La guerre américaine contre l’Iran a amené l’économie russe à bénéficier d’un plan de sauvetage majeur après la flambée des prix du pétrole suite à la fermeture du détroit d’Ormuz. Mais si le président Vladimir Poutine s’attendait à une grosse aubaine, cette vision pourrait littéralement partir en fumée.
Avec la coupure d’un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole, le pétrole russe est soudainement devenu beaucoup plus précieux. Après s’être négocié avec une forte décote par rapport au brut Brent, le pétrole de l’Oural a presque atteint la parité avec la référence mondiale.
Les États-Unis ont également temporairement levé les sanctions sur le brut russe, malgré les avertissements selon lesquels cette décision apporterait un afflux de revenus vital au Kremlin, à court de liquidités.
Juste avant la guerre du président Donald Trump contre l’Iran, les revenus pétroliers et gaziers de la Russie avaient chuté de 50 %, et le gouvernement épuisait ses réserves pour aider à financer sa guerre contre l’Ukraine, qui entre maintenant dans sa cinquième année, alors que les déficits budgétaires se creusaient.
La hausse du pétrole a fait de la Russie l’un des « plus grands gagnants à court terme » du conflit avec l’Iran, a déclaré la semaine dernière Usha Haley, professeur de commerce international à l’Université d’État de Wichita, à Marco Quiroz-Gutierrez de Fortune. “En fait, cela a sauvé les revenus pétroliers russes d’une chute continue sur une très longue période.”
L’Ukraine a ensuite lancé une série de frappes de drones contre les principaux pôles d’exportation de la Russie, notamment Novorossiysk sur la mer Noire, ainsi que Primorsk et Ust-Luga sur la mer Baltique.
Selon les calculs de Reuters, environ 40 % de la capacité d’exportation de pétrole brut de la Russie a été fermée mercredi, ce qui constitue la plus grave perturbation de l’approvisionnement en pétrole dans l’histoire moderne de la Russie.
Par ailleurs, une analyse Bloomberg des données maritimes a montré que Primorsk et Oust-Louga traitaient auparavant environ 45 % des exportations maritimes de brut de la Russie.
Les bombardements de drones ukrainiens n’ont pas cessé et continuent d’échapper aux défenses aériennes et de pénétrer profondément sur le territoire russe. Selon Reuters, de nouvelles attaques ont provoqué dimanche des incendies dans le port d’Oust-Louga.
« Maintenance imprévue de la raffinerie »
Bien entendu, le retrait d’une plus grande quantité de pétrole russe du marché mondial du pétrole pourrait encore faire monter les prix, et la Russie pourrait toujours exporter du brut depuis ses terminaux de l’Est qui desservent l’Asie.
Mais les attaques de drones ukrainiens obligent également Moscou à déprioriser certaines exportations et à protéger les consommateurs, frappés par une inflation élevée. Une grève a touché samedi une grande raffinerie de pétrole russe à Yaroslavl, au nord-est de Moscou.
Avant la guerre en Iran, les inquiétudes concernant l’économie provenaient de Russie. Les responsables du Kremlin ont averti Poutine qu’une crise financière pourrait survenir cet été, ont déclaré des sources au Washington Post le mois dernier.
Ils ont souligné la faiblesse des revenus pétroliers et un déficit budgétaire qui continue de se creuser, même après que Poutine ait augmenté les impôts sur les consommateurs. Un dirigeant d’entreprise moscovite a également déclaré au Post que la crise pourrait survenir dans « trois ou quatre mois » dans un contexte d’inflation galopante, ajoutant que des restaurants fermaient et des milliers de travailleurs étaient licenciés.
Les tensions économiques remontent à l’invasion russe de l’Ukraine. Alors que des sanctions étaient imposées et que Poutine mobilisait l’économie pour une guerre prolongée, un marché du travail tendu et une inflation élevée ont contraint la banque centrale à maintenir des taux d’intérêt élevés. La récente flexibilité n’a pas réussi à empêcher une baisse des dépenses dans plusieurs catégories de consommateurs.
Alors que les entreprises ressentaient la pression des taux d’intérêt élevés et d’une consommation plus faible, davantage de travailleurs se sont retrouvés sans salaire, ont été licenciés ou ont vu leurs horaires réduits. En conséquence, les consommateurs avaient du mal à rembourser leurs prêts, faisant craindre une crise dans le secteur financier.
« Une crise bancaire est possible », a déclaré un responsable russe au Post en décembre sous couvert d’anonymat. “Une crise par défaut est possible. Je ne veux pas penser à une poursuite de la guerre ou à une escalade.”
