La liste des vainqueurs de la guerre en Iran est relativement courte. Les belligérants sont dans une impasse, les consommateurs de carburant du monde entier restent aux abois et les chefs d’entreprise attendent nerveusement de voir si l’économie peut émerger sans sombrer dans une récession. Malgré cela, il existe un secteur où les affaires sont en plein essor.
Les entreprises de défense américaines se multiplient, et pas seulement à cause de la guerre au Moyen-Orient. En plus de lutter contre le conflit, le ministère de la Défense cherche à reconstituer ses stocks d’armes et de munitions en diminution. Beaucoup d’entre eux ont été épuisés lors de la première salve de l’armée américaine contre l’Iran, mais les engagements en matière d’armes envers d’autres pays, dont l’Ukraine, ont également épuisé les approvisionnements.
Le résultat est des milliards de dollars de commandes du Pentagone, et les sous-traitants de la défense sont plus que prêts à faire des affaires.
“La priorité accordée par l’administration aux investissements dans l’industrie de défense et aux dépenses de modernisation fournit un contexte constructif pour notre exécution”, a déclaré Jim Taiclet, directeur général de la société de défense Lockheed Martin, lors d’une conférence téléphonique jeudi.
“Il s’agit d’une opportunité en or en ce moment, basée sur qui est au gouvernement, leur expérience, leur volonté de changer la demande qu’ils ont pour ce que nous faisons”, a-t-il ajouté.
Le Pentagone du président Donald Trump a été le plus disposé à dépenser ces dernières années. D’ici 2026, le Congrès a alloué un montant record de 901 milliards de dollars au département dirigé par Pete Hegseth. Plus tôt cette année, Trump a dévoilé sa demande de budget de dépenses de défense pour 2027 : un énorme trésor de guerre de 1 500 milliards de dollars, une augmentation de 40 % qui, selon Trump lui-même, entraînerait probablement des coupes budgétaires dans les programmes nationaux financés par le gouvernement fédéral, notamment Medicaid et Medicare.
Cette somme gargantuesque comprend des dizaines de milliards pour de nouveaux navires et avions, ainsi que 18 milliards de dollars pour le système de défense antimissile « Golden Dome » annoncé par Trump l’année dernière, mais elle ne représente pas l’essentiel de la hausse des coûts liée à l’implication américaine en Iran. Le budget a été finalisé avant le début du conflit et, à mesure que la guerre s’éternisait de plusieurs jours, voire semaines, la facture s’est alourdie. Le mois dernier, le Pentagone aurait demandé à la Maison Blanche d’allouer 200 milliards de dollars supplémentaires.
Interrogé par les journalistes sur la somme, Hegseth a déclaré que le chiffre « pourrait évoluer », ajoutant : « Il faut de l’argent pour tuer les méchants ».
Toutes ces nouvelles dépenses constituent une aubaine pour les entrepreneurs de la défense. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la proportion du budget du ministère de la Défense allouée à des sociétés extérieures a augmenté régulièrement, mais les dépenses ont grimpé en flèche au cours des dernières décennies.
Une étude publiée l’année dernière par le Quincy Institute et l’Université Brown a révélé que, pas plus tard que dans les années 1990, seulement 41 % des dépenses militaires allaient à des entreprises privées. Mais entre 2020 et 2024, ce chiffre est passé à 54 %, ce qui signifie que sur le budget de 4 400 milliards de dollars du Pentagone au cours de cette période, environ 2 400 milliards de dollars ont été consacrés à des sous-traitants militaires. Les cinq plus grandes entreprises de défense du pays : Lockheed Martin, RTX (anciennement Raytheon), Boeing, General Dynamics et Northrop Grumman ont reçu 771 milliards de dollars.
Durant le deuxième mandat de Trump, ces sociétés ont signé des accords massifs pour reconstituer la flotte militaire du pays. Le mois dernier, des responsables de la défense ont rencontré Trump pour discuter de la possibilité de quadrupler les objectifs de production pour respecter les engagements. Les entreprises de défense américaines, grandes et petites, ont également des commandes en retard de plusieurs centaines de milliards de dollars, depuis les missiles intercepteurs Patriot jusqu’aux avions de combat F-35. RTX a terminé 2025 avec 107 milliards de dollars d’arriérés spécifiques à la défense. Lockheed Martin a annoncé un montant record de 194 milliards de dollars de commandes attendues.
Des retards de cette taille signifient que les nouvelles commandes arriveront probablement plus rapidement que les entreprises de défense ne peuvent honorer celles existantes, ce qui suggère que la séquence de succès du secteur pourrait ne faire que commencer. Ses perspectives sont également renforcées par une récente augmentation des dépenses européennes de défense, qui, selon McKinsey, atteindront 800 milliards d’euros d’ici 2030 (environ 937 milliards de dollars aujourd’hui).
Les entreprises américaines pourraient avoir du mal à rester importantes sur le marché européen, compte tenu des nouvelles règles européennes et du nombre croissant d’entreprises de défense locales. Mais il y aura probablement de nombreuses entreprises qui resteront au pays. Environ la moitié du stock de missiles le plus coûteux de l’armée américaine a été épuisé au cours des sept premières semaines du conflit avec l’Iran, selon une analyse publiée cette semaine par le Centre d’études stratégiques et internationales, laissant le pays potentiellement mal préparé à un conflit avec la Chine dans le Pacifique.
Les auteurs de l’article estiment qu’il faudrait entre un et quatre ans pour réapprovisionner les munitions. Beaucoup de temps pour que les entreprises de défense se mettent au travail.
