Pour de nombreuses personnes âgées, une bonne partie de leur patrimoine est liée à la valeur nette de leur propriété. En fait, le Conseil national sur le vieillissement déclare que plus de 79 % des Américains âgés sont propriétaires et que la valeur nette médiane des propriétaires âgés de 65 ans et plus est de 250 000 $.
La valeur des maisons ne représente pas seulement une grande partie de la richesse des retraités. Avoir une maison amortie, ou du moins une maison avec un faible prêt hypothécaire, est souvent essentiel pour que les personnes âgées puissent couvrir leurs dépenses tout en vivant avec un revenu fixe.
Cependant, une augmentation inquiétante des escroqueries immobilières met en danger les propriétaires âgés.
Voici ce que les retraités et tous ceux qui ne veulent pas se faire arnaquer doivent savoir sur les astuces que les criminels utilisent actuellement pour séparer les retraités d’un actif clé.
Le conseil des agents immobiliers de Park City (Utah) a signalé une arnaque ciblant les Américains âgés qui possèdent des terrains à bâtir et vivent en dehors de la ville.
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Une arnaque immobilière cible les retraités
Selon Townlift, les escroqueries immobilières impliquant des personnes âgées sont en augmentation à Park City, dans l’Utah. Plus précisément, les fraudeurs ciblent les terrains vacants appartenant à des personnes de plus de 65 ans qui vivent à l’extérieur de la ville.
Le conseil des agents immobiliers de Park City a été le premier à identifier le plan. Bob Bermis, directeur du Multiple Listing Service (MLS) au Board of Realtors, a informé Townlist de plus de deux douzaines de rapports d’escroquerie depuis début mai.
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L’arnaque consiste pour des criminels à mettre en vente des propriétés qui ne leur appartiennent pas. Les propriétaires de l’extérieur de la ville ne savent peut-être même pas que ces criminels tentent de vendre leur maison ou les terrains situés en dessous.
Heureusement, aucune vente frauduleuse n’a encore été réalisée, bien que Bermis ait expliqué qu’une vente était proche et avait presque lieu jusqu’à ce qu’une enquête de la société de titres découvre la fraude.
Pourtant, le problème est suffisamment répandu pour que les agents immobiliers se méfient désormais fortement des irrégularités lorsqu’ils sont informés de l’arrivée d’un nouveau bien immobilier sur le marché.
“Maintenant, chaque fois que je reçois un appel concernant un terrain à vendre, la première chose que je pense, c’est que c’est une arnaque”, a expliqué Dawn Chapman, une agente immobilière de Park City.
Soyez à l’affût des signes avant-coureurs d’une arnaque immobilière volant des terrains à bâtir aux personnes âgées
Les agents immobiliers de Park City sont devenus des experts dans l’identification des signes potentiels de fraude, compte tenu de la fréquence de cette arnaque. Chapman a décrit certains signes suggérant qu’une inscription n’est pas légitime. Ceux-ci incluent :
Un appelant souhaitant inscrire une propriété à un prix nettement inférieur à la valeur marchande. Des appelants disent que la vente est urgente. Les appelants qui souhaitent inscrire une propriété et la vendre le plus rapidement possible.
Lorsque les personnes âgées ne sont pas présentes, elles peuvent également demander aux voisins de surveiller les signes de problèmes. Par exemple, dans certains cas, les voisins ont pu repérer les panneaux « À vendre » et mener leurs propres enquêtes pour voir si la vente est légitime.
Les seniors sont sérieusement menacés par les escroqueries immobilières
Même si les rapports faisant état de cette dernière arnaque se multiplient à Park City, c’est loin d’être la seule menace pour les retraités propriétaires.
Le Federal Bureau of Investigation a mis en garde en avril contre une « augmentation constante des signalements de fraudes liées aux actes de renonciation », qui se produisent lorsque « des fraudeurs qui falsifient des documents… enregistrent un faux transfert de propriété.
Les criminels peuvent alors vendre le terrain ou la maison vacants, les hypothéquer ou même les louer dans un but lucratif, obligeant les véritables propriétaires à saisir les tribunaux pour récupérer leur propriété.
La National Association of Realtors a également souligné le risque, signalant que :
63 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles étaient au courant d’une fraude en valeurs mobilières survenue sur leur marché local au cours de l’année écoulée. Le taux de fraude aux titres de propriété le plus élevé a été enregistré dans le nord-est des États-Unis, où 92 % des personnes interrogées ont déclaré avoir connaissance de fraudes aux titres de propriété dans leur région. 52 % des stratagèmes de fraude aux titres de propriété concernent des terrains, tandis que 12 % concernent une maison existante occupée par son propriétaire et moins de 20 % concernent des maisons unifamiliales individuelles.
Les retraités doivent être conscients de ce risque et surveiller attentivement leurs actifs, surtout s’ils sont absents pendant de longues périodes.
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