’incendie. Cet avertissement fait suite à des dizaines de rapports faisant état d’incidents liés aux batteries et de dommages matériels.
Rad Power Bikes, basé à Seattle, a contesté la qualification de l’agence et a refusé d’accepter un rappel. La start-up autrefois de haut vol a depuis déposé une demande de mise en faillite et risque une fermeture imminente suite à l’annonce surprenante de novembre selon laquelle elle luttait pour survivre dans un contexte de “défis financiers importants”.
Les responsables des pompiers de Seattle affirment que l’anxiété des cyclistes est compréhensible, car les batteries lithium-ion utilisées dans les vélos électriques et autres appareils de micromobilité sont devenues un problème croissant en matière de sécurité incendie.
“Les batteries au lithium-ion stockent beaucoup d’énergie dans un appareil compact”, a déclaré David Corpus, responsable de l’information publique du SFD, à GeekWire. Il a ajouté qu’ils peuvent brûler à des températures extrêmement élevées et très rapidement en cas de panne.
Les pompiers de Seattle ont commencé à suivre officiellement les incendies de batteries lithium-ion en 2022. L’année dernière, le département a répondu à 43 incendies liés aux batteries, selon le Corps. Ces incidents impliquaient divers appareils, des téléphones et ordinateurs portables aux vélos et scooters électriques.
Les incendies peuvent être déclenchés par des dommages physiques aux batteries, la corrosion, des pannes électriques ou une exposition à des températures extrêmes. Lorsqu’une batterie tombe en panne, la chaleur peut se propager rapidement d’une cellule à l’autre, créant potentiellement un incendie en cascade.
Selon l’endroit où les vélos et les batteries sont stockés dans la maison, le Corps a averti que les solutions improvisées peuvent présenter de nouveaux dangers.
Sans tous les détails sur la configuration des parpaings présentée sur Reddit, Body a déclaré que cela ne semblait pas être une solution infaillible qu’il recommanderait.
“Lorsqu’une batterie au lithium prend feu, elle peut brûler à plus de 1 800 degrés Fahrenheit. C’est très, très chaud et elle brûle très, très rapidement”, a-t-il déclaré.
Une autre préoccupation majeure est le dégagement de gaz toxiques et inflammables lors d’un incendie de batterie. Une solution maison non hermétique pourrait augmenter le risque de fuite de vapeurs dangereuses dans un espace clos.
La batterie du vélo électrique d’Eric Stahl à l’intérieur de ses blocs de béton puis recouverte d’un autre bloc qui, espère-t-il, ralentira au moins la propagation d’un éventuel incendie. (Photos gracieuseté d’Eric Stahl)
Stahl a déclaré que son objectif principal était d’empêcher l’incendie de se propager à sa maison.
“Je l’ai dans mon garage avec un détecteur de fumée, donc si je suis à la maison, j’entendrai le détecteur, je verrai/sentrai la fumée et j’ouvrirai la porte du garage si nécessaire. Si je ne suis pas chez moi, je m’inquiète moins des fumées”, a-t-il déclaré.
Même lorsque les flammes semblent éteintes, le danger pourrait ne pas être écarté, a prévenu Corps. Les pompiers de Seattle ont découvert que les batteries s’étaient rallumées des heures ou des jours après un premier incendie, tandis que les cellules intactes continuaient à chauffer.
Body recommande de stocker les batteries lithium-ion dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil, idéalement dans un garage et à l’écart des matériaux combustibles. Les conteneurs de stockage commerciaux conçus spécifiquement pour les batteries lithium-ion constituent l’option la plus sûre, même s’il reconnaît qu’ils peuvent être coûteux. Divers sacs de batterie ignifuges et boîtes de rangement certifiées ignifuges (certaines testées selon des normes de sécurité indépendantes) sont vendus en ligne et par l’intermédiaire de détaillants spécialisés.
Corps a également exhorté les passagers à utiliser des chargeurs approuvés par le fabricant ou des équipements testés par des agences de certification indépendantes.
Les batteries doivent être vérifiées au moins une fois par mois pour détecter tout signe d’avertissement tel qu’un gonflement, des fissures, une chaleur inhabituelle, des résidus ou des odeurs. Les batteries endommagées ne doivent jamais être jetées à la poubelle, car elles pourraient provoquer des incendies si elles étaient écrasées dans des compacteurs ou des camions poubelles. À Seattle, les résidents peuvent éliminer les batteries lithium-ion dans les installations de déchets dangereux gérées par Seattle Public Utilities.
Rad propose des conseils de sécurité sur les batteries sur son site Web, conseillant aux utilisateurs comment stocker les batteries, suivre les pratiques de charge recommandées et consulter le guide des batteries et les manuels du propriétaire pour une manipulation appropriée.
Stahl, qui a déclaré que le numéro de modèle de sa batterie Rad figurait sur la liste d’avertissement de la Consumer Product Safety Commission, fait attention à la façon dont il manipule son appareil.
“Vous ne voulez pas qu’ils tombent ou soient mouillés, mais le mien est resté sur mon vélo tout le temps que je l’ai eu”, a-t-il déclaré. “S’il était fissuré ou bombé, je m’en débarrasserais certainement.”
Il a hâte que quelqu’un teste sa solution de parpaings avec un véritable incendie de batterie (surveillé en toute sécurité) et publie peut-être ses conclusions dans une vidéo sur YouTube.
“Il y a tellement de mauvaises informations sur Internet à ce sujet. Je veux juste découvrir la vérité”, a déclaré Stahl. « Ce serait un grand service public si quelqu’un essayait et, si cela fonctionne, faisait passer le message. »
